听闻杨洋乃是南直隶八府巡按，了尘和慧明均十分惊喜，慧明不觉抚掌笑道：“大事成矣，佛祖保佑，这隆昌寺保住了！”在他一旁坐着的了尘，也陪着他哈哈大笑。
咦！什么情况？我中个进士，当个什么八府巡按，竟把他俩乐成那样？慧明说隆昌寺保住了，只怕这里面有事，待会看他如何说话。杨洋脑中飞快的转着念头。
了尘道：“虚信，你可知我二人为何如此高兴？”
“弟子不知？”杨洋摇了摇头说道。
了尘笑道：“虚信，你可知道为师和你师兄到这宝华山中，所为何事？”
杨洋心想：“我又不是你们肚子里蛔虫，那里能够知晓？”又摇头道：“弟子也不知。”
了尘看向慧明，说道：“慧明大师，你说与他听罢！”
慧明缓缓说道：“在三个月前，有个和尚带着二十名弟子来到宝华山受戒，说是仰慕我的大名，想要见我一面。我当时也不以为意，遂接见了他们，不想这些和尚却个个身负武功，突然出手将我和寺中几位大师制住，要挟我答应他们成为寺中弟子，而那个领头的和尚，则要求成为我的师弟。我迫于无奈，只得答应了他们的要求。可是这几个月来，我却发现，他们打着佛祖的旗号，其实暗中干着的却是些装神弄鬼，聚敛钱财的勾当，更叫人感到可怖的是，他们似乎与白莲教匪有勾结，意图谋反。”说到最后这句话时，慧明脸上明显抽动了一下，显然对自己的发现感到极为震撼。接着继续说道：“本来他们只是为寺院创收，装神弄鬼，我也就将他们忍了，可是一旦参与到谋反大案之中，那必然会连累全寺的僧众，说不准还会将隆昌寺千年的基业，旦夕之间化为灰烬。为了全寺的僧众，为了隆昌寺的毁掉，老衲不得不飞鸽传书将你师父和师兄请来，有他们二位大师坐镇，当可护得隆昌寺一时的安全。只是这心病不除，终非是长久之计啊！虚信还请你千万帮忙。”言辞之间，甚是恳切。
杨洋向了尘看去，只见了尘点了点头，显然是认同此事，要杨洋出手帮忙。杨洋沉吟半晌，把胸脯一挺，说道：“多谢大师信任，我今日此来，正是为了此事。”
“噢！难道朝廷发现什么了？”了尘忙问道。
杨洋点了点头，说道：“朝廷已查明白莲教余孽上官云清部近来异动频频，意图在近期公然造反，所以暗中派遣我前来处理此事，我在南京城时打听到一些绿林巨匪来到了宝华山中，却又不知他们藏匿在了何处，所以才以还愿为名，亲自前来打探，不想却在这里碰上了师父。”说到了这里，顿了一顿，向慧明笑道：“也是机缘凑巧，恰巧在藏经楼下碰到了虚空师兄，不然我还以为隆昌寺全体僧众参与了谋反之事，正准备发兵攻打呢？”他故意把事态说的很严重，又把隆昌寺全体僧众囊括进去，却是为了吓慧明一吓，看他能否帮忙提供一些有用的线索。
果然，慧明面色凝重，一脸着急之色，急忙说道：“老衲和隆昌寺全体僧众，一心向佛，求证大法，岂会同那些歪门邪道为伍？我正准备暗中派人向朝廷告发此事呢？”
了尘在旁说道：“虚信，你千万帮慧明大师一把，不可让隆昌寺千年的基业毁于一旦。”
杨洋笑道：“师父既然这么说，弟子一定帮慧明大师完成此心愿。”说着看向慧明，语重心长地说道：“不知大师可否愿意帮我。”
慧明沉吟半晌，问道：“你要我们隆昌寺僧如何帮？”
杨洋双目盯着慧明的眼睛，说道：“请大师告知我那些绿林土匪的藏身之处，我保隆昌寺千年基业不毁。”
慧明默然无语，半晌方才说道：“我等僧众也不知道那些绿林巨匪藏身之地，不过杨大人若往山下石柳村一行，或许有所收获。”
