三阿哥讨不讨喜，无人知晓，至于四阿哥讨皇上喜欢，是众人皆知。
他与兄长福全一样，作为皇子，却不受待见。
福全憨厚，纵天生少了只眼，少时就晓得乐天知命的道理，活得寻常，心思从不落在这些事儿。
玄烨心思细腻，纵那时小，记不真切了，可那孑然空泛之感如影随形，至今挥之不去——人前恭和温顺，不愿争抢，可那皆是他愿意让人瞧见的。他想要什么，自己心里一清二楚，毕竟他已然失去那许多。
八岁御极，从今往后，他看中的，就必须是他的。
无论一件物，还是一个人。
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮......”
丫头喜坐在城阙矮墙上唱汉人的歌儿，开心得摇着两腿，手腕上得瓷镯偶时轻轻磕了铛铛响。
“我想见我额娘。”
止了歌声儿，她歪果脑袋来：“好呀。”一纵往矮墙上跳下来，兴奋得两只手合住他的耳朵，悄悄话道：“小玄子我同你说，昨日里我又找着一棵梨花树长得都探进了那景仁宫里去，定然可以瞧见你额娘了......”
可就是那回，将丫头摔了，泪眼汪汪的瞧着甚是可怜。
“丫头不哭。”他分外心疼：“小玄子抱抱。”
从生下来就离开母亲，从未享与怀中，相拥亦是小丫头教给他的。除此之外，也不知是朝哪儿学的，小丫头会在他睡香时偷偷亲他的脸颊......越发长大认事儿了，他几度怀疑丫头就是小妖精变来的。
“小玄子小玄子，起来啦。”
“小玄子，吃糕糕。”
“小玄子，我会陪着你。”
倘若儿时寥寥空泛的心田有过温存，便是那句嫩嫩的小玄子。
终有人来将他带回景仁宫。
额娘是一个柔润的女子，讲话声儿徐徐的，吃点心也缓缓的。
他喜欢与额娘说话，说他有一个小丫头。
可这样的事儿，又怎能随意说。
苏墨尔姑姑疼惜他，教他满蒙话，教他读书写字。从采办处给他捎来了糖葫芦，他知道丫头喜吃甜的，高兴的拽在手里便往唐璟福晋那处奔去，可再也没见着她。
唐璟福晋也再闭口不提。
那是又过了多久。
“我会陪着你”——或许是一语成谶，他终究娶了她为妻——他以为天遂人愿，是老天在帮他。可小小年纪怎会知祸福相依的道理，福兮祸所伏，祸兮福所倚，许多事是要人后知后觉。
那金花簪是如何来的。
“你不要骗我，我知道你爱我......不然你为何将我送于你的花簪随带在身，不愿舍下......”
大婚后，她与他闹别扭。
“是你一厢情愿。”
她将花簪从发髻上摘下来仍得老远。
瞧在眼里，自然是心刺痛，可他不忍。已然卸下尊严，巴巴的将簪子捡起来，恳求道：“你这样做，定也心里难受，我清楚，你是在乎我的，咱们不闹别扭好不好......”
见她接过，才舒展了眉，方要伸手去牵她。
“瞧清楚了。”她将簪花钿的金针抵在桌案上，用力将它折弯，不成样子。笑着与他说:“皇上，你一厢情愿罢了，可需我再说一次。”
故而，她是讨厌簪子，还是讨厌他。
她说他会陪着他的，竟说话不作数。
额娘年轻时爱美，爱好看的衣裳，对镜打了胭脂盼着皇阿玛来瞧她一眼。就是不细心蜡油灼伤了肤，也不在乎那点疼儿，只慌于可会落疤......额娘喜爱金花簪，只因艳羡皇阿玛在宫外作坊专程为董鄂妃制的花簪。可惜额娘在世时银簪、珐琅簪皆多，唯金花簪了了一二。
他故才有了选藏各式金花簪的习惯，每每出宫都将寻好看的样式，回宫搁置在额娘生前用的妆奁中。
簪针在眼前折断，他何其心痛。
无碍，论是多大的怨恨，只要她在他身边，就好。
只这世间万物，置在掌中攥得再紧，也会从指缝中流走，所以他才怕。
他的小丫头也终于给他骗在了怀里，抱在怀里欢爱，是他此生最大乐事，软玉温香，像断不去的瘾。
“卿儿，你要陪着我。”
“好。”
十指相交，他将攥得极紧。
......
登基数年，难能亲政，鳌拜霸国。
因顺治朝摄政王多尔衮专权，避开亲王宗室所选的辅国之臣，却仍会欺凌幼主。
自幼心思缜密，是早早看出了鳌拜拥兵自重，贪权恋栈。如狼似虎的双目、尽身所透的残暴、驳斥、矫旨......自始八岁起就屡屡要面朝的威慑，已成了这些年随在他身后的阴影。
说来讽刺，鳌拜有一弟穆里玛，穆里玛暴虐成性，满州贵胄皆知，更是有一怪僻，这人除贪女色外，携龙阳之好，尤嗜年少的娈童。
随鳌拜觐见乾清宫，穆里玛抬眼睇着他的眼神，教他分外不适......
