“孙儿躬请皇祖母圣安。”
一声沉沉的请安，在慈宁宫中的寂静添了一丝紧张。香片泡开了一壶凝重，透过珠帘，太皇太后倚在炕上，一袭明黄屈身默默跪着。
是过了良久，她亦未发话，他亦不在乎，许是身上乏力，许是心绪低落，就如斯跪着。
缄默持久，苏墨尔是心疼了，劝道：“老祖宗，地下凉，给皇上起来罢。”
本说一往赤城汤泉，以融祖孙俩间的间隙。可小皇子夭折，势必阻隔了皇上心中那一丝希冀，皇上也算知道，皇祖母果然是皇祖母，心狠之处，也并非是他能比的。
将太皇太后接回京至今，不见祖孙好好说上句话。皇上每每往慈宁宫请安，皆是按着礼数恭恭敬敬的行罢，又木着张脸离开。
太皇太后自是知晓他心中的想头，也不想与他计较。
他既要跪，那就给他跪着罢。
乳臭未干的黄毛小儿，她还整不赢了？福临那小子当年扯疯，落得了怎样个下场，人心里清楚，那样一个不羁的人，不也整得明明白白的，她既收拾得了他阿玛，也就收拾得了他。
“怎么的，跪着给谁看呐，哀家可没苛责他。”太皇太后杵在玉案上，眯眼说着。
苏墨尔赶忙娶扶：“皇上，快起来吧。”
“孙儿躬请皇祖母圣安。”他执拗，不愿起，又复高声喊了一遍。
僵持了半晌，她终不急不缓坐正身：“苏墨尔啊你瞧瞧，这个脾性，厉不厉害。”
苏墨尔左右为难，瞧着皇上跪在那儿，颦颦的面目，活脱脱像极了先帝。
“孙儿不敢。”他俯身叩拜，又道：“孙儿只想跟皇祖母讨个说法儿。”
太皇太后笑了，笑他稚嫩：“是——沉不住气了？”
他憋得额上青筋突突的跳，双手摁在僵冷的地砖上，五指蜷起。
记得那算命的三阳先生第一回给他断了八字，他曾说过：“朕是天子，朕就是天命！”故而他不信命，更不信自己的命由天定。那样轻狂，那样自恃无所不能，此番跪在这儿，才知终究知道，自己竟也会这样无能为力。
他承认，擒了鳌拜之后，滋生了他年轻躁动的狂妄之心。
故而他敢，敢忤逆她，敢一意孤行奔赴江南，敢在她眼皮子底下专宠她。
他最不愿承认，大清后宫是博尔济吉特氏的后宫，是他爱新觉罗家的中流砥柱。那正位居中宫的赫舍里皇后，是她给予他的恩赐。
但凡她想，那必然可以再姓一回博尔济吉特。
“皇上。”太皇太后杵着杖，蹒跚而近：“来，咱们祖孙俩也未曾好好说话了，今儿就来算算，是哀家欠了你，还是你欠了哀家。你那人儿也懂事，哀家也心疼，怎么的在坤宁宫中一晃十年，稳稳当当的，哀家也没把她怎么的，就招着好孙儿怨怼了？哪像福临那乌云珠，死了才做了一回皇后。”
他抬眼一字一句说：“皇祖母心狠，是孙儿远不能及。”
至此，太皇太后长叹了一息。
“早知今日，何必呢。”
原以为有了嫡子，皇祖母再不会干涉他与卿儿的情意。如今看来，却是他天真了。从御极初始，真正钳制他的，并非鳌拜一人，是他这位德隆望尊历经三朝的圣母太皇太后。日日夜夜妄想挣脱，却也从未跳的出她的手掌。
“是孙儿至亲至爱，是孙儿嫡子，皇祖母如何下得去手......”他说着，红了眼眶。
太皇太后始料不及，躬下腰杆假作惊异的瞧着他：“怎么，就要哭了？”遂又直起身来，嗐了一声：“这罪过怎的就全然赖上哀家了。哀家做了甚？那可怜的小重孙不是哀家扔的，你那小皇后，亦不是哀家逼疯的，你怎怨得哀家？”
她诚然是没有做什么，她只消养了一条疯狗，任由她咬，总归会咬着要害。
听着逐字逐句，皇帝紧紧埋面伏惟在地上，背部起伏，听得肝肠寸断的啜泣声儿。
她心满意足的笑了，不是多么硬气的一个小子，也落泪了么。抚着他的脑袋，像幼时他犯了错那般，她会原谅他。
“孙儿，人的手也就这么大，不是样样都拿得下。”