看来这便是慧明所能给出的最大信息了，杨洋心中大喜，忙谢过了慧明大师。
了尘嘱咐道：“虚信，你定要想个妥善的法子，保得隆昌寺内大小僧众的安全，非迫不得已，为师与你师兄是不会出手的。”
杨洋拍了拍胸脯，哈哈笑道：“师父放心，此事交在弟子身上，定然护得宝华山隆昌寺一草一木不受损毁，您就瞧好吧！”
见他做出了如此保证，了尘和慧明方才放了心，为了防止被寺内慧清的手下发现有异常，杨洋与了尘和慧明又略谈了几句，便带着汪直告辞了。
杨洋与汪直出了寺门，一直走向山来，到得山下时，已是午后。此时肚中已有些饥了，二人遂在路旁一家小饭店中用饭，吃饭时，杨洋便趁机向老板打听石柳村在那，自己夫妇要去那里寻找一个叫王永平的朋友。那老板笑道：“二位问我却是问着了，我便石柳村旁边石塘村的人。那石柳村，有三四百人，以上官和马姓、赵姓的居多。在村子里有个赵员外，家有良田两千余亩，村里有一大半人，都是他家的佃户。这赵员外却是个好人，平日里乐善好施，村里村外人人称颂，都称他是赵大善人。只是你们最近却去不得那里。”
杨洋诧异地问道：“为何去不得那里？莫非石柳村有什么古怪？”
老板瞅了瞅周围，见左右无人，将嘴凑到他耳边轻声说道：“听说哪里最近不太平，常有土匪出没，已经有十几个人失踪了，你们夫妇最好还是不要去的好？”
杨洋讶异道：“失踪了怎么多人，难道县里的公差和知县大人不管么？”说着拿出一个锭小银来，塞在了老板手中。
老板看了银子，见远比饭钱要多，不觉面露喜色，又低声说道：“知县大人岂会管那边远小村里的事，而且据我所知，这个村子里的人都信白莲教，那赵大员外更是与白莲教匪有所勾结呢！你说有这样的背景，知县和公差岂敢轻易招惹，权当睁一只眼闭一只眼罢了。”又关切地劝道：“你们二位夫妇，正是大好年华，将来还要生很多孩子，好日子还有后头呢？听大叔的话，千万不可到那里去冒险。”
汪直听那老板如此说话，不觉脸上红了一红，向杨洋脸上满含柔情的看了一眼，随即又换上了一副气恼之色，显然又勾起了他的什么心事。
杨洋却面不改色，点头道：“多谢老板提醒，既然这石柳村恁般危险，我们夫妇，那便不去了。”说罢，脸上露出怅惘之色。
等老板走了好一会儿，杨洋仍一脸失望之色呆呆地坐着。汪直伸出脚来在桌下轻轻踢了他一脚，杨洋方才惊醒过来。转头看去，只见汪直咬着银牙，板起一张俏脸，轻声斥道：“呆子，我们该走了，别演戏演入迷了。”
杨洋懊恼地看了汪太监一眼，自从出了隆昌寺的庙门，汪直对杨洋的称呼便变了，以前还称他两句杨大人，现在则完全以呆子称呼他，咱有那么呆吗？杨洋感到有些委屈，但却惹汪太监不起，只好由他去了。反正两人是临时搭档，剿灭了上官云清之后，便各奔东西了，没必要那么在意。
两人骑上了马，向石柳村驰去。在黄昏时分来到了石柳村边，举目望去，青山连绵，山谷边一条小河自山谷中流了出来，石柳村便跨河而立，座落在谷口，仔细看去，村里约有七八十户人家，村口一所大宅院，房屋高大，庭院深深，想来那所宅院便是赵大员外家的住宅了。
果然是要冲之地啊！要想进入山谷，必然得经过村子，但不知道这里守备情况如何。两人催马向村口奔来，离村口尚有一里，路旁忽然跳出了十余名村民，手持器械，一起向前将二人拦住。
一名大汉抽出一柄单刀，向二人一指，喝道：“喂！你二人是干什么的？”
