“前主人？”顾丹墀敏锐地捕捉到了关键信息，“怎么，‘天空之城’换过主人了？”
萨其拉轻咳一声，像是咳嗽，又像是老人特有的笑声。“‘天空之城’已经在它的旧主人身边服役了一千七百三十五年，终于完成了它的使命。和斐南一起消失在星尘里，永恒地回归到宇宙的怀抱中。”
又是斐南。真有意思。星航图最后一次发表论文的地点是在斐南，随即大爆炸摧毁了斐南。连带着摧毁了他的驱逐舰。此刻，驱逐舰最后一任主人出现在他面前。一时之间，问题纷至沓来。短暂抉择后，顾丹墀淡淡地说：“那么，萨其拉先生，您在天空之城上又停留了多长时间呢？”
萨其拉眺望远方，仿佛陷入深思。
“时间，是一个无法计量的秘密。我和‘天空之城’在一起的时间，甚至早于这颗树发芽的时间。这艘船像一位古老而风韵十足的美人。我花费时间修葺她，照料她，和她一同迎接一批又一批的客人。这些人来了又去，有些人会停留，有些人再也没有出现。然而他们每一个人的脸都留在我脑海里。我和天空之城记得登上来的每一个人。”
他的神态和声音没有虚张声势，或许他当真记得每一个人。顾丹墀盯着他的左眼，不知是不是他的错觉，萨其拉的左眼闪动着古怪的光。他在有栖的眼睛里也看到过类似的色彩，当阳光在有栖的双眼中折射而过，他的左眼瞳色比右眼的瞳色更深。w.
“您的记忆真是令人惊叹。”顾丹墀近乎嘲讽地说，“如果我不知道人类改造计划终止于五百年前，简直会认为您是人类改造计划的成果了。”
萨其拉一怔，眉眼间闪过一丝浑浊的追思。
“人类改造计划……年轻人，你知道得真不少。我已经好久没听过这个名词。你见过人类改造计划的其他人吗？是亲眼见到，还是在你们的教科书上见到的？”
“当然是见过。那您确实是人类改造计划的幸存者吗？”
一阵风吹动萨其拉的银发。他微微眯起眼睛。
“年轻人。我很高兴，你会对我这样的老朽家伙感兴趣。然而我还有工作。我的雇主邀请你和她见面商谈。关于爱丽丝，还有爱丽丝掌握的信息。”
情报再次合拢了。眼下能称得上是信息的，只有一样东西。
有栖低下头，帽子吹落，挡住了他的左眼。顾丹墀笑了笑，说：“萨其拉先生，虽然您说，不能透露雇主的信息，但是容我做一个小小的猜测，他和川流工厂是不是有密切的关系？既然想谈，应该有个信息交换。他又有什么信息是我现在不知道的？”
萨其拉朝他一挤眼睛：“作为掮客，我不能，也不会主动透露雇主的信息。我只能替雇主转达：如果你以为爱丽丝可以一直保持这个状态，那您就误会了。爱丽丝有自己独特的时钟。如果没有专业的人照料，他的时间将停留在你无法预计的时刻。也就是他生命的终结。”
顾丹墀不禁看了一眼有栖，有栖脸色确实不太好。他低声问：“你生病了吗？不舒服吗？”
有栖摇摇头，问：“萨其拉先生，什么叫我生命的终结？你的意思是我快要死了吗？”
萨其拉朝他点点左眼。
“爱丽丝，没人比雇主更清楚你的身体状况。雇主稍微告诉我一点。你一直在瞒着这位年轻人，是不是？你的左眼，已经恢复过一次视力了吧？激活时，楔发送了你的最新身体报告。”
他朝脸色微变的顾丹墀点头：“顺带一提，年轻人，这东西叫楔。休眠中的楔是一个小型的信号发射器，还能离线储存长达半年的记忆。或许，这是你不愿意带爱丽丝去见雇主的原因？”
在萨其拉的笑声中，顾丹墀不快地皱眉。一想到他和有栖的关系会暴露在这些人的眼皮底下，他就感到恶心。有栖眼神闪动，他想起了在川流工厂看到的电脑屏幕寄语，让他交出艾格里斯，因为他的抑制剂已经过期。但他的身体并没有额外的不舒服，随后的事一浪接着一浪，他也没有时间去思考那个稍纵即逝的信息。眼下萨其拉又重提这件事，有栖侧过身，说：“我没事。”
顾丹墀朝萨其拉暂且打个招呼，将有栖拉到一边