天色本已不早，再加上疫病肆掠，街道上人烟稀少。而这城北之地又是以猎户军队居多，鲜少有百姓居住，连商铺都是罕见。陆羽径直朝北而去，一路上还算畅通无阻。
马不停蹄赶了一个时辰的路，天色愈见暗沉，推指算下应是到了酉时天，日落西山，古道孤寂。
心中暗想若是当日在思返谷求老伯授个驱物飞行之法该有多好，长叹口气，只觉口干舌燥，想找个地歇歇脚，可这荒郊野岭的哪有什么路边小栈。
当最后一缕光亮被远处的三座群山遮蔽时，荒凉的古道上寒风飕飕，枯树枝丫上的乌鸦齐齐惨叫，落下的枯叶被阴风吹远，发出令人悚然的声响。
在这种情况下是最容易迷失方向的，直去亡荡山恐还有几里脚程而后退回城也得有些时候，进退都不是，只能硬着头皮摸黑前行。
正当陆羽犹豫之际，见不远处，几十米外有个路边小栈发出了些微弱的火光。心中大喜，也顾不得方向对错，径直走去。
走近了才见着，店小二正将路边的桌椅朝屋内搬，想来应该是打算收拾收拾闭店。
这阴气凌盛，鬼魂夜行的乡道往日里就是商队、镖师、猎户都鲜少行走，这大半夜的一个十六七岁的小子出现在这倒是尤为奇特！
店小二见有人上前，也不过多猜忌，急忙将手中活放下，细细端详了良久。方才开口道：“这位客官可是要投宿一宿？那正好后院还有一间空房。”
跟着小二的引路走进了屋子，这小栈规模很小并无两层，左边帘布后应该是后厨，而右侧想来定是屋院。
“小二，这荒郊野岭的你这客栈生意还不错啊，竟只剩下一间空屋！”
“客官说笑了，说来也是奇怪。不知为何这疫病大闹后我这小栈投宿之人不减反增，真是怪事，而且投宿之人也是……”
见左顾右盼，话音也越来越小，忙凑近了听。
“客官我看你正气阳益，偷偷告诉你，近日这投宿之人个个阴气十足，是不是阳间人都不一定。你若是今夜要投宿可千万要斟酌清楚！”
陆羽本还毫无畏惧，听着小二说话阴阳不调反倒有些汗毛直立。轻语惊道：“你可真是什么钱都敢赚！”
“嗨，我们这有个不成文的规矩，夜深纵是外面再吵闹也绝不睁开眼，更不能踏出房门半步。屋内烛火明便无事，若烛火灭则要大被蒙过头，不得有半点声响！”
若是寻常人听得这番话都要被唬住，可自己到底是修道人士，怎会相信这些。
“伙计真是会开玩笑，小生今夜并不投宿，只是来问个路。”
那小二呆住了几秒，声音低压的吐出了几个字：“莫非阁下是要问去亡荡山的路？”
“你这么知道？”
“半个时辰前有个女子也有前来问过！”
这亡荡山依钱掌柜所言应该不会有任何人前来，莫非这个女子是……
“小二，那女子是何容貌，年芳几何？”
回忆了片刻，描述道：“那姑娘长得倾国倾城、容颜秀丽，估计也就十六七八，可见她言谈举止都不像一个普通人……”
难道真的是师妹？可师妹和涟辞师姐应该都在孔府，怎么会来亡荡山？况且亡荡山……可不是她二人还会是何人？
看他不语，小二忙劝说道：“客官啊，夜这么深了可千万不要上山！见你外乡人，恐怕不知道这亡荡山经常闹些怪异之事。上面埋着许多孤魂野鬼，人人都传此次疫病便是触怒了山上的某个含冤女鬼，不肯入轮回，这才下山来肆掠人间！”
原本还可在此休息片刻，到明日三更天，届时天蒙蒙亮再行上山寻药。可如此听来自己反倒更要上山一探究竟，若是师妹等人还好，但要是寻常女子误闯荒山那恐会有所不测。
冲小二一笑，谢道：“感谢兄台提醒，可这亡荡山今夜我就得去，还望指点方向。”
“好言相劝，客官不听，那在下也不阻挠了。出了小栈向西一里外会有条河流，那便是护城河。过了河的彼岸，扶摇直去，再走一炷香的时间便会有条泥陷的山路，那便是亡荡山！”
时间可不等着陆羽炼制解药，从怀中取出了些碎银两，道了声谢便朝西去了。
店小二将其送至道上，目送着他远去的黑影，唤道：“客官，前日山间暴雨，山路险恶，还望小心！”