待他止了声儿，她持杖蹲身下去，一面抚着他的背，一面谆谆告诫：“你自诩天子，这天底下什么都是你的，可人贪心不得，你身作帝王，就注定以天下为先，寻常人家那个叫做夫妻，你的妻却不是妻，只能叫做皇后，自然也就不要盼着像旁人那般情意绵绸，这便是你没有的。今儿就是哀家放开手不管，任你早早处置了那西昭，明儿个还有北昭，后儿还有东昭......哀家说过，但凡你收不了心，总归有你懊悔的一日。拼了命护着你那人儿，只会招致愈多眼红之人，她们妒恨成众，自成一气恶怨朝她冲撞了去，她能有什么好下场？你不懂刑克，哀家便告知与你，这，即是一个象。”顿了顿：“这丫头聪慧世故，给省了不少麻烦，哀家也时有不忍，她晓得维系六宫，尽管谦卑着委屈自己，也要叫她们心里过得去，可就是再往她那儿得多少好处，谁也不盼着她好啊。”
“你以为你将她包裹着捧着哄着就天下太平了？”
向来有深重的嫡庶观念，妻就是妻，妾就是妾，甚至于在他觉着，唯有妻才是他的人，甚么妃、庶妃不过是个女人罢了，与他又有甚么干系。他时而艳羡于寻常人家白头相并，举案齐眉，可不是么，人贪心不得，奈何他是天之骄子又如何。
他不是不知，不知自己才是一团能将她烧的体无完肤的火，可他就是放不开手，总心存侥幸，怪眼下自己无能罢了。他以为跳出层层牵掣，待他日天下昌盛，天上地下唯他一人独尊，他要行夫妻之仪，领着她南巡北游......这六合环宇，日丽山河，只要她想去之处，他皆会带她去。
可似乎老天不允。
昭仁殿。
他仰头灌烈酒入喉，御剑砍断书阁，藏书狼藉一地，那些个人形靶俨然咧着嘴，嘲笑他狼狈模样，嘲笑他命途多舛，嘲笑他求而不得，他反手将剑刺入靶。
可是他是天子啊。
手握剑柄，跪坐在地砖上.....可他也是不详之身，是克妻之命——他终究肯承认了，卿儿在他身边一日，一日就不好过，可哪里容得下迟疑，待他肯松手，肯揭开笼子放那雀儿走时，那孱弱躺在笼中已然奄奄一息了。
殿上雷鸣，闪得那些个脊兽也紧紧拥在一齐。
坤宁宫暖阁里，瑾秋唤宫人打了桶热水来。
三伏天热，顶着重发难免腻歪，洗了才清爽些。
瑾秋小心翼翼拿瓢舀了热乎给她浇在发上，搽了皂角粉儿：“一会子打干要紧些裹严实了。”
“嗯。”她近来分外的乖，无论人家说什么，样样都应着。她黑发如瀑，沾了水愈发重了，她便手扶着木盆边上，弯腰由瑾秋捣腾着。
这些时候，难免会想起那丫头。
倘若热得难受，她要洗发，就从不分是早是晚，是阴是晴。徒惹得绮儿怪罪：“娘娘，你这个等会儿打喷嚏，我告皇上去！”
“你去你去，他来了我照样洗，白瞎了你跑一趟。”
要说贫嘴，没谁贫得赢她。
不过是他们让着她罢。
颜卿缓缓睁眼，察觉那舀水舀的一板一眼，纵然也分外体贴，却全然不是瑾秋。
闻得一丝龙涎香，夹杂着酒气。
她开口：“你终于肯进来了。”
他未语，默默给她顺了发，洗濯了搽上玉兰香粉，擒帕子给她擦拭，一止一举，温柔且细腻。
拭得半干，颜卿又道了一句：“我以为，你又要在外头站一宿。”
他手上止了止，又复继续。
“爱洗也不急这一时，着凉了却麻烦。”
“倒也不爱，不过一热就腻歪。”
牵她来镜前坐下，他拾了篦子为她梳。
相顾无言，都在听那雨儿来得快，去的也快，不过香炉里烧了半盏香，就小了。
十年了。
一梳一束，她还如方才嫁给他那时一样美。
只不再如往复那般稚嫩，他怎么都看不厌的容颜添了十年间的风霜。
“你是不是怕我。”
他隐忍不下，终究是开口问她。
颜卿飞快的在镜里扫了他一眼，若无其事的笑道：“我怕你做什么？”
她还在说假话——至少她连他的眼，都不敢看。
他十分厌恶她不与自己说实话，尽管那是为他好又如何，十年了，成日了带着张假面儿，对他笑，说爱他......如果他不曾了解她，又作罢，可惜在他们很小很小，他就见过她的笑，不是这样子的。
“你怨不怨我？”他又问。
好似早作好了预备要答复他这话似的，她说：“倘若有更齐全的法子，谁又愿意做这伤天害理之事。”
他默了默，又道：“我是说，青泰。”
回至五年前，青泰是以一书信纸与她作别，说来蹊跷，明明将自己约至西甬道弃宫后边儿，颜卿到了却不见人。绮儿说搁那好像有人盯着她们，她也确实听见了人的一呼一吸。
如今看来，青泰早已被他杀了，也确有人藏匿在周遭盯着她们，不是他的人，就是他。
她是他的枕边人，为何他从不信她。