壬子年正月间。
即康熙十一年。
经太庙那晚一气，杵上了杖，祖孙俩冷冷相对这许久，皇上还肆意离京下江南，更是一桩桩一件件的执拗往上刚，对老太太来说委实忤逆，终是身子大不如前。
知皇上长成了究竟有了自个儿的主意，再不如幼时那勤恳乖巧唯命是从。
甚至是她的只字半句，再入不得皇上的耳了。
御极之初，有回当着朝臣的面儿问了他，记得他答：“孙儿无他欲，惟愿天下义安，生民乐业，共享太平之福而已。”
也罢也罢，纵然翅膀硬了，一样不拘的性子，幸在不如先帝那只管一股脑横冲直撞，但凡他孰轻孰重拎得清，便不再管了。
乏了，管不动了，也就不说了。
她自有她的手段。
那该留心的人，留心着便好。
老太太那寒腿儿是愈发的重了，走也走不得，站久了还要打颤，长长要在榻上躺平了，但凡天阴了就刺痛难耐，愈是吹不的风。
本也孝顺，皇上终归心中也歉疚，往太医院昭来了刘声芳问了细细问了一番，终是决心来日筹措好了便领了老人家上顺天赤城去颐养，要愈了那身疾才是。
何如择往赤城？便是因那赤城汤泉。
此渔阳之北，离京三百里，是关外第一泉。
是古时的传闻，说镇压了一只热辣辣的金乌在里头，故而煮涨了水，成了今儿的汤泉。是山中泉，蒸了多对人有益，治得大小寒病。
正月里寒，是日启程。
......
“翌日你可备好了行头，届时领着祜儿贴身于我。”
“我不去。”
他诧异，未曾料着。
又上前去，抚着她问道：“是哪里不高兴了？”
“我未曾不高兴。”颜卿轻轻拍着睡榻中的孩儿，说着：“皇祖母说了一切从简，少要捎带些人，点谁你还不明白？况我跟了去也不成规矩。”
“无妨。”他倒是满不在乎，兴冲冲道：“我已然给你布置妥当了，就改些行装，背着那些个大臣，同我车来车去，人家不好发觉，就是发觉了，谁人也不好说个什么。”
“偷偷摸摸的，像什么样......”
心觉委屈了她，只是眼下也没什么好的法子，将将与太皇太后缓和些，因着这事儿再起争端，委实不必要了些。
但若为她，宁麻烦些又如何。他劝慰：“卿儿不气，怪我窝囊了些，每每委屈你和孩子，待我再思量，与皇祖母又商榷商榷，看看......”
“我多会儿气了？”
这些个心疼在她看来，倒是显得她小气了。也是他多想了，她并未因这事儿动气，只这消息一出，她早打消了一同赴往汤泉的念头，太皇太后不愿见她一齐，何故叫人见了心烦，更不要因着她招致祖孙俩一路上再生怨气。况领着祜儿遮遮掩掩的跟从在他身边，像男子家养的外室一般，总觉怪怪的，她也不喜欢。
早琢磨了通透，哪还会有气的。
“再不需商榷了，我说了不去，就是不去。”她决然道：“况我哪里就委屈了，六宫里那些个小主不也一一留守，若个个委屈，不全然捎带了？”
他眸中有些痛楚，望着她：“往日里不也盼着我领你去玩，这下却不了......”
“皇上。”不愿他难过，颜卿两只手盖在他手上，好生与他说：“再不要率性而为，我不打紧，你去罢。”
多了一丝紧张之色，他执意劝道：“不成，此程一去多则半年，隔着山水，我放心不下。”
“我不去。”她毅然垂眸。
“卿儿。”又复重重唤了她一声，他道：“我特嘱了昭妃监管六宫，就为领你在身边，有个大小事，我才好照看你——”
“我莫非是个孩子，要你时时看顾。”
想着这大半年，遥遥相望，就觉心悬，怎也不肯依她。
“卿儿！”
“诶。”
“你莫要逼我对你下了口谕。”
听此言，颜卿不忍笑出了声，遂委身道：“万岁爷，您只管下，妾身抗不过皇命，也只能抵死不从。”
......
这三分寻开心，四分认真的，她执拗，他又啃不动她，此番是郁闷了，侧过头去，不语。
她晃了晃他的手。
依仗他的宠，这小拗妻就爱玩弄于他，是当真让她这冥顽不灵给气着了。他甩身坐来了桌前，兀自酌酒。
也不知是个什么晚鸟，啾啾的叫。
祜儿睡香着，翻了个身。
在朝繁忙，下朝琐事缠身，这来了坤宁宫还要因着她的事儿费神，颜卿于心不忍，瞧着那饮酒的背影儿......这些年再不为鳌拜威慑，他不似从前如履薄冰，却也从未因此添了一丝安宁。一朝天子，一国之君，怎有半分懈怠，可贵的是从未听他抱怨半句辛劳。
是有担当的血性男儿。
徒惹心疼。
颜卿将祜儿抱在了隔间小榻上，掩上了门，掖好了被褥。遂坐来他边上，给他斟了一盏。
“玄烨哥哥。”
听得他一愣。
为逗他开心，她抱着他的臂膀，附身上去袅袅耳语：“玄烨哥哥......不忧心了可好？”
委实招不住，引得他周身一颤。他正襟危坐，佯作埋怨她，闷不做声。
只脖颈喉结处冷不丁让她亲了一下。
顿时热血侵尽全身。
转眼瞧她时，她已将添了酒的杯送至他唇边。
“不妨再吃一盏，好添些兴致。”颜卿两颊挂着晕红，眸光盈盈。
“卿儿......”