见他没有回应，想是走远了，嘴中叹息道：“又是一个不听劝阻的年轻人，我在这荒外数几年，凡是打夜猎的还是夜巡的军队就没见有活着下来的！”
连声叹息的走回了屋中，突然右帘后走出位女子，娇柔妩媚的轻唤道：“小二哥哥，刚刚是何人啊！”
这女子半遮半漏，身姿卓越，凹凸有致，眼魄勾魂，生的一幅妩媚脸。
店小二见她从屋院中走出，衣裳裸露，眼睛都直了，迎上前去道：“哎呀，一个不知死活的臭小子，想夜上亡荡山，我看这会估计已经死在路边了。莫管他，美人还不早些休息！”说着便迎上前去。刚欲走近，依稀见的女子嘴中吐出了团紫烟，四肢突然无力瘫软在了地上，随后脑中嗡鸣，昏死在了地上。
那女子摇身一变，面色陡然阴沉，心中有所猜忌，轻踏出了屋栈，摸着月光朝西边眺望，犹豫许久，沉默不语……
山间寂寥，巫高遮月，直去向西的路没有半点光亮。远处的亡荡山阴气四泄，自北吹来的冷风劈击在沟壑凹陷的山石上发出令人恐慌的“吱嘘~”声。凡阴气大盛之所，蝙蝠，蜘蛛，蜈蚣，毒蛇等五毒之物更是层出不穷。每靠近一分，血腥味便浓郁几许，藏在暗处的毒物都冒着绿光直勾勾的盯着这个“猎物”。
“冰寒千古，万物尤静。心宜气静，唯我独神！”
一道寒光在黑夜中爆开，阵阵余威散出，方圆几里内的毒物都瞬间缩回了巢穴。
“师伯所给卷轴果真有用，神农竹笛确是能发出苍生之息。只可惜没能细修，若是登峰造极或许真能操控万物生长！”
又从体内渡了些真气到竹笛之上，翠绿竹身内蕴孕了团寒冷真气，蓝绿交融散发出微弱的光亮，虽不能照亮古道却也不至于四处摸瞎。
陆羽有些自喜，竟想不到清心咒和这神农竹笛有相辅相成之效，这半点的苦修可没有白费。
亡荡山古道上漆黑乌乌，令人心悸。可这城中孔府今夜却是格外热闹，一来庆祝三少爷回府，二来是为这几位天山派弟子接风洗尘。也不知道是何人走漏的风声，这几人的行踪也闹得满城皆知。凡是城中有头有脸的人今夜都有前来祝贺孔丞相，可更多一部分则是来见见这几位修道弟子，顺便求几粒灵丹妙药！
所幸孔衷公相助，大多贵宾都被游说而反，可一些王亲贵族他也是无能为力。这一顿宴席几人可不舒坦，芸瑶和涟辞所幸就没有前来，可真是难为明常、孔贤二人了。
天色渐晚，众人皆散，孔贤孔振两兄弟不胜酒力直接醉在席上。衷公为相多年，可谓是千杯不倒。而明常则是借着内力毫发无损。
“今夜多谢衷公款待，给府上添麻烦了！”
虽未烂醉，可说话却是大大咧咧，呵道：“我小子承蒙贵宗崔玉子照顾多年，应该的。倒是你们几人行踪泄露可是有些不便？”
的确，几人踪迹暴露恐怕会引起暗处的视眼紧盯，看来得从长计议了。明常沉思许久没有做声……
“师妹，陆师弟不会有什么事的。夜深了我们不能擅自行动！”
“哼，可不要忘了，你上次还败给了我，手下败将也敢咄咄逼人？”
却见得芸瑶和涟辞二人一路吵至前宴，瞧这架势若是再不劝阻恐怕就要大打出手了。
芸瑶就是个暴脾气很难被说服，而涟辞又不善言辞孤傲无比，这两人真是让明常头疼。来不及想对策，但得先将二人拦住，不然恐怕整个府上都要被拆了。无奈，只能好言相劝道：“涟辞师妹所说不错，危急关头我们不能擅自行动！”
“钱公的儿子我很了解，陆小友在他那绝不会有半点亏待，两位还是不要闹了。”
好像所有人都反对自己，芸瑶待稍微冷静了些。细想今时不同往日，在栖霞峰自己辈分最小，众师兄都让着我，可既已出了山自己的暴脾气也该收敛些。可虽如此，但陆师哥他……
陆羽和芸瑶两人结伴长大，明常知她担忧，又劝道：“师妹不必担忧，陆师弟虽然修为不高，可身怀绝技更有神器傍身，纵使遇到危险也绝不至于丧命，寻常小妖就更不在话下！”
但愿如此吧！
……