德尔塔大教堂中，一间无人的教习室内，这是平日里那些修士冥想的地方。
现在教会的大多数人，都被主教调派去了城镇的北门，开始构建防御，驱散民众与商人去了。
只有卫兵与少数的文职人员，维持着教会的基本运行。
这里刚好可以当做新队员的测试场所。
换上自己深灰色皮甲的法恩与依旧穿着黑色白领白袖的艾芙莉亚，在训练室中，拳脚相交。
法恩一直在防守，每接下一次进攻就往后退一步。
艾芙莉亚如同扑食的猛兽，拳脚势大力沉地攻向法恩。
穿着浅灰色皮甲的艾莉亚站在一旁，很是疑惑地看着一直后退的法恩。
这也不能完全怪法恩，起初他只想简单地过几招，只要艾芙莉亚能应对得游刃有余，就让她加入。
可谁想她的力量完全脱离了正常人类的范畴，进攻主动而猛烈，每一次进攻都如同锤劈斧凿。
这姑娘到底是吃什么长大的。
一个刚成年不到一年的人类女孩，居然让法恩看到了艾莉亚的影子。
虽然法恩现在的手臂已经有些麻了，但与艾莉亚的力量相比还是逊色许多。
法恩一边抵挡进攻一边说道：「你的手麻不麻？」
「还行。」
艾芙莉亚擡起穿着棉制长袜的长腿，扫向法恩的脑袋，修女服下摆瞬间被崩裂。
法恩丝毫不慌，擡起左手直接扣住了她的脚腕。
随后而来的劲风，让法恩的银发向右边飘去。
艾芙莉亚脸上的笑容瞬间消失，她单腿发力挑起，扫向法恩右边，同样被法恩接下，他的银发又向左飘去。
还不想认输的她，低喝一声同时腰间用力，双手握拳直接砸向法恩的头顶。
法恩快速地退后半步，扣紧她的脚腕甩了一圈，然后松开双手将她扔了出去。
她在空中转了两圈调整身形，落地时四肢撑着地面，向后滑出一段距离，后背撞在了墙上，发出咚的一声巨响。
衣服本就有些紧绷，现在大口喘气的她，感觉有些难受，只能用手扯着领口。
难道自己又长胖了吗？去年才换过大一些的衣服啊。
法恩以为她还想继续，擡手道：「不用继续了，你可以加入我们。」
看着崩裂的衣服下摆，艾芙莉亚说道：「我去换身衣服。」
等她走后，妹妹的声音传到了他耳中。
「兄长，原来你喜欢这种的啊。」
「呃，啊？你在说……」
艾莉亚若有所思道：「怪不得以前，姐姐们问你时……」
法恩一把捂住了妹妹的嘴，艾莉亚之后的话语变成了呜呜声。
「以前的事你就别提了，我有我的原因，但这孩子确实有特别之处。」
艾莉亚一副果然如此的眼神：「呜呜，呜呜呜呜呜。」
「不是你想的那样子，我觉得是因为我们借用了『灰木精灵』身份的缘故。」
灰木精灵，在白银帝国的黑暗时期扮演着重要的角色，他们的具体根源现在已经不得而知。
最广为流传的一个预言就是：没有灰木杀不掉的人，只有你付不起的代价。
这句话是法恩与艾莉亚在白银帝国游历的那几年，听一个称自己是灰木精灵的人说的。
当时那个精灵觉得俩兄妹的天赋不错，想邀请他们加入，但被法恩给拒绝了。
那个精灵并没有强求，临走前给了法恩一个印着残月印记的铜牌。
法恩向族长求证过，她不清楚这个铜牌具体代表什么，但灰木精灵确实存在。
「那你觉得她为什么要在战争来临前来找我们。」
「无非就两个猜测，」法恩解释道，
「第一，她真的只是恰巧想要找人组队，然后看到了我们的招募告示。第二，主教想让我们保护她。」
兄妹俩看着换好衣服从门口走进来的艾芙莉亚。
「我觉得是第二种。」艾莉亚肯定道。
「为什么？」
「因为她看起来有点傻。」
「那岂不是和你一样。」
「兄长，我觉得我们可以把暂停的每日对练，重新打开了。」
法恩侧过头看着妹妹，讪讪道：「还是先暂停吧。对了，她的特别之处和你一样。」
龙脊之森外围，十几人快速穿行在森林中，往灰铁部落的方向而去。
德兰克与邓恩让他们先进入龙脊之森，之后会有一支千人部队到达。
如果灰铁部落已经和桑坦斯达成了交易，就直接攻打进去。
