元月十一,高饮等人回到赫山，总算缓解了仁智院人手不足的困境。
但赵渭并没能闲下来，反而更忙了。
他每日都要与高饮他们商议许多事,还会让凤醉秋派人送出去好几封公函。
那些公函并不只给利州各司衙，有些还需通过官驿快马送至遂州、庆州等地。
在公务上,赵渭从不是个轻易抱怨难处的人。
但凤醉秋从他日渐显露的暴脾气就能看出,事情并不顺利。
元月十七那天,纪君望通过武卒考选，正式成为赫山近卫的一员。
次日上午,夏骞的夫人桑采也来了。
不过,她的马车才进赫山地界就被外围暗哨给截停。
她无官无职,武卒们也不认识她。
没有印信或公文可证明身份,哨卡处的张成烨不敢做主放行，于是派人匆匆跑上山来禀凤醉秋。
得到禀报时，凤醉秋正亲自盯着纪君望操练。
她随口对前来传话的小武卒道：“你去将此事告诉夏骞，让他自己领人去。”
小武卒应诺，又询问：“由谁护送夏骞大人来回呢？”
夏骞已在三天前接了官印、官袍，正式上任。
照规矩，哪怕他只是走到山下哨卡,也需有近卫随护。
凤醉秋看看这小武卒：“眼下也没谁闲着了,就你吧。”
小武卒赶忙提醒：“凤统领,只我一人随护？”
此时夏骞在赫山已待了大半个月,大家对他多少有点了解了。
其实他这人平时并不难打交道。
因为他眼高于顶，根本不屑和一般人多废话。
但他偏就好个面子,行事爱讲规矩排场。
若让他觉得自己被怠慢、轻视,他通常不管缘由,总要变着法做些。
今日是他的妻子抵达赫山。
以他的身份官职而言,若他亲自下山去接人，按理至少该有校尉及以上官衔者陪同随护，以示尊重礼遇。
“也是。只你一人随行，他定要甩脸色。”凤醉秋盘算起来。
近来她调整了防务，将人手全撒出去了。
彭菱和叶知川轮流带队巡防北麓，经常是神龙见首不见尾。
剩下潘英、张成烨和方阿久三队，要日夜顾全整个南麓的大本营。
还时常奉命往州府利城、循化、朔平、归云城等地跑腿传令、递送公函、押运物资。
忙成这样，哪抽得出人顾全夏骞的排场？
但夏骞毕竟名义上是侯府公子，官职也不低。
不肯随和与人方便，这德行确实不太讨喜，但也谈不上多大错。
规矩礼数上，他确实可有这些要求，皇帝来了也说不着他重话。
凤醉秋近来忙得很，着实不想在这种小事上与他冲突。
“这样吧，你去找肖虎，就说我请他帮忙的。你俩一起随护夏骞走这趟。”
肖虎是赵渭从信王府带来的亲随。
借他去给夏骞做半天跟班，凤醉秋自忖已经很给脸了。
她也不是刻意要怠慢夏骞。
但眼下是非常时期，近卫巡防范围扩大，又增加了一些别的事务，人手实在紧张。
“要是这样夏骞还不满意，让他自己来找我说。若他想去找赵大人告我状，那也随他。”
小武卒领命而去后没多久，有人又来禀报，说后山瀑布处营造水车的工匠们闹事。
凤醉秋无奈地叹了口气，立刻带着纪君望前去查看情形。
*****
工匠们闹起来，也不是因为什么了不得的大事。
只是监工小吏经验不足，分工时有不明确处。
几拨工匠都觉得自己吃了亏，吵吵嚷嚷间，一言不合就相互推搡起来，最后演变成了群架混战。
监工是州府派来的一名斯文小吏，年岁不大，还没经历过这种场面。
不管他是大声呼喝，还是声嘶力竭讲道理，都没人听得进去。
他无计可施，只能派人去请凤醉秋。
