轰的一声，一发火球术砸中了噜格的身体，长矛出现了偏移擦着德里的肋骨滑过，只带走了些许皮肉。
法恩的速度比其他人快许多，十几个士兵与几十个地精的战斗，映入了他眼中。
在这之前他预先将一发火球术稳定在了法杖的前端，所以才能在险之又险的情况下救下那名士兵。
噜格想要撤退，它不知道这些之前逃跑的人类为什么又回来了。
还有刚才的打在它上身的火球，它记得这是人类法师的魔法，以前部落的祭祀提起过。
但现在已经晚了。法恩如以往一样脚下未停，默念咒语。
他并未使用攻击类的法术，现在战场太混乱，一不小心就会伤到队友，他承认之前的那发火球术确实有赌的成分。
微弱的紫光附着体表，法恩冲了进去。
矮小的普通地精毫无招架之力，近七尺长的精铁法杖将地精一个个打飞，在空中洒出一片血雾。
法杖全身由精铁打造末端微尖，顶部的魔法石全部包裹在法杖中，只留下一个黄豆大小的开口。
除了比较重以外没有其他缺点，对于用了几十年的法恩来说这点重量并不算什么。
大地精噜格已经跑出一段距离，法恩撇眼瞧见，将法杖末端对准逃跑的大地精，预瞄了一下。
如前世标枪运动员一般助跑几步，扭身发力将法杖投掷了出去。
法杖的末端触及到了噜格的背部，陷入皮肤挤压血肉，将它的身体向前带了一小段距离，最后贯穿了它的身躯。
走上前正要将法杖拔出时，法恩看见不远处的树林中，有两个体型比脚下的大地精更强壮的地精正看着他。
它们肩上各自扛着一个人类，好像是最早进入森林里的斥候。
那两个强壮的地精似乎没有上前战斗的打算，对视了片刻，它们转身消失在了森林的深处。
拔出法杖随手撸掉上面的血迹，没有逗留转过身往回走去。
地精只跑掉了少数几个，士兵们将那些地精的耳朵割下来揣进自己的怀里。
地精的耳朵可以拿去卖掉，听说是巫术的一种材料。
之前掩护队友撤离的那几名士兵只活下来两人，被法恩救下的德里与他的表弟。
德里拔掉插在自己大腿和手臂上的骨刀。
偏头看着一旁躺在地上，胸口插着一根短矛的队友，血液从口中汩汩流出，喉咙里发出痛苦的呜呜声。
他记得这个人，是去年与自己一起从边疆轮值回到德尔塔的，听说他几月前娶了个寡妇。
「哎~你妻子又要变成寡妇了。」
一旁的表弟伸手握向那根短矛，但被他堂兄制止了，「我来吧。」
握住短矛，靠着身体的重量向外一压，结束了那名士兵的痛苦。
德里不记得是从什么时候开始的，开始对这种事变得习以为常。
法恩在一旁观看了全过程，他没有上前劝阻或者安慰，那些把地精耳朵和之前割下猎物的肉往怀里揣的行为，他都没有制止。
这些大头兵都是农奴这个世界最底层的人，他们一直都在为自己挣，挣那死后能有一块墓碑的资格。
「今天先到这儿吧，」法恩开口道，「把地精的尸体处理一下，受伤的人走中间。」
战斗从开始到结束不过几分钟，又有一队狩猎的士兵来到了这里，与其他士兵交流后也一同往森林外走去。
两长一短的口哨声响起，远处的森林中以同样的节奏回应，这是撤退的信号。
……
太阳西斜阳光不再那么炙热，森林阴影笼罩下，整个天色都暗淡下来。
狩猎与采集果实的士兵们大多已经出了森林，只有少数的还在搬运猎物的士兵，从森林的阴影中三三两两走出。
清点完人数之后，不光德里那一队出现了伤亡，其他狩猎小队也出现了一些伤亡，都是遇到魔物造成的。
士兵们列队，带着今天的收获回到了军营。
法恩与艾莉亚没有去军营，而是往侯爵府走去，他必须弄明白今天在森林的魔物到底是什么情况。
将近60只的地精群，这还是外出觅食的，按照这个数量预计，其部落人口至少有上千的数量。
如此庞大的地精部落为何没有提前说明，难道冒险者协会没有通知侯爵派军队剿灭吗？
