“今天真是谢谢你了，为我解了围。”李言棠对弟弟说道。
“谢什么，爹娘一直不明事理，和他们讲道理没有用，只有用威胁的话，才能让他们安分些。”
“你小时候也不明事理，为什么这次我回来，感觉你大变样了呢。”李言棠由衷地说。
还不等李展鹏说出缘由，红袖走过来。
“哟，书案大人今天有空啊。”红袖揶揄地说他。
“红袖姐，你就别打趣我了。我……”
红袖也没理他想要说什么，牵起李言棠手就往里拽。“帮我做菜来，今天我小叔父说要给我们做红烧鱼，他总说我火烧得不够旺，你来帮帮我。”
一旁被冷落的李展鹏摸着肚子说：“我也饿了。”
李言棠问他：“你会烧火吗？要不过来帮忙？”
李展鹏乐得颠颠儿地跑过去。
晚饭是鱼，本来人多，就一条鱼，又临时多了李展鹏，每个人的饭都没吃饱。
“正好，你今天帮我解围，我给你和红袖再做顿夜宵吃，以示感谢。”李言棠自告奋勇。
结果，李言棠弄了一个时辰，做出来的东西难吃到自己都吃不下。
“二姐啊，你的厨艺太吓人，以后还是不要做了！免得你以后嫁不出去。”
李言棠略失望，她忽然想起浣沄手把手教自己做烤鸡，不禁自言自语：“若是有鸡就好了，我和别人学会了做烤鸡。”
树林中的阴影匿去。
红袖从地里刨出几个地瓜，三人一边烤地瓜，一边聊天，李言棠终于不再封闭自己，和弟弟、红袖聊起来故去的姐妹浣沄。红袖才知李言棠在边外吃了不少苦，因为浣沄，李言棠心中像是有道深深的伤痕。
这天深夜，岳诺时回书院抄近路，发现挨着书院的树林中一棵树上挂着一只野雉，他便开心地拿回书院。
树林中的身影走出树林，骑马回城。
薛将军回到府中，钱伯见他满身露水，问他：“将军你这是去了哪里？我还以为你去了军营，可刚才军营有人来找你，说你早就离开军营了。”
自从李言棠走后再未笑过的薛将军，脸上竟有一丝若有若无的笑意。“我是去看望了一位朋友。军中有何重要的事吗？”
钱伯回说：“之前皇上不是下令要扩充薛军吗？这现在已经开始新兵招募和训练了，诸多事项都等将军你安排呢。”
薛将军皱眉，新军入营，事务颇耗时，怕是四五个月内都不能去瞧她了。
第二天，李言棠等学生放学后，招呼红袖，两人烤鸡吃。有些难吃，红袖偷偷扔掉很多烤焦的鸡肉。一边吃，李言棠一边问红袖：“这书院前边的树林里，有没有野兽啊？”
红袖眨了眨眼睛，回：“并没有啊。山看上去虽大，但南坡都被开垦成庄稼地，林子并未连成一片，顶多有几只野猪和麂子，不会有虎熊之类的凶猛野兽，你为什么这么问呢？”