待乾清宫来人将汤圆团子送回来时，又是一炷香的功夫。
在婆子裹了毯子抱着，已然困的眼儿睁不开了。
梁九功在一旁眉开眼笑：“诶哟，娘娘呐您不知，他们说呀，别瞧着小小个，万岁爷打了布背带给兜在胸前，论那马儿跑得再快，不带怕的。”
颜卿接过宝宝。
睡眼惺忪的，便趴在颜卿肩上，嘴中喃喃：“皇额娘......”
“见了大马鹿，甚是喜欢呐，小手指着直喊呐，万岁爷还担心一不留神，小祖宗便要蹦出来，一手持缰，还一手要紧紧托着。”
祜儿爱笑，颜卿只听这样说着，都想得出那马儿疾驰，他皇阿玛怀里一小团崽子咯咯笑得欢。
“光顾着他了，想是皇上哪还衬得出手来拉弓矢。”颜卿宠溺着。
“可还别说，眼望着诸王贝勒持箭入林，马作的卢飞快，弓如霹雳的委实好玩，愣是要万岁手中那鸟枪，说自个儿也要狩猎......”梁九功讪讪的：“诶哟哟，哪能呢，万岁爷可不允，可碰不得嘞。”
打早就出去了，足足玩了一整日，给这小崽崽累的，趴在肩上，颜卿唤了动也不动，单小嘴嗫嚅着：“睡觉觉......”
候着人退尽。
多是在乎这小孙子，节格不比往日悠悠缓缓的，倒是生了些热络。
“孩子可认人？”
将祜儿递予她，颜卿道：“三四个月是认生得很，眼下大了倒还亲人。”
“叫甚么名儿。”节格接过。
还不待颜卿应话，人家自个儿张开迷迷糊糊大眼睛，介绍着：“我叫祜儿......”说完，又梦了过去。
惹得人不由的笑。
颜卿才道：“承祜，承天庇佑。”
因着晚间皆要喂一小盏子热奶，故而由他瞌睡一晌，又得煮了帕子给抹把脸。
抹了脸，终算清醒了。
他自个儿倒从不忘记：“皇额娘，吃奶奶。”
“人给你热了，一会就好，啊。”颜卿叮嘱着。
醒了瞌睡，给节格抱了半晌，才察觉了过来，仰头奶声奶气问着：“你是谁呀？”
节格冲他笑，自言道：“是嬷嬷。”
这崽崽现下是皇宫里头的热饽饽，人人都觉香，不单单因着这嫡子身份，倒是因着他这讨喜的性子。不似从前认生，却是与谁人都热络得很。这番也仰面冲着节格笑眯眯的，唤道：“嬷嬷。”
“嗯。”
“嬷嬷嬷嬷！”
“嗳。”
节格将热奶端在手中，细心一勺一勺喂给他。颜卿搁一旁默默瞧着，总算有些温存在心，也算守得云开见月明，娘愿见她，且不再与她横目冷眼，多半因着隔代血脉。
*
春过了便是荷塘中小荷露着尖尖角，早间已不再透着凉意，午时骄阳愈烈，晒得过路人脸庞火辣辣的。
客栈中，醒来已是酉时，总归是日渐入暑了，脖后颈湿透了领子，有些闷。陈永南坐正身，穿了靴，扯了扯领子去些湿黏，开了房门站在楼廊中，瞧着客栈外，熙熙攘攘来往的人与骡子。
他诚然回京了。
客栈院子中走来一人，昂首与他相视，打了个手势，便上楼来了。
“堂主。”
“你是吴三桂的人，行事又颇为油滑，我本不应再信你......”