「我今天也遇到了很多魔物，」艾莉亚回想着森林里的情况，「虽然都是一些低级魔物，但以这么多数量出现在森林外围很不寻常。」
「也是地精吗？」
「对。」
法恩第一个想到的就是冒险者协会。
冒险者协会的最大作用，除了发布任务让冒险者去击杀魔物以外，便是控制附近区域魔物的泛滥以防对人类城镇造成重大损失。
「之前邓恩说过，战争的信号吓跑了一些冒险者，其余的那些冒险者已经被雇佣去护送平民了。」
「但这么短的时间也不可能聚集这么多魔物才对。」
法恩非常赞同艾莉亚的看法。
「总之先问下邓恩，看他是否知情，」法恩靠近艾莉亚耳边说道，「明天我去森林深处探查一下。」
「不行！这太危险了，」艾莉亚侧头看着他，严肃道，「族长说过，我们只能作为旁观者，这场战争我们不能参与，即使要去探查，也是邓恩派手下去。」
「兄长，我们是白银帝国的精灵，不是人类王国的子民。」
「我们收钱办事，即使帮助也只能在暗地里，若被有心人利用，这将会给帝国带来麻烦。」
他明白妹妹这是对自己的关心，国家立场他怎么会不清楚呢。
「白银帝国」一直保持着互不侵犯条例，不管两个邻居怎么打生打死，只要不牵扯自身利益，就绝不会在任何意义上参与其中。
「知道了，探查的事之后再说。」
艾莉亚清楚兄长只是敷衍自己，他向来都是这样。
侯爵府中，邓恩与尤斯塔斯两人哈哈大笑。
「大人，今天那个叫『莱纳德』的商人都吓得尿裤子了。」
「现在我们有了粮食，下一步该怎么办。」
「下一步……」邓恩捏着下巴的胡茬，思索道，「你派一个人再去打探一下，军队的支持多久能到，还有士兵们的家属也是时候撤走了。」
「如果有些人不肯走的话，就留下来一起守城吧！不过到时死了可不要怨我。」
「是，大人，我这就去安排。」
房门被直接推开。
「法恩阁下，法恩阁下……」
法恩生气地走到邓恩面前，手按在书桌上身体前倾道，「邓恩，我需要一个解释。」
「老爷我拦不住他。」一边的兽耳侍女委屈道。
「不准对侯爵大人无礼！」尤斯塔斯作势拔剑。
艾莉亚冰刃般的眼眸瞪向他，让他的身体一顿。
「你们都出去。」邓恩说道。
「可是大人……」
「我叫你们都出去！我的话不管用了吗？！」邓恩大声吼道。
等尤斯塔斯与侍女出去后，邓恩关上了房门。
薄唇微动，一道不可见的波纹从艾莉亚脚下往四周扩散，形成了隔音屏障。
兄妹二人一改之前作态，放下背上的长条包裹，将法杖靠在一旁，法恩拿起桌上的两个杯子倒满水。
递给妹妹一杯，俩人就这么坐在椅子上一边喝着一边翘着腿，盯着邓恩。
「你们这是？」邓恩有些摸不着头脑。
「渴了。」
「喝水。」
「你们遇到魔物了？」
「遇到魔物不是很正常吗。」法恩平静地看着他。
「不是，」邓恩来回踱着步子，走到法恩面前，「是地精，有大地精指挥的地精群，你们遇到了？」
「对，遇到了还死了一些人。」
「那就没错了，」邓恩靠坐在书桌上，「那是一个庞大地精部落，但很少会出现在森林的外围；如果你们遇到了的话，我们之后就有麻烦了。」
法恩示意邓恩继续。
「那个部落叫什么来着……我想想……对了，」邓恩在一旁的书架上翻出了一本书册，「这是冒险协会的危险评定手册，上面有关于这个部落的详细信息。」
法恩接过手册，翻开第一页便是评估等级划分：普通、困难、挑战、噩梦、毁灭。
书册往后翻着，前面记录都是普通与困难程度的魔物。
当翻到挑战一类时出现了地精的字样：
「灰铁部落」，经协会探查此部落在龙脊之森中栖息了至少上百年，部落首领是一个叫「恩德卡」的高端大地精，其掌握了部分元素魔法。
