顾丹墀不知道影像如何记录时间。但他清晰地意识到，这是第十二天。
一名旅客代表坐在休息室里，他的对面坐着领主罗杰斯。场景是昏暗的，唯有旅客代表的头发在昏暗中金灿灿地燃烧。顾丹墀看不清他的长相，但他清晰地意识到，那名旅客代表是一个“非人”。
几百年前，“非人”还能直接和领主对话。领主罗杰斯双手架在双翼扶手椅上，十指在膝盖上交叉，从他身上散发出阴沉的怒气。他抬眼看着“非人”代表，暗沉地问：“你想要什么？”
“非人”热情地笑了，牙齿森白。
“这是个好问题，罗杰斯。我想要的，和，你能给的。究竟有没有共同点？我们不妨谈论一下这两者的差别。领主先生，你应当知道现在的船舱形式非常紧张。为什么还坚持封锁三种舱位？隔绝会造成误解。我以为你明白。”
“你应该知道，萨拉曼达。”罗杰斯忍耐地说，“误解的原因不是隔绝，而是利益冲突。‘谢顿号’是一艘小飞船。我希望大家在到达目的地之前，都能相安无事。等我们到了防空洞，再进行安排。”
听着领主的话，名为萨拉曼达的“非人”眉毛渐渐上扬，惊诧又不失礼貌，等领主说完，萨拉曼达向前倾身，说：“既然这样，领主先生，又是那个老生常谈的问题。我们为什么要去防空洞？为什么不能去原定的爪哇星？”
领主罗杰斯皱起了眉，语气仍然沉稳。“去往爪哇星需要超空间跃迁，但‘谢顿号’的飞船防护在超波弹的攻击下碎裂了，飞船的状态无法进行超空间跃迁。我们需要在防空洞进行补给，之后才能按照原定计划去爪哇星。”
萨拉曼达微微侧头，尖尖的耳朵像火焰中一闪而逝的树叶。
“我不明白，罗杰斯先生。已经过去十二个标准日了，是不是？已经离开太|阳|城很久了。我确信我们已经离开了超波弹的影响范围，为什么不能在当前的空间进行跃迁？”
领主罗杰斯朝角落里的船长看了一眼。顾丹墀才注意到船长一直坐在黑暗中的矮凳上。他朝罗杰斯做了个“请”的手势。罗杰斯微微叹息，第一千次地解释：“萨拉曼达。宇宙空间属于公共区域。我们不能随意跃迁。我们不知道爪哇星的现状，如果我们被超空间探测器探测到，很可能遭受第二次打击，或者‘联结者’的无差别恐怖袭击。我不能让‘谢顿号’冒这个险。你为什么不能稍安勿躁呢？再有十几天，我们就会到达防空洞了。到时候你们可以去你们想去的任何地方。”
萨拉曼达举起手又放下，谨慎仔细地抚平衣服上的一丝皱纹。
“罗杰斯先生，你知道的，太|阳|城向来是一颗以实力做排名的星球。我们之所以愿意公认你，朱利安·罗杰斯，成为名义上的首领，并不是因为你实力多么出众，而是因为你背后的埃博族愿意为大家做防护。我们才愿意将这个光荣的名称送给你。可是现在，已经有两名旅客在冲突中丧生了。我们对‘谢顿号’现在的治安不是很满意。或许，该考虑换一个人，来重整‘谢顿号
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