四位将士趁将军没开口，自我介绍起来，各自报上大名。“我叫李若谷”，“我叫辛韬”，“我叫房七”，“我叫成宇”。
李言棠依次拱手行礼。
薛将军见他们客套完，说：“此次东胡突袭，怕是欲里应外合，我们要加强戒备。若谷，刚才和你说的瞭望楼要尽快盖好，派专人十二个时辰盯着。如果你们还有其他的防卫建议，也可以提。”
四位伍长并没说出什么提议，只是挠头说“这个暂时还想不到什么。”
在一旁的李言棠却手抵下巴，低头思考起来。
薛将军认得这个动作，每次有歪主意之前，她就是这样，面目沉静，一手抱臂一手抵下巴。
“李言棠，你可是想到了什么？”
李言棠想张口说话，随即又思量了一下，才又开口：“将军之前说过，东胡人打仗，前阵全靠骑兵。所以，若有敌军来袭，我军首当其冲面对的就是骑兵，而骑兵最重要的就是这马，若马伤了，骑兵的作用就不大了，后边的步兵也就不足为惧。我记得在将军府时，看过一本书，书上讲过前朝曾用一种叫刺马钉的武器御敌，那刺马钉放在地上，无论如何都有两根刺朝上，马若踏上去，必伤马蹄或者马腿，骑兵的战斗力就会下降。所以，我军若能赶制出一批刺马钉埋在河对岸，敌军若来袭，骑兵受挫，我们还有时间应对，不误战机。就是……就是我有点记不得那刺马钉长什么样子了，找到那本书也行，书上有图，但我怎么也想不起来那书叫什么了。”李言棠紧张地直抓耳朵。
薛将军听完很感兴趣，走到她近前，柔声问：“你可还记得那书中其他地方都讲了什么吗？”
李言棠歪着头想了一会儿。“我依稀记得里面有很多图，讲解农耕用具和武器，还有生活常用品，比方说会自动弹出灰烬的香炉之类的。”
说罢，行伍长辛韬问：“还有这种奇书？莫不是姑娘记错了吧？”
薛将军沉吟片刻，问面前的李言棠：“你说的，可是《齐技图说》？”
“啊，对对对！就叫这个！《奇技图说》！就是这本书！”李言棠两手一拍，随即高兴地握了一下将军的手，虽只是短暂的一碰，将军心底却画出一圈圈涟漪。
他缓了缓心神，回身从书架上翻找出来一本书，正是《奇技图说》。
“辛韬，你去派人到城中找到最好的铁匠，先打造出这刺马钉样品让我瞧瞧。”薛将军将带有详细图解的书递给辛韬。
几位伍长各自领命出帐，李言棠也正要一同出去，被薛将军叫住。
“将军还有何事？”
“你身后是什么？”薛将军指着她别在后腰带上的书问。
“哦！差点忘了，我是来还书的。将军，再借我一本呗！”李言棠将书递上去。
薛将军摩挲了一下书封，一扬头说：“去帮我把被子叠了再去拿书。”
听到这个，李言棠婉言拒绝。“将军，我这刚喂过马，身上全是灰，还是别碰您的寝具了。”
“我让你去，你就去，还想不想借书了？”将军威胁。
“想。”言棠只得顺从。
待她叠好被子，挑了一本书后，薛将军目送她出帐，然后痴痴地躺在被子上，闭目养神。
“我打赌一次都没有。”闲来无聊，李言棠和浣沄、司空拿薛将军打赌取乐。他们在猜号称薛阎王的薛将军一天能笑几次，猜错的要打手板。
“我猜，再怎样，都能笑一次吧？”浣沄说。
“我猜五次以上。”司空信誓旦旦。