先行的谈判队伍中有三人是邓恩派出的，其余剩下都是教会的人。
当德兰克从邓恩那里得知「灰铁部落」的消息后，就与邓恩商议，先派人去和灰铁部落谈判，没有选择等待地精信使的到来。
一方面是，即使地精主动找上德尔塔，极大的概率会是，地精部落的信使，会被杀死在东边的军营前。
那群士兵又不知道魔能矿石的事情，虽然已经派人去告知了军营，可能会有地精信使到来，如果那群地精不来呢。
另一个方面便是，如今是紧要关头时间已经耗不起了。
如果「桑坦斯」已经把魔能矿石送到了「灰铁部落」中，那他们将陷入完全的被动。
在王国的支持还没到达的情况下，只有死路一条，除非你直接投降或者弃城，但那是叛国。
前几次德尔塔被桑坦斯攻占下来后，当时的德尔塔教会都是花钱买命的，不跑也不反击。
教会其他主教让他感到不耻，如今是他自己来主持这里的教会，是该改变一下了。
德兰克认为自己，虽然不是什么好人，但他毋庸置疑是一个忠诚的臣民。
当初他与侯爵邓恩是一同来到德尔塔时，之所以要在管辖权上据以力争。
是因为他见这小子实在是太拼命了，一个不过三十几岁的人，样貌跟他这个老头都快差不多了。
也算是弥补自己对那位老友的亏欠吧。
……
来到灰铁部落的要塞前时，在队伍最前方的卡鲁，停了下来。
「恩佐阁下，前面就是『灰铁部落』了。」
恩佐感觉非常的奇怪，自从进入森林后就没见过一个地精，也没遇到过魔物的袭击。
穿着黑甲的恩佐没有多想，擡眼望去，此时已是中午，阳光格外的刺眼。
部落要塞门前只有一个大地精带领十几个普通地精，巡视着周围。
恩佐说道：
「乌尔夫、农纳，待会儿你俩和我进去，你们剩下的人等待侯爵与主教大人的部队到达。
如果我们在太阳落到一半时还没有出来，就和部队直接进攻，决不能让他们的计划得逞。」
恩佐三人从林间走出，暴露在地精们的视野中。
「人类，你们到这里来做什么？（地精语）」
拿着一根铁制长棍的农纳说道：
「我们来自德尔塔，带着诚意想与你们族长谈一下魔能矿石的交易。（地精语）」
大地精听到魔能矿石几个字时，和族长之前说的一样，急忙说道：「你们在这儿等着。」
说完，它转身朝要塞内跑去。
片刻后，一个熊地精从要塞门口跑了出来，「我们族长让你们进去。」
恩佐三人交换了一下眼神，跟着熊地精进入了要塞。
刚进入要塞的三人，就陷入了疑惑与震惊。
站在木制碉楼与洞穴旁的普通地精，没有像他们以往见到的那些地精一样，叫嚷着拿着武器冲上来或是逃跑。
刚才在要塞门口时，有大地精镇压那些普通地精，倒是情有可原。
但眼前这些没有领袖镇压和指挥的普通地精，居然能在看到他们人类时还如此地镇定。
恩佐不禁想到，魔能矿石到底对这些地精起了什么作用，他现在还想不明白。
普通地精们只是静静地看着他们，当他们走上山丘上方之后，便各自忙自己手中的事情去了。
恩佐脑海里突然闪过一个连他自己都不敢相信的事实，那群地精太像人类了。
他不知道，此时的自己是该担忧还是愤怒，不知道用魔能矿石与地精交易，是否是个错误的选择。
作为德尔塔大教堂骑士团副团长，德兰克主教的钦定骑士，他第一次对主教大人的决定，产生了怀疑。
「恩佐，你没事吧。」一旁的农纳问道。
「我没事。」但眼神中的疑虑出卖了他。
翻过倾斜的低坡，他们来到了山丘的顶端。
刚踏入平地的恩佐愣在了那里，他缓慢地转动着脑袋观察着眼前的一切。
平坦的地面，整齐房屋，排列有序的地精士兵，它们还佩戴着制式的装备。
其他地精如同看热闹的农奴一般围在四周，它们穿着兽皮衣物，如同刚褪去野蛮的人类。
有的抱着孩子，有的依靠在门前，有的或蹲或站，或是像人类青年一样勾肩搭背。
恩佐耳边时不时地传来孩童玩耍的笑声，他转眼看去，发现却是几个还未长大的幼年地精。
