深秋，李言棠听闻薛将军要率众人回城内守关。李言棠暗自开心，回了城，她就不用倒恭桶了，只安心当马倌就好。
可薛将军却说，战马需要定期活动方有活力，留五十卒在营地操练战马，而马倌李言棠自然也就不能进城了。
每隔一段时间，李言棠就给丽和公主写封信，信都攒成一沓了，还不见能有进城去驿馆邮递信的机会。真是令人绝望。
原本以为能暂时脱离苦海的李言棠，不禁委屈地哭了。钱伯到马圈去牵凛风，见到她落泪，过来安慰了她两句。
“别难过了，你这么想，人少了，倒恭桶的活也少了不是？”
李言棠破涕为笑。“钱伯，你总能恰逢其时地安慰我，太谢谢你了。我最近真是觉得快死掉了，累，压抑，想哭……”
“唉，难为你这么小的孩子了，吃了这么多的苦。不过，好剑多从磨砺出，有些苦值得。”钱伯拍拍她的肩膀。
李言棠视钱伯为夫子那样值得尊敬的长辈，他说什么她都愿意听。
钱伯牵走凛风，没走多远，忽想起什么来，转回身对李言棠说：“将军今日下午进城，晚上我住他的军帐，你去我那帐，就是在将军帐旁边那收着武器那顶军帐。到时候，我给你留个火盆，这天渐凉了，夜里可别着凉。”
李言棠乖巧地使劲点头，心里感动得快开花。
薛将军命人打点好行装，大部队往八里外的燕赤关城进发。他左寻右寻也没见到李言棠，开口问了钱伯。“怎么不是李言棠牵来的凛风？”
钱伯打趣道：“你让人家做马倌，又没让她做马童不是？我怕她过来伺候你这凛风耽误时间，又吃不上饭，就自己去牵了。”
将军面无表情，不置可否。他忽然想起什么，语气亲和地对钱伯说：“钱伯，您同我一道进城吧？这里过几天会很冷。”
钱伯假装为难。“你这么说，我是该一起去，可你也知道，我是实在看不惯现下城里人的做派，与其被气死，不若我留在这冻死呢。”薛将军知道钱伯对世风颇感不满，遇到骄奢淫逸之事，老头子确实常常激动地要动手打人，一连十几年了，他就是不愿和世俗事物打交道。没办法，只好由他。
当天夜里，钱伯在薛将军帐中烤火，李言棠掀开帘子走进来向钱伯道谢。两人围坐在火盆边上，难得闲适地聊天。
李言棠第一次进将军帐，所以好奇地多张望了几眼。军帐挺大，正中一方议事案，案后有面可折叠的屏风，屏风后侧是床榻，议事案右侧有个架子，搭着盆巾之类的梳洗物品，左侧是一书架，书架中间摆放文房四宝，两边和上边是书，下边整齐地摆放着一排上锁木匣，书架前有一卧榻，稍小。整体而观，帐内陈设简而不凡，规整有序。钱伯在正中摆了个大火盆，往里不断添柴。
“将军一个人住这么大的军帐啊，太浪费了，我缩在那么小的一个马槽里，相比之下，真是云泥之别。”
钱伯笑笑，没有接这话。“小言棠，你家在何处？可是京城本地的？父母还在吗？”
“我家在京都城外的小山村里。父母呢，不提也罢，现在应该还活得好好的。”
钱伯看到李言棠提及父母露出伤心的神色，没再多问。
“那你是什么时候入将军府的？我不记得丽和公主嫁过来时，有你这样的丫鬟？你的行为举止，也不大符合公主府的规矩。”
说起这个，李言棠不好意思地挠挠头。“是不是我太不懂规矩了？我确实不是公主府的。大概是三年前吧，我才进将军府的。具体时间我记不清楚了，因为听明枝她们说，刚到将军府时，我昏睡了好些天。”