韩七先朝药棚扬了下巴。苏算盘背着药箱，正从那边挤过来，走到一半，便被众人的目光拦住。
苏算盘拍了拍药箱：「我站在这里替你们看着，谁出钱？」
林凡问：「多少？」
「半枚碎灵。」
孔执事道：「办比处不出。」
赵家修士道：「赵家不出。」
参赛者们纷纷后退。林凡摸了摸钱袋。第一轮退回半枚后，他有三枚现钱；这半枚若不出，眼前的签便只能由孔执事自己作准。
他把半枚碎灵放到苏算盘掌心：「只看他摇筒、开签、念名字。旁的另算。」
苏算盘咬过成色：「这半枚只够这些。」
林凡将余下两枚半收回钱袋。林青竹见他自己掏了，便把袖口重新压好：「抽完我回东水口。」
苏算盘把药箱搁在签筒旁，占住一角，前排的人便没法再挤着桌沿伸手。罗麻子将空筒倒过来，敲了敲筒底，让大家看清里面没有夹签，随后才放入九根签。孔执事摇起筒时，竹签哗啦啦地撞，林凡也跟着紧张起来。这半枚钱已经付了，他只盼抽出来的人别又齐整整都是冲着自己来的。
苏算盘不催，只站在那里，看着每个人伸手、取签，再看孔执事逐根验过、当众念名。
孔执事的脸色比方才又沉了一层。林凡最后一个抽，抽到丙组。丙组三名争位修士，第一人是林凡。第二人是洛青萤。
孔执事照册唱出第三个名字：「赵衡，赵家，炼气三层。」
随后唱的名字不在报名签里。孔执事另取一面黑牌，先念正面的「沈墨」，又翻过背面给众人看——黑水巡查。
一个陌生黑衣修士这才越过人群，站到丙组的麻绳旁。他眉目清秀，头发束得整齐，上面只别着一根黑木簪。旁边的人怕挡道，急着往后退，他却擡手示意不必再让，就在绳外那点空处站定了。孔执事把验过的黑牌递还，他接过扣在腰间。
林凡心里一跳。黑水坊果然派人盯着这场小比。
对方看着他，露出一点笑。「四十七号？」
林凡道：「暂时是。」
黑衣修士笑意更深：「前些日子，坊里收到一份封着来处的巡查令，说近来东南一带，异物、法契可能会接连失常，只让我们沿途察看，没让抓人。沈铁算盘便叫我跟着这批预展牌走。前两轮只有零星动静，到了第三轮，任务玉牌、寻宝袋和借运契却接连出了问题，还都挤在四十七号附近。」沈墨擡了擡腰间黑牌，「你说，我是不是该过来看看？」
他说话时没有刻意放出威压，脚下麻绳却无风绷紧。林凡小腹里的青木灵气本能地往回缩，像撞上一堵看不见的墙。沈墨的灵力已经越过炼气初期，收放时却看不见赵家护院那种浮在皮肉外的光。
苏算盘往前走了一步。算盘珠只响了一声，压在林凡丹田外面的那层滞意便散了，青木灵气重新能沿原路转动。「沈兄，」苏算盘笑道，「林凡是我铺里的欠工。查牌便查牌，别先把人压坏了。伤药很贵。」
沈墨看了他一眼，脚边麻绳慢慢松回泥上：「苏掌柜还是会算。」
丙组签落定，林青竹便背起药篓回东水口。她走前只看了一眼林凡的伤腿，提醒他别拿初入的二层去硬接三层剑锋。
沈墨腰间的黑牌绕着一圈浅水纹。孔执事看过牌面，才当众补了一条：「黑水坊的人不争名次，也不能先动手。牌边四道水纹全亮时，他可以叫停。铜锣一响，所有人收手。」
沈墨把牌背转给众人看。四道浅水纹全是空的，纹尾各留着一处待落的凹槽。「这面黑牌只认同一件东西先后沾过哪些灵气、碰过哪些器物。」沈墨指了指牌边，「每多一道不同的痕迹，便亮一道水纹。四道全亮，我就收走那件东西，带回黑水坊细查。至于赵家的牌为什么指错，不在这里争。」
林凡看向洛青萤手里的细藤：「赵衡若砍断你的藤，给我留一截。」
洛青萤顺着他的目光看向沈墨手里的黑水牌。洛青萤低声道：「一截断藤，够你做什么？」
林凡摩挲着四十七号牌背：「先试它认不认这块牌。真到了场上，你只管躲剑，藤断在哪里，不必替我挑。」
洛青萤看了一眼沈墨，转回林凡这边：「这一场若毁了我一袋药种，照价赔。」
「不保证不亏。真损了药种，出了圈再补你。」
赵衡在签位另一头揭下压牌的灰布符，将腰间的任务玉牌重新扣紧。青光便越过麻绳扫向四十七号。破皮肤从赵衡任务玉牌放出的那道青光里照回几行字。
【加赛任务：将四十七号逐出麻绳】
【完成：赵家功簿十二点，月底多领一枚碎灵】
【停锣前未成：本轮不计，前两轮贡献减半】