“你说陆师哥坠落山崖，死生未卜？这不可能！”
“芸瑶师妹，你冷静一点！”
众人牢牢拽住芸瑶，赤霄子神色凝重，也没有怪罪她的无礼，从袖中取出一物，丢于桌上。
“诺，我想师侄恐怕比我还熟悉这是何物吧？”
红木圆桌上静躺着一口小小的矩形布袋，棕褐绸布上被血迹污染泛黑，乾坤阴阳八阵，扎口开着，里面的金箔纸符印散落在桌上。
这不是百草师伯的乾坤口袋嘛！此物师哥一向视若珍宝，绝不会随意丢弃，难道……
手指微微颤抖，一张张的将符纸放回口袋中，小心翼翼的将其好生放好。咽了口苦涩，眼眶似进了风沙有些红润，四肢有些僵硬，不自觉的踉跄退了回去！
在场众人见此景，皆是嘘声不止，面容愁苦。城中百姓如今皆知丹药乃是天山上的陆羽少侠所炼制，再加上冯城主以女儿许配加赏，一时间陆羽的名声在城中那是人尽皆知。
今日来孔府祝贺的也都是城中权贵，听说陆少侠生死未卜更是无一人敢相信。他们已经失去了一个钱氏掌柜和孙太医，难道连……
众人议论不止，孔衷公见众人士气低迷，只能让前来祝贺的宾客至偏厅等歇。
人潮退去，明常追问道：“师父，究竟是怎么回事？”
那日赤霄子令他们几人先行撤走是因为那股神秘的青丘之力，唯恐山间还有隐匿妖道，便独自往深山去了。谁知沿那股妖力追去，最后便到了一处山崖旁。崖口上有三人的脚印，其中有两个明显的脚印最后是出现在了崖边，形似退让步伐，再加上地上血迹和那乾坤口袋，便猜测恐怕是坠落到了两山间的空谷里。又踏进山洞中，见洞口有毒液蛛网的痕迹，看来那妖道是个使毒的好手。且草丛中也找到了几张灵力耗尽的符咒，洞中也有打动痕迹，几张贴在石壁上的符印恐怕最具说服力……
方才收回口袋时，芸瑶便有察觉，打断说道：“迦楼罗梵文符印！果然是妖族城王灵蛇老妖！”
“师侄所说不错，我想定是在山洞中陆贤侄遇到了灵蛇老妖，被她步步逼退，最后才失足坠落了山崖！”
芸瑶呼吸越发厚重，心中怒气难消，紧咬牙关呲呲作响。怒喝道：“这个老蛇妖，我这就去将她斩了！”
雪月真气涌上，厅堂温度瞬间降了下来，周围冷空气不断凝聚。刚沏好的热茶转眼便结成冰块，呼听“噼里啪啦”一声，陶瓷砂杯碎成了残渣。
屋脊房梁被漩涡卷的有些松动，且悬挂在正厅上的大字牌匾亦莎莎摇晃，那可是当今天子所赐金字，可谓是孔府的门面。若是不加以阻止，不出几分钟整个府邸都要被拆了。一念至此，明常当即提起剑气，一把挡住真气。
就在他打算开口阻挠之际，只觉身旁一团蓝光闪过，再定睛之时，芸瑶师妹已没了踪迹。
“这……师父我这就去将师侄拽回来！”
赤霄子紧缩眉目，摆了摆手道，叹道：“罢了，罢了！芸瑶师侄和当年的姬师妹如出一辙，脾气是相当的倔。让她去吧，整个亡荡山里外我搜了个篇，半个妖的影子也没有！悬崖谷底我也下去探过，连陆贤侄的一根骨骸都没见着！待她亲自探个究竟自会放心回来。”
又在屋中踱步到了桌旁，指着平铺展开的地图，指道：“届时你们四人重新上路，已经在这灵州城耽搁了太久，若是脚程再慢些恐怕难在七月初八前敢至巫谷。诺，下一站你们往东面去，到皇都岳州城，此去恐有千里之远。不分昼夜也要十日之久，待你们到了那再做休整！”
涟辞怀抱双臂，挺直腰板，瞧了眼地图，问道：“岳州，那可是穹苍派地界？”
孔衷公也凑了上前，呵笑道：“哈哈哈，不错。拜那灵台仙山庇护，得以护我朝百年安危。岳州那地方可是块宝地，江南水乡，可比我们这还要热闹上几分！”
