你守住这大清疆土，我累了。我们带着孩子离开京城吧。”
永琪伸手轻轻抚在他的脸上：“快了，下月初一，皇阿玛要去江南，皇后令妃老佛爷都会同行。”
“你想怎么报复皇后？”姚林问道。
永琪低头不语，他是不知如何作答。他知道这一次下江南是皇后命运的转折点。而她正是因为荣亲王的求情才得以免去一死，只是打入冷宫而已。
这一次没有荣亲王为她说情，只有五阿哥要置她于死地。
“我只是想替青儿报杀母之仇，让阿兰姐瞑目。”
瑶林不再说话，只是把怀里的人抱得更紧。
圆明园的九洲清宴殿内，乾隆端坐在龙椅之上，永琪跪在大殿中央，挺直脊背一言不发。
“你荣王府内嫡福晋侧福晋妾侍不下五人。”乾隆说道。
永琪磕头：“谢皇祖母和皇阿玛厚爱。”
“可是三年来你除了棉忆竟没有再添一个子嗣。”
“……”他府里的福晋们都还是黄花闺女。
乾隆见他不说话，叹口气放缓了语气：“你没有子嗣，朕若是封你为皇太子，如何向祖宗和文武百官交代。”
永琪抬头看向乾隆，他刚才说什么？要立自己为储君。这是否意味着，自己将来便是这大清国的皇帝。这个诱惑太大，大到永琪觉得自己有些眩晕，而无法抗拒他想如果自己真当了皇帝，是否就有足够的能力和瑶林相守终生。
永琪俯□去磕头，正当他要说话之时，却听见殿外忽的如同炸开锅一般喧闹起来，太监尖锐的嗓音嘶叫着：“失火了，皇上还在殿内。”
一阵浓烟涌入殿内，乾隆扶在龙椅之上呛咳起来，他本就是上了年纪，又恰逢这几日受了风寒。永琪站起来冲过去打开殿门，外面的廊柱被烧的劈啪作响，火苗顺着帷幔迅速漫延，很快的，整个九洲清宴殿都笼罩在一片火光之中。
“皇阿玛！”永琪回头却看见乾隆倒在地上，许是因为吸入大量浓烟已经晕厥，他来不及多想，背起乾隆便往殿外冲出去。
九洲清宴殿外一片混乱，吵嚷着救驾的宫女太监，哭得死去活来的后宫嫔妃，一脸紧张的各位皇子。老佛爷在皇后和令妃的搀扶下一言不发站在殿前：“若是救不出皇上，你们所有人陪葬，一个都少不了。”
所有人颤颤巍巍跪在地上：“老佛爷饶命。”
忽然一个宫女指着前方尖叫道：“是荣亲王，他背着皇上出来了。”
乐安和内，龙床上的君主渐渐清醒，太医们松了口气，一家老小的脑袋总算是保住了。转身回禀老佛爷，皇上已经安然无恙。
乾隆睁开眼第一句话便问道：“永琪怎样了，他还好吗？”
老佛爷坐到床边安We_i道：“你放心，永琪没事，我马上命人叫他过来。”
乾隆摆了摆手：“不用了，让他明日来见我。要皇额娘为儿子担心了。您也早些回去休息吧。”
屏退下所有人，乾隆这才下床走到书桌前，拿出一卷诏书摊开来看着上面的名字出神。这是他在三年前永琪回来之时亲手拟下的两份诏书，一份放在了他的身边，一份则是他亲手放进了‘正大光明’后的建储匣内。
乾隆的江南之行并没有因九洲清宴殿的火灾而有所影响。浩浩荡荡的出巡队伍如期声势浩大的出了北京城。
出发之前永琪对知画说：“好好照看着棉忆和青儿，往后我自是不会亏待你。”
金陵城内，十里秦淮烟波浩渺。金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，灯影流金构成一幅如梦如幻的美景奇观。