凤醉秋赶来后，果断冲进混乱的人群，迅速将带头那几人掀翻在地。
她并没有下死手，但那又快又猛又准的气势，足够让场面安静下来。
凤醉秋出身兵户，“使命必达”四字是刻在骨子里的。
她这些年不管带兵还是统领赫山近卫，手下的人都训练有素、令行禁止。就算偶尔遇到不服管刺儿头，顶天也就三个五个，倒也不难处理。
像这种数百人集体炸毛的情形，凤醉秋是第一次遇见。
这些工匠都是普通百姓，又不是士兵或武卒，严厉责罚只会适得其反。
一时间，凤醉秋真不知该说些什么。
她实在不明白，既根源是监工官员分工不明导致工匠们生怨，他们干嘛互殴？
说句不该说的，若换了是她，要打也打分工的人啊。
见她犯难，纪君望眼珠子骨碌碌一转，挺身而出。
“诸位，我是朔平纪家老五。论起来与大家都是乡里乡亲的，不如听我说两句？”
朔平纪家是利州大族，工匠们都是本地人，瞧着他自是亲切许多。
于是他笑嘻嘻道：“我知道，大家没能过完十五就被催着来做工，心里难免有些怨气。眼下诸事简陋，工期催得又紧，这情形若摊到我头上，我也火大脾气爆……”
他性情开朗随和，三教九流都有朋友，便练就了一张到什么山头就能唱什么歌的油嘴。
他能明白工匠们怨气的根源，话里话外又很能将心比心，人家听着自是顺耳。
耐心安抚好众人情绪后，他又当众请凤醉秋不追究今日之事。
连律法都不轻易责众，今日之事换谁来都不好追究。
凤醉秋自是立刻应允。
得知不会受罚，工匠们陆续冷静下来。
听监工小吏重新做了更明确的任务分派后，便各归其位，继续忙碌劳作去了。
突如其来的闹剧得到平息，凤醉秋长长松了口气。
她让纪君望向那监工小吏面授机宜，大致提点一下该如何张弛有度地管束这群工匠。
等到忙完这些回到军械研造司时，日已偏西。
凤醉秋打算去仁智
院问问情况。
纪君望这时没旁的事，就还跟着她。
两人边走边交谈着方才的事。
末了，凤醉秋摇头苦笑，自愧不如。
“人各有长。这种事，你比我处置得好。往后请你也教教我吧。”
被夸奖的纪君望很是开怀：“这话怎么说的？我既已是近卫武卒，今后始终都在这里的。秋姐姐只要有用得上我的地方，尽管差遣，哪用得上亲自出马？”
凤醉秋含笑斜睨他：“你这乱认姐姐的毛病能不能好？穿着官袍呢，请尊称我凤统领。”
不是她要摆架子，但纪君望撒起欢来实在没什么分寸，该提醒的还是得提醒。
“知道，我在人前不会乱喊的，只在人后这么叫你。若你听了不自在、不喜欢……”
纪君望顿了顿，贼兮兮笑弯双眼。
“那你打我呀！”
说完拔腿就跑，边跑还边作死，紧着嗓子拖长笑音，故意奶声奶气连喊三遍“秋姐姐”。
“纪君望！”凤醉秋好气又好笑，“你当我舍不得打你是不是？”
话音未落，她急急止住步伐，尴尬地看向旁侧小路。
那小路口站着赵渭、陈至轩、夏骞和他的夫人桑采，还有一位州府布政司的官员。
*****
赵渭今日实在是诸事不顺，烦躁透顶。
早上因为个关于炮膛内壁的弧度问题，高饮和王文远在仁智院内争了一个多时辰。
两人各执己见，谁也说不服谁，最后险些没打起来。
这问题赵渭也还在琢磨，一时不敢妄断他俩谁对谁错，被吵得头都快炸了。
下午好不容易有了点头绪，夏骞又带着夫人桑采来找他告状。
说近卫在检查行李时粗鲁怠慢，还打碎了桑采的一瓶丸药。