氤氲中兼着不解，难得见她愿与他主动。
喂了酒，她背向他而坐，腼腆低眉：“你抱我。”
哪里来得及恍神，他忙往后环住她，二人耳鬓厮磨。
她轻声笑语：“不知怎的，近来总想向你要，许是你要远程......我惦记你。”
玉兰香萦绕二人间。
她抚慰他：“我只是不愿你再为我为难。”
......
是日。
最懂他的起居习性，颜卿专程看顾着内务府备的衣裳，冷天儿的袄子大氅，热天儿的坎肩与那葛纱的衣，冠帽靴袜。亦要叮嘱着与他贴身的安神香，汗巾，摇风的扇。
小崽抱着他皇阿玛的腿不撒手，仰面望着：“祜儿想你......”
同他皇阿玛一个生性，嘴乖得很。
“莫要碍着人给你皇阿玛顺衣。”
众人瞧着，颜卿分外尴尬，笑着上前去将他抱开。
哪知他又跳开，扒拉着腿不放，大眼睛依依不舍的：“祜儿想你。”
“罢了。”他唤退了宫娥，将承祜抱起来：“你答应的皇阿玛，是要做个巴图鲁，照看好你额娘。”
“好！”
柔柔的眸子一转坚定。
颜卿上前去佯怪道：“瞧这呢，这会儿带着祜儿一齐拿我做小孩子了，倒要个崽崽照看。”
三人同在映入窗柩的煦日里，生了些圆满之意。
号鼓声，幡幢起。
仪仗中由午门御道而出，仗下龙辇悠然，华盖遮天日。
于阙亭，颜卿远眺，莫名生些落寞。
*
“兹闻皇后近身侍女绮儿品行端庄，恭谨端敏、温良敦厚，朕与皇后躬闻之甚悦，故擢为女官。一品内大臣秦臻之胞弟从御药房郎中之职，品亦敦厚，适婚娶之时，值绮儿待宇闺中，二人相配，特赐佳缘，择日完婚。”
自旨意一下那日，这小双人儿再按捺不住心下惦念，一日不见，要得了相思病不是。
庑房中，绮儿正游思间。
正听见有人敲门儿。
“来了。”
开了门，见是小郎中满面通红着，愣愣的瞧着她。
遂急忙将他拉进来，掩上了门：“是皇上不在宫，没了规矩，你愈发的放肆了，是要给人告发了掉你一层皮才是。”
秦致搁下了手中那红木药箱，捏着她的双手：“那不是有皇后娘娘为咱们掩护着，不然我哪有这天大的胆儿。”说着又往自个人那袖口里翻出一物来。
是同心方胜儿。
绮儿打趣道：“敢情你是只会送我这个了。”
“你不也只会送我蚂蚱子。”他贫嘴。
听她说着，绮儿顺着瞧去挂在他腰牌上哪蚂蚱子：“都枯了。”随之转身在自己榻边上那柜中寻出一只荷包。
“还要它作甚。”说着将那蚂蚱子摘下，又复系上了这荷包。
正见她要扔去，秦致收手止住了：“丑是丑了些，但也不必弃了它。”遂拾过了那枯蚂蚱，搁在了荷包中。
她两颊桃红。
人总是尝了甜头，得了好处便收不住了，他这样瞧着，手埋在袖子里颤颤巍巍的，忍不住靠近了亲了亲她的脸。
一双人儿俱是娇羞。
脑袋靠在他肩上，她愉悦说着：“我纵然幼时离了双亲，许是爹娘在天之灵庇佑，由公公捡了在奉先殿伺候，王爷待我好，又追随在娘娘身边，娘娘更是将我当那亲姊妹一般，我这等身份，却也没怎地吃过苦，现下还有了你，我却是最有福的人了。”心下美滋滋的：“怪不得娘娘总说我是那好命。”
“尚且有知足者常乐。”他道：“况你待主皆是一腔赤城之意，自会受贵人偏护。”
她思量着，忽而有些伤怀，愁了面容：“说句体己话，我们成双了是好，可我就担心离了娘娘，她身边在没个贴心之人，那些个人做事从来马虎，哪知娘娘的心思......”