乾隆历来风流成Xi_ng，如此良辰美景，红粉佳人，轻歌曼舞，浓酒笙歌，丝竹飘渺。再加上和珅常伴君侧引诱挑唆，乾隆便经常以‘微服’之
名，深夜不归。
每当皇后声色俱厉的责怪皇帝留恋花丛，失了一国之君的体统时。永琪都站在乾隆左右一言不发。他知道乾隆最烦的便是皇后这个样子，明明就是女儿家的吃醋嫉妒，偏生还要端出祖宗规矩来作为说辞。皇后恼怒转身离去，永琪便知道她离那个冷宫便又近了几分。
事情发生在杭州，乾隆换好衣衫兴致勃勃正要出门。皇后却一脸怒容气势汹汹的走了进来。从祖宗规矩到家国天下再到龙体安危，句句不留情面，听得乾隆面色越发Yin沉。
永琪知道时机成熟，便站出来道：“皇阿玛自是有分寸的，皇额娘又何必杞人忧天，何必触怒龙颜，惹得大家都不高兴。”
皇后见是他出来说这一番话，本就因为不久前从大火中救出乾隆的事情不大痛快，此时更是火起，说话间不自觉的夹枪带棒：“五阿哥，我本以为你是众阿哥中最识大体的，没想到你今日竟能说出这一翻话来。难不成这对你有何益处？”她这话的意思意在指责永琪讨好乾隆，意在皇位。
永琪惶恐的跪在地上：“儿臣不敢。”
乾隆见她为难永琪，更是怒火中烧：“皇后，朕这一次带你出来本是要让你心X_io_ng开阔一些，没想到你更是变本加厉起来，回去好好反省一下吧。”语毕，他便拂袖而去。
永琪回到房里，脸上若有似无的带着笑意。瑶林问他：“看你这个样子，莫不是皇后又和圣上闹不愉快了。”
永琪捧着茶盏：“明日你便知道了。”
第二日，皇后从房间里出来时果真是让所有人大吃一惊。她那三千青丝一夜之间落了满地。乾隆一见大发雷霆。女子私自断发乃满人的大忌。皇后此举已不是和皇上夫妻之间的矛盾，而是在挑衅一国之君的威严。
皇后的脸上笑得狰狞异常，她的声音清清冷冷，仇恨里带了几分哀怨，说到动情之处便抑制不住的颤抖：“我算什么，不过是论资排辈晋升皇后，你何曾认认真真看我一眼。你对着那块墓碑的深情厚谊，甚至是我这一生都没有见过的。我有什么指望，我生不出一个可以从火里把你背出来的儿子，我为他不择手段，心狠手辣，可小十二他不争气我能怎么办？”
皇帝叹了口气，转身离开。屋子里他问永琪：“皇后断发之事，你如何看？”
永琪斟酌良久，说辞却是三年前就编好的：“虽是于法不容，犯了我满人的大忌。可是她毕竟是皇后，皇后断发，若是传了出去，便是皇家的耻辱。”
“永琪，你在为她说情。”乾隆有些疑惑：“这些年她处处针对你，你却要为她说情。”
永琪笑了，在皇阿玛跟前，他不说情还有别的可说吗？若是说皇后罪无可恕，应立即处死。那五阿哥这么多年经营起来的宽厚仁德置于何地？
“皇阿玛，看在小十二的份上，您就网开一面吧。”
皇后被立刻遣送回宫，乾隆也没了巡游的心情，没过几日也踏上了返京的路。
瑶林陪永琪回到王府，刚踏进院子青儿便哭着扑进他们怀里：“棉忆，他不见了。”
永琪一听就蒙了，抓着青儿的肩膀声音控制不住的大起来：“你说什么，先别哭了，告诉我什么叫棉忆不见了？”
青儿被他吓得立时止了哭声，抹着眼泪战战兢兢的往后退了好几步。瑶林把他拉过来抱在自己怀里：“永琪，你吓到孩子了，先把小顺子叫过来问清楚是怎么回事。”
原来就在