喋喋不休半晌，秦致也声不作气不出的，绮儿才蹲来他面前，瞧着他的脸。
“你咋啦？”
牵强的对她笑了笑，又埋头将研成了末子的药粉儿一份份的盛入丹宝瓶中，木楞楞的。
“事儿没做好，挨师父怪了？”
他淡淡道：“没有。”
见他委实郁闷，绮儿便也不吧啦说个不停，默默的替他将药瓶儿添满。
汤药罐烧的咕噜咕噜，药房中满是合了草木的苦涩味儿。这个春儿雨水多，夜雨打湿花坛中的泥稀稀落落的，人在屋子里要舒坦些。
“人命值钱么？”
突兀一问。
绮儿一愣，抬头瞧他：“怎的这么问？”
他等她答。
好生琢磨了一番，绮儿认真道：“那也得看是哪个人，倘若天子贵胄、主子娘娘定是身价千金，我这些个奴才，自是要轻贱些，值不得几两。”
听她说了这番，他黯然垂眼。
将药瓶儿满上，齐齐的一个挨一个搁在盒中，遂盖了盖，置在斗柜之中。绮儿手也不闲，堆放着一捆正待水煎的棕榈叶，她随手扯了一根出来，在手上编织着。一面与他搭着话：“怎的，你行医至今，比平常人见惯了生死，是思索了人世间冷暖，感慨感概？”
他似有若无的嗯了一声。
“何苦胡思乱想，瞧这心思重的，望着你我也不开心了。”她一手推了推他，颇有些怨怪。
怕招得她同自己一样郁闷，这才挺直了身子，故作无碍模样，才问她：“一会儿宵禁了，你还在这徜徉，不怕人家发觉么？”
美滋滋的将手上编织好的蚂蚱绑了一条线，提线凭空里转了一圈儿，是骄傲得很：“我可是有皇后娘娘的人，靠山坚实着呢，旁人皆要给我几分小面儿，不然我哪里轻易的来找你。”
又将蚂蚱腿儿紧了紧，她挨到他边上去，擒来他腰牌将蚂蚱拴了上去。
“好看是不好看？”
“可丑了。”他佯装作分外嫌弃的样子：“成什么体统，挂了这么个玩意儿，进进出出的平白给人取笑。”
素来是个性子直的丫头，听了这话来了火气儿，赫然将蚂蚱子一手扯下来：“不要罢！”
还不待他回神，她已然反手丢在了炉中焦黑了。
秦致急道：“我并未不要。”
“你都说丑了！”
“丑是丑，我又没说不要。”他摊手解释，眼望着那焦黑蚂蚱子便如此起了火。
丑是丑......
“没你丑！”
“我丑我丑，□□子成精，好吧。”
她抱手鼓着。
他将旁的棕榈堆中又抽出一叶，满面堆笑的递予她。
“小姑奶奶，再给我拴一个？”
*
近日来小皇子承祜不开心了。
从来喜欢与丫鬟姑娘们捉迷藏的，这下不了，也不与元宝那泼皮厮混在一处了，成日里一副忧心忡忡的小模样，最是个话唠的也不爱说话了。
觉着是长大懂事了，勤奋了许多，老老实实学规矩，念书也分外用功，可以诵几句小诗小词儿。最与以往不同的便是比从前还要黏巴，不黏别人，只黏额娘。
看这日又跑来偎在颜卿怀里，紧紧抱着不撒手，奶声奶气的：“皇额娘，祜儿想你。”
这不是半刻前才说了想，这会又想了，她捏捏崽崽的脸蛋子：“额娘也想你。”
哪知这崽儿小眉毛一红，信誓旦旦的说着：“祜儿会对你好的。”
除却黏巴额娘，这团崽几日来很是奇怪——不理他皇阿玛了。
不说再不像从前天天嚷嚷着要上乾清宫找皇阿玛，就是他皇阿玛来了也不理不睬的，没少给他甩脸子，但凡见俩人亲热，还要在小角落里虎视眈眈的。
在慈宁宫请安。
是个个儿心头的宝儿，私里最是放纵，作完了礼，任由他坐在一隅玩儿那挂了小铃铛的六角风车，从不做拘束。
皇上朝罢至此。
进殿请了安，遂坐下了。
“听闻我这小曾孙还会唬皇上了？”太皇太后说着。
众人言笑晏晏的。
颜卿略一尴尬：“哪知这孩子怎的了，臣妾亦没摸透他那小脾气，放得他乖张了。”
“好儿子，过来。”
皇上试图挽回些面儿。
哪知这崽子不太友善的瞅了他一眼，骨气的哼了一声。
......
苏墨尔便哄道：“祜儿乖，何故要与皇阿玛负气？”
只道这会儿人多势众，又有老祖宗在，祜儿想着这些日子来的憋屈，泪珠子几番打转，是再憋不住，放声大哭：“他欺负皇额娘——”
众人困惑，皇上更是与颜卿相觑一眼，二人皆是不解。
“如何欺负了？”苏墨尔好生问。
崽子势必要好好状告一番，丢下手中的六角风车，下了坐榻正义凛然的走至太皇太后跟前，一边儿止不住眼泪哗哗的，一边儿大声控告道：“老祖宗，祜儿瞧见了，他欺负皇额娘......”
