这天，薛将军在官驿同拓跋奇在下棋，只听传令官急急地奔来。
“薛将军，皇上口谕，命您立即进宫。”
看传令官的焦急神情，薛将军猜到一定发生了什么要紧事，便起身向拓跋奇告辞，抬腿就走。
“可是发生了什么急事？”薛将军问传令官。
传令官一路小跑，累得满头大汗。
“禀将军，我们下人是不能议朝政的。”
“你小声点说，我就当没听见就好。”
“那好吧……”传令官看了看四周，没有人在附近，小声地说：“今早有西北来的飞鸽传书，是加急战报，据说是西北又有兵患了。”
“什么？”薛将军不理解，自己明明已经打得北胡最强悍的部族毫无招架之力，世子和公主都来京城和亲了，怎么会还有侵扰发生？
带着疑问，他来到皇上的面前。
“你看看这个。”皇上递给薛将军一份密报，上面说北胡人土呼族的皇族成员拓跋冰联合了契德萨、布罗满等族又夺了西凉城外失地，杀了通商平民和官吏，西凉城久攻不下，他们转而进攻碧塘关，目前碧塘关战事吃紧，请皇上速派兵增援。
“真没想到，这拓跋冰竟然谋反！”薛将军愤愤地说。和拓跋奇聊天时，他曾听说过拓跋氏诸多子弟，他们中的大多数听信拓跋奇的，但唯独这拓跋冰向来不问政事，也不遵从拓跋奇的安排。拓跋奇之前以为这小弟不过是兴趣都在骑马围猎上，没有揽政的心思，如今看来，是这世子拓跋奇轻敌了。
“如果现在出兵，我们倒是不难收复失地，打回去。不过，这件事，难就难在，现在朝中无将啊。”皇上叹出一口气。
“禀皇上，末将愿带兵返回西北，为皇上分忧。”薛将军自告奋勇。
“这个，你不行。西北虽然紧急，但也不是非你不可。现在西南边关更是要紧，区区一个滇南的蛮荒之地，已经折损了朕两员大将了。别人去平定南疆，朕不放心，只有你能行。所以，这回西北，你不用去。不过，朕听说，你受伤的时候，可是有人替你操持军务，替你上阵打仗的？”
皇上这么信口一说，却让薛将军顿时冒出了一层冷汗。薛将军不想在皇上面前提及李言棠，因为他知道，若是皇上知道了李言棠这个人，那就是他失去她的第一步。
“皇上说的可是司空端秋？司空将军近年来巡防长城，确实也做出了不少成绩。而且，在我受伤之际，司空主持大局，力挽狂澜，战胜了土呼族大军，颇有大将风范。若是能让他这次带兵出征西北，末将也觉得是个良策。”
“你当真这么觉得？”
皇上看向薛将军的神情，似是寻求答案，又似乎带着责备。
“是。末将相信司空将军的能力。”
“那好。就让司空去吧。”皇上坐了下来，带着安闲的神情。
“那请皇上拟旨。”
“不急。”皇上斜眼看了一眼那飞鸽送来的信。“我觉得，这件事，我们不应该急。你把信拿给拓跋奇吧。”