赤霄子也冲衷公相视一笑，接道：“丞相所说没错，穹苍派与我等有些不同。出世下山，救世济民。城中可谓是卧虎藏龙，各门派林立，中原武林，侠客豪杰的聚集之所。你们行事更要低调谨慎，可不能像这次一样闹的满城皆知！”
明常一字一词认真聆听着，当即抱拳道：“弟子谨记师父教诲，届时定会严加保守！”
若有所思的点了点头，点在地图上的手指划离岳州城，向南笔直指去。郑重言道：“最后直朝南面而去，在地图的末端，哪有几处小镇，你们到了那自会有人用招带你们进巫谷！”
“师伯，这巫谷难道不在这地图上？”
“涟辞师侄恐怕也是第一次下山历练吧！六界中除去神魔二族，独数大巫一脉最为低调。巫谷虽隐匿于神州大陆上，却又在四海八荒之内！世代族人不理谷外事，独辟一块世外桃源，已有千余年！若不是这次圣巫女大典，恐怕连我都找不到入谷法子。”
明常似乎想起了什么，从怀中掏出一个金色锦囊袋。
“莫非，雪青真人给予我的这锦囊……”
金色锦囊袋暴露在厅堂上，金光四起，耀眼夺目，点点闪烁。赤霄子见此景，急忙示意其收起，告诫道：“此物不到南疆地界绝不可随意松开半分！”
见师父如此紧张，便谨慎的收了回去。却又听他感慨道：“普天之下，恐怕也只剩姬师妹一人可以自由出入巫谷了。唉，此事说来……可惜……”
孔贤终于有些坐不住了，当即起身发问道：“赤霄师伯，你就一点也不担心陆师弟的死活吗？”
衷公见子颇为无礼，当即将他拽了回去。孔贤不为所以，陆羽虽与自己相交不久，但二人却是一见如故，此经又救了自己的奶娘，早已视为知己。好朋友的死活他孔贤十分在意，追问道：“此次灵州城一事，若不是陆兄医术高超，城中百姓不知会死伤多少！难道我们就不管不顾了？”
“不错，我正要说此事！但陆师侄终究是她栖霞峰的入室弟子，待我即刻回山，与姬师妹共商此事。你们也无须太多担忧，陆师侄神器护身，体内真气深厚不在你们任一人之下，绝不会就这么轻易败于妖道之手！”
“好了，你们几人好生修养，待芸瑶师侄回来，便启程朝东去吧！”
赤霄子甩了甩袖袍，转身便朝屋外离去。明常心中似乎还有些疑虑便追出了厅堂。
“师父，我还有一事？”
赤霄子也并没有急着飞走，似乎也有一些他事还未交代清楚。神情凝重，说道：“我知道你要问什么！不错，那日死林间最后袭来的二道真气正是青丘山狐族之力！只是可惜当我追去之时，气息已消失的一干二净，方圆百里没有半点踪影。此事事关重大，你们今后一路可要慎之又慎。至于其他的……”
二人又嘀咕了一阵，待一切都嘱托妥当，赤霄子这才放心离去。
自天山山脉起，天池水流落人间大陆，顺着山谷流向丘陵，经灵州各山川沟壑朝四面八方流淌而去。河道众多，难寻其处。自城内方圆百里，所饮河水皆来自天山天池。
赤霄子之所以敢断定陆羽活口，便是因为那日他追至深渊谷底，千丈其下是一团很急的水流河道。若不摔个粉身碎骨，那定会随着两山间的河道水流漂泊向远方。而又因亡荡山位于城东之地，向西坐落，沿着水流定是朝东而去。而下一站岳州正是在东面，若是造化到了，定会重逢。
赤霄子便是有此信念，这才敢坦然前去会见姬雪青。不过此刻还不是时候，他还有件比这更重要的事，便是将藏于怀中的摄魂珠早日送回禁地。
当再度歇脚之际，已是到了凌阳峰上的一处僻静之所，此地位于后山的一片迷林内。因是禁地，人迹罕见，方圆几里连个活物都没有。周旁草木皆是枯死，自中向外不断蚕食生机，犹如一滩死水。若是天山派也有什么不可告人的秘密，那这便是一件难以启齿的羞事。
……