“好孩子，怎么的欺负了，你说来，老祖宗给你做主。”
是哭得鼻涕横飞，我见犹怜的。
“他压着皇额娘，打她，还咬她，还——”
“哎哟！”苏墨儿立时跑上去将孩子嘴捂起来。
殿堂中尴尬的紧。
颜卿自是难堪，瞧了皇上一眼，红着耳根子忙将祜儿抱下来，俯身赔礼：“是臣妾失态。”
“奴才知罪！”梁九功急忙跪下：“那晚瑾秋姐姐领着，给拿酪子，一时间没看紧，给小阿哥摸着往侧门里拐了进去......”
这事儿也来不了火气，太皇太后泰然道：“罢了罢了，瞧那孩子哭的，带回去哄乖了罢。”
......
忙将娃抱回了宫，闭紧了门儿。
“宝宝不哭。”颜卿搂住这团崽，才算晓得了，心里疼惜得紧。与他鼻尖相触，柔声道：“皇阿玛不是欺负额娘，那是疼爱额娘。”
梨花带雨的大眼睛，湿漉漉的。
亲了亲他的脸颊，颜卿莞尔：“就是这样。”
“是个孝顺的好苗子。”皇上朗声笑着，将这团崽一手抡在了胳膊上。
“你还笑，若不是你向来恣意，今儿也不会闹出这丑来。”这怪着他，真真是气都气不出，反又红着脸掩了面，憋不住窘迫笑道：“下回再不依你......”
他不甚在乎，是分外赞许地将儿子一把扔在肩上：“懂得回护你额娘，甚好，皇阿玛带你骑马去。”
如此扛在肩上，扬扬出门去。
*
在绛雪轩一聚之后，节格好似不再颇多怨气。
娘亲不再记恨自己，于颜卿来说无疑是最满足。自打十二岁送入索府，母女俩即是缘薄，离离合合的从未和颜悦色的说上几句话，更是阿爹不在世了那些日子，娘对她有多毒恨，她就有多觉得自己该去死......现今终算肯像从前那样，肯与她亲近，将她视作扬州城里那上蹿下跳的泼皮闺女。
纵然心下紧张了些，她也小心翼翼写了一纸信笺，托人送去皇太后宫里。
她欲想邀她过来。
送信的人去了，大抵一个时辰。
颜卿不知要做什么，拿出书来瞧，只字入不了眼，说谴人制了墨宝，练些帖子罢，心不静也写不好，反倒失神随手把玩那精致墨床。
终究给人带来了。
“娘娘，夫人来了。”
甫一抬首，节格已然在门前。
“娘亲。”颜卿从不争气，潸然就要落泪。
由绮儿搀扶着进暖阁中来，节格似往日，没什么表情。
颜卿记事起，节格面目上从不会有什么波澜，也不是那一张冷冷面孔，就是眼中总是空泛泛的。
节格坐下。
“宫里的手艺，不知娘可还吃得惯？”颜卿已然亲自为她斟茶，忙着嘘寒问暖。
她淡淡开口：“尽管你连那厢一同照看了，这却不是小家小户，逾了矩，还要落人口实。”
“不碍的，皇太后平易近人，体己得很，捎饭的人也懂事儿，机灵着呢，定不会惹人眼目。”颜卿又忙着问：“娘亲晚里睡的可好，褥子若薄了，垫枕可高了......”纵然这些个事早在节格入宫那日就张罗妥当了，颜卿仍要多嘴问一问，忧心着点滴不舒坦。
又说着：“绮儿，上柜子里瞧瞧，春日里备披肩该是还没用着，一会儿捎上。”
“丫头。”节格打断了。
听这唤，颜卿才不慌手荒脚的，好生坐下来：“娘亲。”
“今来，也为......”节格道：“看看孩子。”
一时紧张糊涂了，眼往在屋里四处找寻一番，才又恍神回来：“不巧了，祜儿随他皇阿玛——”颜卿顿了顿：“随着去南苑了，不过，也去了一天了，该要回了。”
遂又道：“绮儿，寻谙达问问，皇上几时回。”
一来一去：“娘娘，至午门了。”
颜卿莞尔：“快了快了，娘亲只消候上顷刻，他们一时便将祜儿送回来了。”
“孩子定然聪颖。”节格道。
“是要伶俐些，伶牙俐齿的总说个不停的。”颜卿思量着，面上浮着喜悦。
“同你儿时一样。”
她空泛的眼多了一抹笑意。
是多少年前，墙头上屡屡坐着丫头，唠唠叨叨一天嘴儿不停歇，更是个爱唱曲儿的，擒来小调便做那枝头上的莺莺。
与娘亲坐在一处总不住的恍神。
“但凡可以回头......”颜卿眸子中晦暗，抬首瞧向节格。
“但凡可以回头，孩儿宁愿从未离开扬州。”