整肃军纪后，薛将军又频频出现在军营中，与将士们一起习武，一起收拾城中残局。将士们的士气被薛将军鼓舞，不再萎靡消极，备战操练，都全力以赴，沉着振作。
感叹于薛将军的魄力与才智，李言棠看向他时，无意间也流露出钦佩。她知道，她爱上他，并不是因为他对她格外看中，爱护有加，而是他作战时的英明神武无双，也有那装得下百姓和江山的宽阔胸襟。她爱他，不是因为他对她有多好，而是，她懂得他的好，万中无一的好。
想着为他分忧，李言棠来到唯一一具战死在城中的大象跟前。她上下仔细查看这庞然大物，她看到大象的脚底有扎痕，似乎大象的脚底也和马一样，很怕被扎伤。另外，蛮兵用镰刀似的钝刀勒象耳的举动，李言棠历历在目，这大象皮虽厚，但耳朵眼睛这些地方可能就是它的弱点。
回想起在燕赤关守城时所用到的刺马钉，李言棠找来铁匠，打造了几个大尺寸的刺象钉样品，拿给薛将军看。
“可以一试。言棠你去监工此事便好。”薛将军对她很是信任。
一连几日，李言棠都耗在铁匠铺中，待她再回到军营时，薛将军已经将薛家大军操练地意志力强劲，战斗力一流。
刺象钉因为原料紧缺，只做出了百十来个，根本不够。但面对着这些精兵强将，李言棠放下心来。即使没有足够的刺象钉，利用好地势地形，稍加训练兵卒，也许，薛家军还是有望一举歼灭敌人的象兵。
众将领商议御敌之策时，李言棠提出了自己的设想。
“现在，首要敌人是象兵。我们要先解决掉大象，然后再用其他兵力斩掉其他蛮兵。我个人认为，杀掉象兵需要设计圈套，不能硬拼。刺象钉虽然可用，但数目很少，不能立即把所有大象刺伤。依我个人之见，在城北埋刺象钉最好。不过，我们就要弃城，退到城北的山上。”
“不行。若是还未开战就撤退，势必会影响众将士的士气。我刚刚提高大家的士气，不让大家做逃兵，这就朝令夕改地让全军撤退，岂不还没开战，将士们的士气就已经被打消了吗？”
薛将军向来寸土不让，这让李言棠颇费了番脑筋才想出能让他接受的说辞。
“这并不是逃跑的撤退，而是要引诱敌人，尤其是要将象群引入到圈套中。”李言棠指着曾经亲自勘查过的城北空地给大家看。“这片空地，东侧和北侧是陡崖深渊，西侧的小路可以做撤退时的门户，路窄，旁边又是深渊，即使不到十人也许就能挡住千兵万马。这片空地看上去像是绝境，但若我们的人，在距离城门北的山口虎口峡，就是遥望的山口这里，设下埋伏，待象兵进入到空地后，后方我军将刺象钉洒落，再加之让弓箭手射击大象的耳鼻和眼睛，有望能阻碍住大象的后退之路。我看到过那悬崖，足有百丈深，大象后有刺象钉，前有悬崖，估计只能等我们束手就擒。”
李言棠刚讲明自己想好的作战安排，各位将领便纷纷赞叹起来，直夸她考虑周全，委实是一条良计。
“只是，我军弃城，难道蛮军不会有所觉察吗？怎么会让大象乖乖冲到城北呢？”薛将军提出质疑。
“这个我早有准备，若是敌人来袭，我会率五千人应敌，然后，佯装败退，从城北门逃走。将军你率我军主力埋伏在虎口峡，待象兵进入陷阱中，你我前后夹击，定能歼灭象兵和蛮敌。”
“不行！这样做，你太冒险了！”薛将军一口否定。
“将军，这是我能想到最佳的应敌之策了，难道将军还有其他好的作战阵法吗？”
薛将军被问得哑住了口。他并没有更高明的计策，但是让李言棠只身犯险，他心里不甘。象兵的威力在此前一役中，他已亲眼目睹，巨腿所到之处，人都被踩得血肉横飞，模糊一片。再者那象背上的蛮兵使用弓弩，所向披靡，弩箭飞出，即便是武功再高强，也难躲开。
“将军，我知道你是担心我。我可以骑凛风，凛风很快，你不相信我，总该相信凛风吧？现在我们没有其他更好的计策，就只能铤而走险，用此一计了。”
李言棠冥思苦想了很久，才想出这么个两全之策，既能退敌，又能令他放心让她顺利出战。
薛将军也没有其他办法，缓缓点头，答应下来。
得令后的李言棠从军中挑选了五千武功最强的战士，严加训练。
这日午后，阳光正盛，除守城墙的士兵外，都暂作休息。忽然，城南传来“隆隆”声，仿佛晴日天雷。
“该来的总算来了。”李言棠系好铠甲，带上头盔。