本来只是桩鸡毛蒜皮的小事。
坏就坏在凤醉秋忙昏头，忘记布政司今日有官员要来当面向赵渭禀事。
那官员到哨卡时，张成烨的人正在检查桑采的行李。
桑采身子骨本来就弱，年前又才病了一场。
站在哨卡处吹咳得面色苍白，被打碎的丸药散落脚边，看上去真是被欺负惨了。
那官员见赵渭时便说了几句，紧接着夏骞就带着桑采来找赵渭告状。
赵渭心知，布政司主司柳仁是主张夏骞能与他分庭抗礼的、
若这官员回去将此事说了，柳仁肯定会借机找麻烦。
校尉有过闹上台面，最后还不是得凤醉秋这统领担着。
赵渭便强忍疲惫，主动提出今晚单独设宴为桑采接风，算是赔礼。
哪知转头就撞见凤醉秋与纪君望追打笑闹的场面。
纪君望那奶声奶气的“秋姐姐”，将赵渭心中的醋坛子打翻、气坛子也踢爆。
他累得快要窒息，也没忘了照应着凤醉秋。
这家伙倒好，得空没想着来看他一眼，反和别人玩得高兴。
他本就烦了一整天，此刻便没好脸色。
“今日有官员眷属前来，近卫哨卡应对实在失礼。凤统领若得空，还请好生整顿，别只顾着嬉笑打闹！”
夏骞今日会作妖，本就没出凤醉秋的预料。
赵渭不轻不重呵斥几句，大家都有个台阶下，她倒也没觉得委屈或气恼。
于是她点点头：“赵大人教训的是，属下知错。”
这公事公办的语气和姿态，让赵渭听得更气了。
“都不问问是怎么回事就忙着认错？这态度可不像真知错。”
凤醉秋知道他这是借题发挥闹脾气，倒也不与他计较，转头去问桑采本人。
桑采也没加油添醋，只轻声细语道：“检查行李时，张校尉的下属失手打碎了一瓶药糖丸。只是止咳用的，不打紧。”
很显然，桑采的性情比她丈夫随和多了。
凤醉秋是人敬我一尺，我还人一丈的。
她执了歉礼，好声好气向桑采道：“手下人粗心大意，实在对不住。那药糖丸是在循化的药铺买的吗？若是，我明日去循化买回来赔。”
桑采连连摆手说不必了。
赵渭隐隐火大：“张成烨犯错，你急着跑什么腿？”
凤醉秋解释：“我脚程比他快，从山间抄近路跑一趟循化，来回只需半天。”
赵渭隐怒哼声：“近卫行事如此散漫大意，张成烨身为校尉理当担责。让他自己去买！还有，水车营造正缺人手，罚他和今日涉事武卒去做十天苦力。”
“赵大人，此事恕难从命。近期布防范围扩大到北麓，我手底下人手不足，谁都动不得。”
“赵大人不必再挂心此事，”凤醉秋硬生生给他顶了回去，“近卫的事由我全权做主，这是昭宁陛下的意思。”
赵渭被噎得不轻。
他虽为主官，但在近卫事务上，凤醉秋是奉了圣谕可以独断专行的。
两人从认识至今，第一次不欢而散。
*****
傍晚，凤醉秋与潘英、叶知川在饭堂内同桌进食，边吃边谈事。
饭堂里惯例是很吵的，并不是谈话的好地方。
但近来大家都很忙，潘英和叶知川吃完饭就得赶紧去接手轮值，只能趁这点时间向凤醉秋回禀今日的情况。
好在近来没什么异常，三言两语就说清楚了。
凤醉秋点头，又叮嘱：“叶知川，你和彭菱不管再累都不能有丝毫松懈。我总觉得北麓会出动静。”
她又不能告诉大家吐谷契和北狄即将合流的事。
如今赵渭他们正在抢时间，对手也不会闲着。肯定会冒险来赫山行刺的。
叶知川重重点头：“是。彭菱说过，你从前在北境时直觉就最准。对了，彭菱今早在说，她过几日可能不方便，能不能点个人去替她几天？”