杨洋拱了拱手，说道：“这位大哥，我们是来找人的？”
“你们找谁？”那名大汉警惕地问道。
杨洋笑道：“这位大哥，我是山西的晋商，在苏州做生意时，一位名叫王永平的布商，欠下了我五百两银子。他告诉我说，他家住在石柳村，所以我便来讨债。”
那名大汉哈哈大笑道：“这位小官人，你让他给哄了，我们这石柳村，从来没有什么姓王的。你到别处去寻吧！”
杨洋面现疑惑之色说道：“真是这样的吗？莫不是你们哄我，待我进村里去再打问一番。”言罢，催马欲行。
那名大汉忙将刀一摆，将他给拦住。沉下脸说道：“这位小官人，我们这村里真的没有什么叫王永平的，你可以去邻村打听打听，我们村里的人都是姓马、姓赵和姓上官的，偏偏没有姓王的。”顿了一顿，面露坚毅之色，又说道：“二位还是请回罢，最近有几个强人出没，很不太平，为了保护村子，所有闲杂人等一律不准进村。”
杨洋怒道：“不准进村，这是那家的王法，谁家的家规？只怕那王永平就藏在你们村，本公子今天非要进去一回不可。”
那名大汉大声叫道：“弟兄们与我将他拦住，他要是硬要闯，你们便给我往死里打。”言罢，那些村民便答应了一声，手持器械一起围了上来。
汪直忙上前一把拉住了杨洋的胳臂，柔声劝道：“夫君，既然人家不让进，那咱们便不要进了，再去别的村打听一番好了。说不准是咱们记错了地方呢？”说罢，给他使了个眼色。
杨洋方才退了回来，悻悻地看了那名大汉一眼，说道：“好罢！咱们走。”
二人拔转马头，转身向村外驰去。待离得村子远了，两人方才缓辔而行。汪直面现凝思之状，说道：“夫君，只怕这石柳村真有什么古怪，看来那些绿林巨匪，很有可能便藏在此村或者山谷里。咱们得加派人手，进行打探。”
杨洋点了点头，说道：“不知这句容县的知县是不是知道此事，我觉得他不可能不知道此事，咱们不妨去县城里再打探一番，看可有什么发现。”
汪直点了点头，见天已快黑了，两人忙打马向句容县城飞驰而去，终于赶在天黑关城门前，赶到了城中。
进了城，二人找了一家客栈安歇了，在柜台前，杨洋本欲张嘴要两间客房，但考虑到二人正扮夫妻，不可露出丝毫破绽，这万一要是引起什么白莲教余孽的怀疑，那就麻烦了。思虑再三，还是开了一间房。
晚上，杨洋继续坐在桌前画他的织机图纸，汪直则坐在他对面，一只手托着腮，一双眼睛呆呆地看着他作图，眼睛里闪过浓浓的柔情蜜意。不觉夜已深了，汪直娇嗔道：“喂呆子，该睡觉了。”
杨洋方才醒悟过来，伸了伸懒腰，放下笔与汪直走到床边一同坐下。汪直先上了床，又轻声问道：“夫君，前天晚上的事你可想明白了？”
这死太监怎么老是跟我提前天晚上的事，究竟发生了什么，我哪里知道。成天的逼问我，好生的麻烦，哄哄他好了。杨洋想了想，说道：“汪公公，我终于想起来了。”
汪直脸上露出喜色，面含三分羞意，问道：“你想起什么来了？”说罢，低下头来，再不敢看他。
杨洋一本正经地说道：“我想起自己和李成功送我的一位美貌的花魁娘子睡了一觉，这可不是什么春梦。”
汪直猛地抬起头来，抬腿使劲一脚，将杨大人又踹翻到了地上，拿手一指杨大人，咬牙骂道：“你个呆子，什么时候想明白了，什么时候再上我的床！”接着恨恨地把被子、枕头，又扔了下来，砸在了杨大人的身上。
靠！我究竟做了什么呀！惹得汪太监如此恼怒？难道跟他扮一天夫妻，咱就得睡一夜冷地板？杨洋抱着被子，枕头，不明所以，欲哭无泪。