“什么？老将军您说，请求赐婚给司空端秋？”皇上没想到老将军向来不开口讨要恩典，这一张口，就是这么一桩难办的事。
“正是。虽说这拓跋虹是土呼族的公主，但土呼一族与我大顺朝怎可相提并论？那公主也不过是个小地方来的野丫头，虽然模样长得是不错，但到底粗陋浅薄了些。若是让虹公主嫁进皇室，实在是抬举了土呼族。而我司空一家，两代忠良尽心为高祖和皇上分忧，夙兴夜寐，抵御外辱，我们家也世袭了侯爵之位，开国功臣后代，怎么也配得上那虹公主了吧？”
这番话说来，皇上也只好点头称是，但他知道老将军向来不喜欢参与到这种联姻的事情当中，否则，几年前他打算给司空端秋指婚的事早就成了。看来，这司空老将军是对这拓跋虹公主另眼相看的。
“司空老将军，朕明白你的意思。但土呼族不远万里前来和亲，用一介武将就打发了人家，岂不是有损我大顺朝的信誉，这也于理不合呀？这样吧，您容我再想想，若是这皇室子弟中实在没有合适娶虹公主的，司空端秋再来为朕分忧可好？”
司空老将军见皇上没有给明确的答复，怀着一颗惴惴不安的心思回了府。
回到京城后，薛将军奉命忙于虹公主的婚事，李言棠代为操持军务。在薛军班师回朝不到十天，皇上就下旨，薛军要扩充增至八万人。而从各地征的兵员如何入营，如何供给，都要一一安排妥当。李言棠每天在军营忙得像个陀螺一样，分不得半分闲暇。
另一边的官驿里，虹公主在驿馆停留了近十日，没有什么可消遣的，有些无聊，想起李言棠说起的丽和公主，她便差人去了公主府下了拜帖，约丽和公主喝茶。
司空老将军想念儿子，但司空因为浣沄一直对老父亲的过失难以释怀，自入京后，一直没回家。
这天，司空老将军携老夫人一起来到官驿。司空见到母亲，终于放下了不满，和父母一起吃了顿饭。薛将军在饭桌上好言调和，但司空端秋却很少说话，只顾低头吃饭。
“虹公主呢？今日怎么没见到她？”司空老将军向拓跋奇问起。
“哦，我那妹儿嫌在这里无聊，约了朋友，出去喝茶玩耍去了。”
“哦？虹公主这么快在京城就找到朋友了？”司空老将军不免对这个交际手腕能力强的拓跋虹刮目相看起来。
“倒也不是她自己找到，是李言棠李将军帮她引荐了一位朋友，好像是叫丽和公主吧。”
没想到李言棠居然能和丽和公主说上话，司空老将军顿时更是对李言棠好奇了。
“李将军好人脉啊。”司空老将军扭头瞅了瞅薛将军。而薛将军仿佛没听到这句话般，没有接话。
“那是，李将军不仅好客朋友多，武功也是数一数二的，阵前打仗，居然把我们土呼族第一猛将忽奴达斩下马来！真是太让人钦佩了！”拓跋奇毫不掩饰对李言棠的赞美。
“哦？那土呼大将忽奴达竟是李言棠斩首的？”司空老将军惊异地问薛将军。
“没错。是她立下此大功的。”薛将军只字未提那忽奴达在与他交战时已受了重伤。
“那真是世间少有的奇女子也。”司空老将军不禁夸赞一句。
“薛兄的确是三生有幸，他看上的女子不仅心里有他，还能在战场上助他一臂之力。”司空端秋举起酒杯，也没说向谁敬酒，幽幽吐出这么一句，话里满是苦涩。说者或许无心，听者有意，老将军知道这是儿子在羡慕李言棠与薛将军能并肩作战又相互青睐，也知道儿子的话里有酸意，因为儿子的挚爱，已经永远地离去。
一顿饭，除了毫无心事的拓跋奇，其他人都吃得闷闷不乐的。