所谓“不方便”，大约就是癸水快来了。
彭菱平时并不娇气，每个月都该做什么做什么。
实在是最近日夜巡防偌大北麓，每天最多就能睡两个时辰，要是再赶上癸水来，难免吃力些。
凤醉秋想了想：“也没别人了，就我吧。到时你带队巡白天，我晚上带着纪君望来接手，正好教教他认认路。”
她白日里总有些公务上的事需要处理，若一直在北麓，别人不方便寻她。
正事都说完了，饭却还没吃完。
潘英嘴里闲不住，压着嗓子问：“凤统领，我先前一回来就听说，你和赵大人为着罚不罚张成烨的事，吵架了？”
凤醉秋咽下口中食物:“嗯。”
潘英笑道：“张成烨这倒霉催的，当差也不留点神。最近赵大人脾气大，他自己往刀口上撞就算了，还连累你。”
“不关张成烨的事，”凤醉秋不以为意，“我跟赵大人就是话赶话的杠了两句，转头就气就消了。”
潘英咂咂嘴：“我不信。赵大人若真消了气，单独设宴款待夏骞夫妇，怎么没叫你？陈至轩大人可是奉命作陪了的。”
“别兴风作浪地挑事。”
凤醉秋轻飘飘笑瞪她。
“夏夫人的父亲桑韩老先生是陈至轩的师父，赵大人也曾受老先生指点。人家这算同门聚宴，与我有什么相干？”
叶知川风卷残云地吃完饭，放下筷子，便擦嘴便笑话潘英。
“嗐，姑娘家就是小心眼儿。遇事总爱东想西想，无端惹出许多风波。”
凤醉秋一巴掌拍过他头顶：“不会说话就别说话。什么叫‘姑娘家就是小心眼儿’？我不是姑娘家？”
世上那么多人，有心思敏感的，也有大度疏阔的。性情不同而已，和是男是女有什么相干？
叶知川被打得嗷了一声，知错就改。
“是是是，我错了我错了，不该一竿子打死。凤统领心大如漏斗，胸海纳百川！”
“滚！这拍的什么马屁。”凤醉秋笑骂一句，挥挥手赶他回北麓替换彭菱。
*****
晚饭过后，凤醉秋将纪君望带到方阿久面前。
“方叔，今夜您巡防司内，就让他跟着您到子时吧。”
纪君望乐颠颠道：“干嘛子时啊？我可以跟着方叔巡到丑时！”
“你明早要随我走山道跑一趟循化，”凤醉秋冷笑，“来回将近八十里，大部分时候需疾驰、纵跃。若你不怕到时累瘫在半路，那今夜就到子时。”
纪君望心肝一颤：“呃，我跟方叔到子时就够了。”
打发完纪君望，凤醉秋趁着今夜没旁的要忙，便慢悠悠晃去赵渭的起居院。
她明白，赵渭今日与她闹脾气，多半是因为看到纪君望同她瞎胡闹的那一幕，心中不痛快。
将心比心地想想，若她撞见有不相干的小姑娘亲亲热热冲赵渭喊“哥哥”，她也不会有什么好脸色。
谈情说爱这事，她虽还在懵懂摸索，却也知没几对不闹点别扭的。
既问题的源头在自己这边，她去解释安抚几句，也是理所应当。
正常情况下，入夜守在起居院门口的该是肖虎。
今夜却是一位杂役侍。
凤醉秋看看天色，疑惑道：“赵大人去客堂聚宴还没回来？”
“回来了，”杂役侍稍顿片刻，“但赵大人今夜似乎喝了不少，肖虎正照顾着。”
“醉了？好吧，那我就不打扰了。”
凤醉秋转走出老远，却有些抓心挠肝。
赵渭算是个自制的人。
明日还有许多事要他忙，他不会无缘无故醉酒。
莫不是今日被她气得借酒浇愁了？
于是咬咬牙又倒回去：“我有很紧急的公务，想想还是得同赵大人说一声，不然怕担不起后果。”
她的神情一本正经，杂役侍被她唬得一愣一愣，赶忙进去通传。