吴应麒只得意笑道：“堂主这话说的，论我是谁的人......又或，我是真小人，还是伪君子，都不碍着咱在一条船上。”引他房中，斟上了酒：“既已来了京城，何再说这生疏的话，此刻你信我，不信我，皆已没得别的路能走了，可不是吗？”
陈永南瞥着那酒杯，未饮。
“怎的？”吴应麒心觉可笑，调侃着：“这不是你的住处么？我都不怕你给我下毒，你却提防着我了？”
自不是这个意思，他仍未饮，只直直揣摩着吴应麒。
只得兀自压低了杯，与他的杯碰了碰，无谓说道：“如约来着此地会面，眼下又不买我的帐，我却不知该如何是好了。”
陈永南开口：“若再功亏一篑，你作何解释？”
“这损兵折将到了今天——”是委实想不透这些个天理会的、起义团的是如何苟活于今日，再不济也是个烧了香的堂主，怎的就这点儿谱气。吴应麒颇有些不可置信的瞪大了眼：“不是，堂主，如今你也算是一无所有了罢，还怕呢？还怕损了啥？”
理儿自然是这个理儿，他陈永南活这一世，尚未为复明大业做个什么功绩，还损去堂中那许多手足兄弟，心下歉疚不已。一手无刃，一手无情义，尽管两手空空，却也要身前身后名儿，就是为那天理会，也要留些面子，倘若再出了什么差池，自己性命是小，传了出去给人说堂堂以一方之主让吴三桂这等无耻小人欺瞒利用了，岂不贻笑大方。可吴应麒虽滑头滑脑，他出的这主意诚然是叫人动容的，故而来京会他，但左右心中是提防的。
与他磨唧不起，吴应麒直入要紧的：“若堂主你但凡觉着这一趟值了，就适时等我消息，届时该甚么时刻，该候在哪儿，你去就得了。”
吴应麒说话轻狂，难免叫人狐疑。
“那皇宫禁地里三层外三层，御林军数不甚数，上回昏了头是才尝了那厉害，你打什么保儿，就可将人带来？”
“不必做别的，你只管在这静候，一样的要你说什么话，写什么字，踏踏实实做了，该传的信儿，我们自会给你捎去。”
陈永南不语，但吴应麒瞧的出他信得了七八分。
“此后得了这宝，往后该如何做，想必不需吴某教你。”
说罢，正要拉门柄出去，骤然听见外头一顿嘈杂。
官兵往来呵斥纷扰之声。
吴应麒住了脚，又轻轻掩上门缩了进来。
“险些忘了提点你，朝廷里头这抓乱党的风自打那行刺后再未歇过，这客栈也算是最不起眼的一处，若无他事最好少出来。”
嘈杂声罢，他便出个阁楼。
回至公主府。
“小叔。”
深知吴世霖是个懦弱子，却是是个憨厚纯良的小子，也最是好拿捏。吴应麒与他道：“明儿个又换我当值。”
“小叔，额娘今儿又训斥了我。”
“为何？”
“她不让我挨你，总说你会害我。”
吴应麒暗暗不忿，也只能做无谓样：“拿我当外人，自然不允你挨我。”他笑着摸了摸世霖的头：“你娘贵为一朝公主，看不上我这些个人也是平常，她疑心病也颇重，看不惯我了，当然觉我不是好人。”
“宽心罢，小叔不会害你。”
*
岁岁年年的溜走，那些日子才见了春花，这转眼间已是大热天儿了。
“换上凉席的好。”颜卿吩咐着：“尤是床榻里侧，怕捂出痱子来，孩子小了凉了不是，热了也不是，届时问内务府找些薄被来，也不至于晚间直蹬褥子。”
绮儿应承：“好嘞，娘娘。”
“再就是与他们说说，木屐鞋头上多打些孔，省的闷了走哪怪不自在的。”
绮儿捎上话，便忙去。
吩咐了一样事，接着又是另一样事，跟着秦致便来。
颜卿吃着茶，笑道：“却是晚了，回回召你，总迟个一步两步的，她方才去了。”
秦致恭谨低眉，何消刻意撞见，他与绮儿见的面还少么，就是那御药房的门槛子也要给她踩烂了。
“近来如何？”
“回娘娘，也没甚么缺的药材，斗柜也都满着，卑职思量着囤些龟苓，是日热很了，配着凉茶便宜卖些，也给百姓解渴。”秦致回禀。
“龟苓要些价钱，手头可还宽裕？”颜卿问。
“娘娘放心，药堂里偶时来的风寒小病，无什么大碍，那恶疾后扬州城也一如往日，加之药堂有太医院所持，倒也不紧。”
“好，倘若有何所需，切记讲与我。”
秦致立在一旁，默了默。
忽的跪下。
颜卿放下盖碗：“你这......”
“卑职有一事，有求于您。”
“快快起来。”见这阵仗，颜卿是有些诧异，只道：“你有什么话，说来就好。”
跪着不起，面上愈发紧张，秦致心下一横，扑身下去：“卑职无能，没什么大本事，却还妄请皇后娘娘将绮儿......妄请娘娘指婚！”
这愣了半晌，终是扑哧笑出声来：“这算什么妄念，我当是要做什么呢，憋的半个脸一阵儿红一阵儿白的，你要她，给你便是了，不也是迟早的事么，快快起来。”
原本紧绷的，甫一松懈，跟着笑了：“谢娘娘。”
正赶上绮儿抱着薄被回来，在玄关处听见了。
“谁要嫁你了！”
绮儿顿时皱着张脸，抱着薄被扑通一下也跪倒在颜卿跟前，抵御道：“娘娘莫理他小子胡诹，莫要允他！”
“你，你为何不肯嫁我？”秦致始料不及，更是心生难过。
颜卿也不解。
没承想绮儿气冲冲的望着他，赫然间就哭了：“谁就要嫁人了！”
遂摆着薄被，扑在颜卿身边紧紧挨着：“娘娘，你不要弃我，我想在你边上。”
难怪，原是吓着了。
一时间不待人反应，绮儿又跳起来抓旁的鸡毛掸子就往秦致身上打：“混蛋小子，小癞蛤/蟆子，我不要嫁你，我不要嫁你......”一面说着还把人往外边儿撵：“你出去，你出去！我不见你，由不得你个混小子一肚子坏水，偷偷合计我！”
“我一肚子坏水？”
“就你坏！老狐狸多算计！”
“啊——小姑奶奶，别打了！”
说着，屁股上又挨了一下。
这拦也拦不住的，一路给边挨着棍子给轰了出去。