他看见了屹立在广场中央，足有10尺高的规整图腾石柱。
它们也有自己的神明吗？
恩佐紧绷着身体，心跳开始加速，像是有什么东西卡在喉咙里，让他呼吸变得急促。
口中胡乱念叨着，骑士的教条与圣典中的教诲。
「主啊~请指引我……愿我的仁慈战胜我的愤怒……主啊……若这是对我的考验……请让我……」
恩佐颤抖着摸向腰间的骑士长剑，缓缓握住将其拔出。
就在剑刃即将拔出时，一旁的农纳突然按住他的剑柄。
恩佐睁着赤红的双眼，盯着农纳。
乌尔夫按住他另一边的手臂，不让他拔出剑来。
作为苦修士的农纳，信念比恩佐强上不少，将铁棍插入地面，一巴掌打在恩佐脸上。
「振作点，现在不是发疯的时候。」
地精卫兵已经将他们围了起来，一个雌性地精端着一个木盆，它撞开地精卫兵，将盆子里的水泼到了恩佐脸上。
「你做什么！（地精语）」
「我以前听那些人类冒险者说，有人被恐惧惊吓到愣住了，如果一巴掌还叫不醒的话，就朝他脸上泼水或者把他丢到河里。（地精语）」
一股腥臭的气味钻入了恩佐的鼻孔，直冲大脑。
恩佐大口喘着气，清醒了过来。
看着那个泼他水的雌性地精，眼神复杂的说道：「谢……谢……谢谢，亻……」
「好了，不用勉强自己。」农纳晃了晃他的肩膀。
泼水的雌性地精，用肩膀撞向刚才呵斥它的地精卫兵：「今晚想吃啥。」
「随便吧，和昨天一样。」
雌性地精笑着，走向了身后的木屋。
恩佐眼睛瞪大，使劲儿眨了眨，深吸一口气说道：「你们族长在哪儿，我们要见它。（地精语）」
地精卫兵向两边排开，让出一个信道。
当他们走到一座石头砌成的城堡前停了下来。
门前的木椅上坐着一个四肢瘦弱，右手拄着一根法杖，佝偻着腰的年迈地精。
它咳嗽了两声，声音犹如一位智能的老者传入三人耳中。
「德尔塔来的贵客，你们来得晚了一些。」
它伸出枯瘦的左臂，指向一边，站在那里的地精们向四周散开。
露出了堆在后面地面上的魔能矿石，矿石旁还站着五个穿着黑袍带着兜帽的人类。
乌尔夫开口说道：「你们是「桑坦斯」的人。」
站在中间的黑袍人说道：
「如你所见，我们已经和灰铁部落达成了协议，你们现在弃城逃跑还来得及。」
最左边的一个蜷缩着身体，颤抖着的黑袍人向着恩德卡说道：
「尊敬的灰铁族长，您看，现在交易已经完成，解药可以给我了吧。」
「不着急，」恩德卡招来几个熊地精，「去把那堆魔能矿石给砸了。」
「族长大人，你这是要做什么！」
几个熊地精拿着武器，走向那堆魔能矿石，推开了挡在面前的黑袍人。
武器落在魔能矿石上，有的溅起火花只留下一道刮痕，有的直接变成碎块。
那几个黑袍人心慌不已。
一个拿着双面斧的熊地精，捡起一块矿石碎片，在手中揉搓了几下，便碎成了粉末。
它愤怒地一把捏住一个黑袍人的脖子，把他提了起来。
「居然是假的，你们居然敢骗我们！」
那人的脚胡乱蹬踢着：「你们这群魔物还想学我们人类。」
「忒！」那人将口水吐在了熊地精的脸上。
「咔嚓。」脖子的断裂声，那人瞬间没了动静。
恩德卡没让熊地精继续杀人，把其余的黑袍人抓了起来。
「说吧，你们觉得我现在该怎么办呢？」
「族长大人，我……我马上叫人把新的魔能矿石送来，这些真的魔能矿石就送给您了。」
恩德卡手指轻扣着法杖，说道：
「你们人类一向喜欢讲公平，那今天我就公平一次，在天黑前，谁先把魔能矿石送来，我就与谁交易。」
「灰铁族长说话可算数？」乌尔夫说道。
「比你们人类算数，」恩德卡看了一眼这个兽人，补充道：「也比兽人算数。」
话音刚落，乌尔夫立马转身，往要塞外跑去。
他从双脚的奔跑变成了，四足的狂奔。
桑坦斯这边的黑袍人在被放开后，立马向外跑去。
「只能去一个，其他的留在这里陪我这个老家伙，聊聊天。」