手下有熊地精亲卫队与多个由大地精统领的小部落，其规模至少有2000之数；
部落位置聚集在「泥落山丘」一带，位于龙脊之森中部地区。
重要提醒，在「灰铁部落」全体出动的情况下，其危险程度为：噩梦级。
熔铸历673年记。
「5年前的记录，」艾莉亚喝完杯子里的水，说道，「现在的『灰铁部落』可能比那时更加的强大，需要再探查一番。」
南方边疆估计撑不了多久了，王国的支持现在还没到，说的是十天就到，可王国那群贪婪的贵族是什么德性，邓恩再清楚不过。
如此巨大的调度，谁都想插上一脚。
好不容易暂时解决了粮食问题，怎么又冒出来一个「灰铁部落」。
若是在战争期间受到「灰铁部落」的袭击，岂不是都要死在城中。
「我会让乌尔夫派几名『游侠』去探查的。」邓恩定定神说道。
法恩与艾莉亚对视一眼，敲定明天的行动。
……
今夜的狼嚎声格外嘹亮，可能是因为今晚是圆月吧。
月光透进屋内，法恩提着一把长刀顺着窗沿翻上了屋顶。
同样提着一把长刀的纤细身影，矗立在不远处的屋顶上。
她每一次挥砍都带着劲风，脚下的步伐轻盈而又连贯，连一点声音都没发出。
汗水从少女脸颊滑落，「兄长，你比昨天又晚了一些。」
艾莉亚的性格就像她的魔法天赋一样，时冷时热，还正好配上了冰火双系的魔法天赋。
她叫兄长时，就代表在生气或者有重要的事情要谈；叫哥哥时，就代表这小妮子很开心。
二分法很简单，但这也可能是跟着自己训练，加上在法恩长久以来的各种天马行空，不同于这个世界的奇怪言论轰炸下，对这个本土精灵造成了不可逆的影响。
以前还小的时候，法恩以为自己的孪生妹妹和自己一样是穿越者，但经过长久的试探后，发现根本不是。
「我在想地精部落的事，」法恩走到艾莉亚面前，「你怎么看？」
刀光划过，法恩提刀架住。
「邓恩不是说了吗，让乌尔法派人去探查。」
发力振开妹妹的刀，前刺、劈砍。
「不觉得这件事不对劲吗？」
艾莉亚后撤一步，荡开法恩的劈砍，溅起一道火花。
「你是说冒险者协会有问题？」
「现在只是怀疑，今天在森林里的时候，我杀掉了一个逃跑的大地精，在我上去取法杖的时候看见了两个更加强壮的地精，那个体型应该是熊地精。」
危险评估手册是5年前记录的，再与白天的情况联系到一起。
他们异口同声道，「有人故意放任地精部落。」
兄妹俩坐下，将脑袋靠在一块，都压低了声音。
「这是不是太巧了。」
「确实，战争就快到来。」
「森林外围魔物的异动」
「所以……」
「所以『德尔塔』的冒险者协会与南方的『桑坦斯王国』有勾结。」
「要告诉邓恩他们吗？」
「等探查完『灰铁部落』再说。」法恩回道。
这么久的算计，都是冲着攻陷这座城镇来的，到这个时候了法恩不相信邓恩还看不出来。
「今晚先就这样，我先回去睡觉了。」
「今天的对练还没结束呢！」艾莉亚抓着法恩的衣领将他抛向远处的屋顶。
法恩在空中灵活地翻身，还不等落地，艾莉亚便持刀跃了过来。
半个钟头后，法恩和艾莉亚各自手中的刀已经出现了好几道豁口。
这小妮子的劲儿是越来越大了，法恩拿刀的手微微抖着。
「兄长，你一定要来参加我的婚礼。」
艾莉亚冷不丁来这么一句，让法恩没有反应过来。
「婚礼吗？」
一个总是笑呵呵的男孩，从他的记忆里浮现出来，那个精灵算是兄妹俩的童年玩伴吧，比他们大个几十岁。
那个精灵与艾莉亚约定，在他们600岁时就成婚。
「之前是族长，现在连你也觉得我活不过300岁吗？」
艾莉亚没有回答，只是低着头用指甲扣着刀柄处有些开裂的布条。
凑到妹妹的耳边，将自己的大致计划说给了她。
「这真的能行吗？」
「就我们两个当然不行，得先招募一些队友，还要把名声攒起来……」