在8月7日的一场友谊赛中，尤里奇就试验了一下这套菱形中场的作用，面对荷甲的海伦芬，热那亚毫无疑问将对面打穿了。
全场比分5-0，传球属性大大提升的李炎，甚至通过后场的超远直塞获取了一个助攻。
时间很快来到8月12日，这一天，李炎正式迎来自己的十七岁生日。
没有喧闹的排场，李炎难得放纵了一下，简单邀约队内相熟的队友一同聚餐享用披萨。
随后在阿尔内塞一家人的陪伴下，低调温馨地度过了属于自己的生日。
8月14号是李炎人生第一场意大利杯的比赛，对手是意乙的切塞纳，实力并不算太强悍。
但是为了稳妥起见，尤里奇还是踢得三中卫，双后腰阵容，现在的热那亚中场四人组都还在，稳定性极强。
这场比赛很轻松的取得了胜利，成功晋级第四轮，而小西蒙尼走后，佩莱格里的表现竟然意外的不错。
这名年仅十六岁的小将虽然身体尚未完全发育成熟，但胜在骨架高大，体格壮硕，天然具备优质支点中锋的身体条件。
佩莱格里的高空对抗，背身拿球和桥头堡作用都很不错，跑位也十分地积极，能够为身后的中场、边路球员拉扯进攻空间。
最难得的是不贪球权，他很明确自己的战术定位，一旦自己为队友拉扯出空位，都会第一时间分球输送，最大化盘活整条前场的进攻线。
尤里奇看着表现成熟的佩莱格里和能力不错的加拉比诺夫，也陷入了幸福的烦恼，两个中锋都很不错啊。
8月20日，意甲新赛季首轮正式打响，热那亚客场挑战萨索洛，最终以1-0拿下赛季开门红。
整场比赛略显沉闷，但这是没办法的事。
现在不是赛季末生死攸关的保级抢分大战，首轮客场作战，稳妥永远排在第一位。
尤里奇依旧选择惯用的双后腰阵型，优先保证后场结构完整，避免客场出现不必要的失误。
萨索洛同样不想开局冒进，两条阵线收得很紧凑，中场不断用犯规切断热那亚的推进路线，比赛被切割得支离破碎，流畅的连续攻防画面并不多见。
李炎坐镇中场，更多时候承担衔接过渡、拦截扫荡的任务，几次直塞，长传调度试图撕开对手防线，却大多被对方后卫提前预判化解。
而唯一一次进球，来自一次定位球后的二次进攻。
领先后的热那亚干脆收缩阵线，不再大举压上，全员落位防守，耐心等待对手压上之后寻找反击机会。
萨索洛虽持续组织攻势，却很难穿透热那亚构筑的防守屏障，几次禁区内的抢点与远射，都没能攻破球门。
终场哨响，1-0的比分保持到最后。
不少熬夜观赛的国内球迷看得昏昏欲睡，但这其实就是真实的意甲联赛。
不同于其他联赛鼓励身体对抗、流畅进攻的吹罚尺度，意甲俱乐部的战术极度的务实保守。
联赛普遍盛行1-0主义，各队优先立足不败，稳妥拿分，宁可牺牲场面观赏性，也要保证防线容错率。
再加上吹罚尺度偏细，中场战术犯规频繁，比赛节奏被不断切割打断，很难出现持续连贯的对攻浪潮，这也是意甲普遍进球偏少，场面沉闷的内核原因。
对球员而言，这样的比赛节奏更考验战术运行力与防守功底，却少了很多即兴发挥的观赏性。
首轮联赛尘埃落定，又即将到来国家队比赛日，热那亚队中的国脚也就只有李炎和拉克索尔特。
南美预选赛的时间和俱乐部比赛日并不算冲突，而且拉克索尔特也只是乌拉圭替补，征不征召都是不确定的事情。
而李炎却是国家队的绝对主力，8月25日李炎就要回去参加集训，备战世预赛了，这也意味着他将确定缺席意甲第二轮热那亚对阵尤文图斯的焦点战。
等到9月5日国家队比赛日结束，李炎返回意大利后，短短数日的休整调整，也很难保证他在9月10日的第三轮联赛中快速找回竞技状态。
尽管尤里奇心中万般不愿，但里皮亲自打电话沟通，加上李炎本人的强烈意愿，他只能闷闷不乐地同意。
果不其然，缺少李炎坐镇中场的热那亚，在第二轮主场对阵尤文图斯的比赛中，1-4惨败对手。
但如今的老妇人已经迎来了新的一轮进化，马图伊迪的加入，让尤文的中场硬度得到了质的提升，皮亚尼奇的持球组织和向前推进也更加从容。
纵然热那亚拼尽全力试图抵抗，依靠一次进攻机会扳回一球，也很难填平双方的实力差距。