倍感侮辱。
他怎会不怕，他怕得要命，怕得就是做梦也要杀尽这瓜尔佳氏宗族。
唯有索尼可力挽狂澜，可年迈病久矣，日日挂在生死边缘上晃荡——索尼逝去，于他不利、于她更不利。
可奈何他无能。
他寝馈难安，夜夜心悸。
纵然如履薄冰，将她搂入怀总是慰藉些。
“卿儿，给我生个孩子。”
赫舍里势力松动，将置她于生灵涂炭之上，他期盼她为他诞下嫡子，为今之计，唯一嫡子，方可抵住四处指向她的锋芒，护她周全。
她好了，他才能镇静一心抵御鳌拜一党。
一望可相见，一步如重城。
所爱隔山海，山海不可平。①
经了慈宁宫数次告诫，不得不少了留宿坤宁宫的次数。可他总忍不住，每每前往来看她。
习惯了每每徒步往外甬道上又绕一大圈，由北面而入，往坤宁宫后院中进来。
深宵，默默站在大后院中，隔了窗柩静静瞧着她——灯未灭，她安静的在坐榻上读书，屡屡抬首张望，是在等他。
正瞧的认真，忽闻宫墙外有动静。
梁九功两眼寻声处一打，担忧示意道：“万岁爷，二更了。”
他甚是心烦。
尽管忍不下这些个细作耳目，可不愿动干戈扰了她，只得转身离去。
......
此前苏克萨哈自请退，上疏归于先帝马兰峪守陵。
本以为是掣肘鳌拜的好时机，他自是下圣谕允准，可姜不如老的辣，他总归稚嫩了些，也低估了鳌拜的狠毒。
鳌拜谴将追缉至先帝陵，公然矫夺圣旨，将苏克萨哈以“怨望”之莫须有罪，诛灭九族。
“皇上纵然亲政，却也毋要刚愎自用，踏实些，该臣等尽力之处，自是安顿到位。”
“你放肆……”
逼迫在眉睫，恐惧沿着他四肢爬遍了全身。
他牢牢抓椅柄，他怕得极，怕到几度以为自己已经死了。
“皇上——”
一声娇嗔，吓退了鳌拜。
她跑来抱住他的胳膊：“什么事能比臣妾还紧要。”
“皇上与老臣商榷政务，还请皇后娘娘回避。”
“皇上同玛法谈事都容得本宫，怎么鳌大人这，却容不得了？”她顿了顿，摆出一副乖张态：“横竖皇上是先答应本宫的，你们就是有天大的事也应当推一推，古曰一言九鼎，是在你鳌拜眼中就成不讲信义，不分先来后到？只管你先把这皇上，皇上便是你的了？”
难能见她这样骄纵。
她喂他吃菩提子儿，公然在这样一个迂腐老翁前做这羞赧之事，鳌拜没眼瞧，只得退下。他也算得一喘息，紧紧拥着她。
她伴他在乾清宫睡去。
深夜里冷凉，凉的他格外清醒，睁眼望着她的脸……从来以为自己是她最结实的臂膀，又怎甘愿这数年刻入骨的懦弱让她看见。今日狼狈终算是她俱然看去了，一丝颜面再不剩。
*
南城荒郊大河中死了一家三口，尸体打捞上来皆是给人绑了双手双脚，尚且如此，更恶毒的是三人生前给人剜去了心肝，血亦放枯了。
是有意将三人折磨致死。
三人是以夫妇一对，年少女儿一个。
尤是这年少女子，面庞被用匕首一类锐器，沿着嘴角朝两侧横竖滥划，全然一张脸被血肉模糊，再瞧不出模样。
寥寥平头百姓，是与人有何种深仇大恨，才遭害如斯。
本查到一半儿莫名歇了火，但之于死相瘆人，惊动了满京城，也再藏不下。
玄烨知此事，料着多半与那专权一党脱不了干系，遂支人密查——果然是穆里玛干的。
他知此人秉性残暴，可他为何要为害一家手无寸铁之人的性命。
“卑职打听，似是为人出头。”
他一手持者书卷，上挑一边儿眉毛，等待曹寅说。
“说是这老汉家的侄女，曾寄住在他家，受尽了一家人折磨，还送去了青楼中。”曹寅叙道：“是怀恨在心，不知如何搭上了穆里玛，串掇他为她出了一手。”
“他倒还真会为人打抱不平。”他冷讽。
“只这样残忍之手段......全然是那女子一人出的主意。”
“区区毒妇罢了，这有何怪，古来心狠手辣之人从不拘于或男或女。”翻了一页书，他一道儿阅着，一道儿说：“况是出身那烟花之地，不足为奇。”
“皇上。”曹寅低了低眉，仍有话要说。
“嗯。”
“回皇上，刑部给出了暗话儿，指出循着踪迹，此女常出入宫中......或有在宫里当值。”说着便抬眼小心翼翼的看一眼。
“不过是那老贼又安插在哪个宫的眼线罢。”
“皇上，据刑部推断，此女是先在宫中得了职，后通的穆里玛。”
他漫不经心问：“如何？”遂书文上一目十行俱下。
寅慎然开口。
“是、坤宁宫。”