不多会儿，肖虎便出来迎凤醉秋进去。
肖虎长舒一口大气，压着嗓子：“您来得正巧。三公子方才想去见您。我问了人，听说您带纪君望去找方叔了，好说歹说才勉强哄了他先回来沐浴更衣。”
放眼整个赫山，赵渭和凤醉秋是怎么回事，肖虎最清楚。
但他是信王府出来的家生武侍，行事很有分寸，口风极紧，对外从不乱讲话。
凤醉秋赧然抿笑：“他醉糊涂了？”
肖虎道：“糊涂倒不至于，只比平常稍迟钝些。不如您在前厅稍候片刻？我正替他擦头发，很快就好。”
“我直接进去和他说吧，”凤醉秋道，“几句话的事，说完就走。”
*****
这沐房不算很大，却有内外两间。
外间墙角立着一个半人高的三层扇形孔雀头铜烛台。
每根蜡烛都像孔雀翎上的花，熠熠生辉。
窗下有张躺椅，赵渭正闭目躺在上头，身上盖着墨狐大氅。
烛光下，他半干的墨发散着，润泽如缎。
冠玉白面已成浅浅酡颜，更衬得唇染樱色。
察觉到凤醉秋的气息近在咫尺，他微掀长睫，慵懒哑声：“来接着气我，还是寻仇吵架？”
“说好的公私两论，谁跟你记仇？”
凤醉秋坐在侧畔的凳上，顺手拿过一旁的干巾子继续帮他拭发。
“我今日不同意罚张成烨他们，是考虑到近来大家都很疲惫，大意失手出点小错是情理中事。若大肆张扬着通令惩处，难免会寒了大家的心。当着布政司官员的面顶撞你，这是我不对。”
“哼。”
赵渭这淡淡一声单音，就表示接受了她的解释。
凤醉秋勾了勾唇，又道：“至于我和纪君望，没什么的。从前我在军中，下属同袍多数都比我年长，没人像他那样与我玩笑胡闹，我还在摸索怎么与他相处才最恰当。今日是个意外，往后我会更严厉约束他言行上的分寸，不让他乱喊。”
她没别别扭扭绕什么弯子，将话说得清清楚楚。
赵渭像只正顺了毛的小老虎，明明舒适又惬意，却要虚张声势地呲个牙。
“干嘛严厉约束？你明明乐在其中，很想给人当姐姐。”
“呸，什么乐在其中？少往我头上硬扣黑锅。”
她轻轻搓揉着赵渭那半干的发，含笑揶揄。
“我倒是真想给某个人当姐姐，却不是他纪君望。可惜我想的那人死倔死倔，偏不肯松口啊！”
赵渭舒适闭目，咕哝道：“怪癖。”
长夜静谧，烛花哔剥，气氛馨宁又温柔。
片刻后，赵渭睁了一只眼觑她：“真那么想听？”
“那当然，”凤醉秋随口笑答，“我瞧别人谈情说爱，总是有点小情小趣的。”
赵渭笑哼，重闭双目，突然启唇低声：
“姐姐。”
霎时间，凤醉秋的手僵住了。
浑身都僵住了。
他没有醉到糊涂的地步，但口齿并没平日那么清晰。
这声“姐姐”，活像在粗糖砂里滚过一圈的团子。
黏糊软糯，又有些沙哑。
并未刻意奶声奶气，却惹得凤醉秋耳廓发痒，当场从心尖酥麻到天灵盖。
她红着脸笑眯了眼，作势摸摸他的头：“真乖，姐姐疼你。”
接着深吸一口气，回头看看门缝，确认不会被瞧见，便在他唇上飞快偷了个香。
两唇短暂相处，发出浅轻的“啵”声。
像花朵绽放的瞬间，突如其来在狭小斗室内纷扬起漫天的蜜。
赵渭猝不及防，轻轻哼吟一声。
周身不自知地绷紧，长睫轻颤，面上红晕更深。
稳了稳心神后，他轻抬下巴，似意有所指。
凤醉秋问：“干嘛？”
他的喉结滚了滚：“既说要疼人，那就别敷衍。”
这位姐姐，浅尝辄止算什么英雄？有本事你大胆深入啊。