采药队就在回春铺门口招人。招人桌压在铺檐下，石老篓每收一笔，柜后的算盘便跟着响一声。
领队石老篓背着补过七八层的黑药篓，先看鞋，再看篓，最后才看脸。周小石的鞋旧得开线，先挺胸，又被一句「快断的也不要」打回原形。
「跟队两枚，带路另收一枚；药材队里七成，伤药各算，死了尽量带回。」
林凡问：「尽量要钱吗？」
「看远近。」
铺檐下原本还挤着两名看热闹的散修，听见「死了尽量带回」，一人摸了摸腰袋，一人转身便走。
报名的人不多。韩七站在墙边，旧刀重新缠了布。石老篓问他能不能压后，他只答了一个「能」，名字便落在队册第一行。
洛青萤也在。她换了方便走山路的青色短衣，腰间没有玉算盘，只挂着三只小药囊。
洛青萤也看见了林凡，只擡了擡下巴，算是打过招呼。
小比之后，她的目标同样指向黑水坊，但两人的打算并不相同。林凡手里已经有普通外厅预展牌，不缺进门的资格。他进山，是想找一件能让寻迹盘照出来路的旧物，再替白鹿找些炉纹线索；若能带回山货，把路费和伤药挣出来更好。至于洛青萤为什么来，他没替她往下猜。
洛青萤先开口：「腿还能走？」
「药费还在涨，应该能。」
「我算过最便宜的路线。」
「结果呢？」
「不告诉你。」
「那你说这句干什么？」
「免得你以为，我是跟着你那面盘来的。」
林凡点头：「很好，我也没准备替你付路费。」
石老篓听见两人说话，不耐烦地敲了敲篓沿：「有仇出山再算。山里吵架会招东西。」
第五个人叫贺青临。
他三十来岁，灰衣洗得发白，背一只窄长布袋。袋口绑得很紧，偶尔从缝里漏出一点红光。他说自己只会认几种普通灵草，修为炼气二层，遇事跑得快。
林凡看了他的鞋。
鞋底沾着南街旧器巷特有的红泥，布袋边缘则有一道被利器割过的新口。一个只会认普通灵草的人，不会把寻宝袋缝得那么仔细。
石老篓的目光在那只缝得过分仔细的布袋上停了停，却只问：「能交钱？」
贺青临把三枚碎灵放到桌上。石老篓将两枚拨进队钱，另一枚单独压住摊开的山图。
「能。」
「钱算一个人。能不能活着把货背回来，进山再算。」
三枚碎灵落到桌上，石老篓便没再追问那只布袋，只把贺青临的名字写进队册。
修仙界的信任，有时候就是这么朴素。
石老篓收起山图，在入山木牌正面盖下一道青泥印。印里只有这趟要走的三个山口；中途退队，按已经走过的山口扣带路钱。
他把木牌翻过来，背面只写三条：听领队；私自离队无人追救；药材七三分。
林凡推去三枚碎灵，两枚归队，一枚付石老篓带路。按印前，他把封着寻迹盘的木匣放到桌角：「盘是林家旧物，三格砂也是我带来的。谁想开盘，先说这格砂怎么算；谁抢盘、拆砂，我立刻退队。」
石老篓问：「能找回程路、报妖兽吗？」
「都不能。」
老人立刻把木匣推回去：「那就封好。别拿一件不管活命的东西领队。」