赛季现阶段的成绩单，足以让所有热那亚球迷感到十分满意。
他们发现自从李炎担任首发主力之后，热那亚赛场表现稳得吓人。
面对联赛下游弱旅，球队基本能够稳稳拿下三分，除了上赛季客场不敌巴勒莫之外，面对垫底梯队球队从未失手。
遭遇实力旗鼓相当的对手时，球队也拥有十足的周旋底气，胜率极高，大多能够顺利拿下对决。
就算是直面尤文，国米这种联赛顶级豪门，场面虽然不占优，但也不会出现毫无抵抗的溃败场面，总能咬得住局势，甚至还能创造出威胁进攻。
不少球迷在论坛，社交平台感慨，自从李炎来到热那亚后，中场仿佛多了一块定海神针。
只要这名中国少年站在后腰位置上，后场的出球就变得流畅，防守更是固若金汤，连带着队友的状态都能好上不少。
那些死忠老球迷们也渐渐接受了这名年纪轻轻的队长。
如今球场看台之上，随处可见印着李炎名字的横幅，大批年轻球迷身着热那亚7号球衣到场观赛，为他呐喊助威。
越来越多的人开始期待，这支焕然一新的热那亚，这个赛季能不能向着欧战席位发起冲击。
不过球队内部依旧保持着清醒，尤里奇很清楚，六轮联赛只是赛季的开端，各队新援仍处于磨合阶段，随着赛程深入，后续的比赛只会愈发艰难激烈。
更关键的是，现阶段的热那亚，战术体系高度依赖李炎。
防守端，他是中场最重要的拦截屏障，扫荡，补位，协防，很多原本需要两名后腰分摊完成的工作，有李炎在场就能一个人承担大半。
一旦他缺席，中场的防守硬度都会直接下滑一个档次，对手很容易通过中路的冲击撕开缺口。
进攻层面也是如此，队内并没有顶级组织型中场，以往是由希列马克一个人负责组织推进，分球调度的。
但这也常常造成顾此失彼，一旦被重点盯防，整个中场的出球链条就容易直接断掉。
而这个赛季的李炎不知道为什么传球能力迎来了大幅度蜕变，失误率明显下降，能够有效地给希列马克分摊组织任务。
如今的李炎拖在身后，既可以承接三中卫的传球，完成后场攻防过渡，也能够向前衔接。
两人的分工互补，希列马克可以放心地插上，把更多精力投入到先前推进和威胁传递上，不用经常被束缚在后腰位置处理安全球。
这套中场运转模式，内核支点完全压在李炎身上，只要李炎遭遇伤病，停赛或者被国家队征召，这套好不容易磨合出来的中场体系，立刻就要大打折扣。
现实很快印证了尤里奇的担忧，和国米的联赛结束后，李炎立马回国集训，备战与澳大利亚的世预赛附加赛。
缺少内核坐镇的热那亚，在9月30日的主场赛事中，遗憾不敌来访的博洛尼亚。
看着佩莱格里给自己发的抱怨消息，李炎无奈地笑了笑，虽然很想和队友们并肩作战，可国家队使命在肩，他终究分身乏术。
此刻的他，正全身心地投入昆明的集训之中。
一开始到达昆明，李炎感觉还行，上辈子他也不是没有来过云南米属于中海拔，只要身体素质正常的人，基本上不会产生明显的高原反应。
可真正投入系统性训练后，李炎才发现自己想错了。
平地状态下毫无压力的热身跑动，往返冲刺，放到高原场地上立刻变了味道。
仅仅十余分钟的热身训练，他便明显感觉到胸腔有些发闷，呼吸变得急促，肺部像是被无形的力道压住，感觉供氧跟不上身体消耗，体能下滑明显。
他才反应过来，旅游观光的短暂停留和全台高强度集训完全是两码事。
前两天的合练，李炎的状态甚至比不上大部分本土国脚。
但这也是正常的情况，在教练组的建议下，李炎主动降低训练强度，给心肺功能充足的适应与恢复时间。
不到一周时间，李炎便彻底适应了这个海拔的训练强度。与此同时，澳大利亚国家队也提前五天抵达昆明，打开适应性备战训练。
这一时期的澳大利亚队，整体实力并不算顶尖。
相较于2006年的巅峰阵容年的澳洲男足正处于明显的人才断层低谷期，整体实力大幅缩水。
队内仅有主力门将马修·瑞安一人稳定立足五大联赛，伯恩茅斯的布拉德·史密斯联赛出场机会寥寥，状态起伏不定。