林凡躺下后，右手还在抖。他把手按在小腹上，缓缓引着灵力运转了一圈。灵力从丹田出发，沿第二层功法所记的经脉回到原处，途中虽然酸痛，却没有散乱。他这才敢合眼，第三层没有练成，好歹原来的修为还在。
白日醒来，他连翻身都嫌费劲，右肋酸，伤腿冷，实在不想起床。可想起夜里接不稳的那碗水，他还是扶着床沿坐起来，去前铺找苏算盘看右臂。寻迹盘仍锁在铅柜里，他把两张拓纸一并放进去，关好柜门。这次就让盘在里面待着，免得它一发热，自己又忍不住想借那股热劲。
第二夜，苏算盘当着他的面数了三滴兽血散，余下的便收回药柜。药咽下去，小腹先热起来，接着连两臂都发烫。林凡照功法引着灵力往前运行，经过右肋时，那股热劲与伤处的寒意撞在一起，疼得他呼吸一乱，只得慢下来。
苏算盘始终在旁边守着，隔一会儿便问他手脚怎样。起初林凡都能说清，问到第六回，他才发现右脚冷得发木，脚趾竟有些不听使唤。
「右脚冷。」他刚说出来，苏算盘便让他收功。林凡却还舍不得，那缕灵力已经到了昨夜没能通过的地方，再往前送一点，兴许就能过去。
「能不能再试一下？就差这里了。」
「脚都快没知觉了，你还想试？」苏算盘把手搭在他腕上，盯着他将灵力慢慢收回丹田，「先把腿松开。药不会替你喊疼，我不问，你是不是还觉得自己撑得住？」
林凡伸直腿，摸到冰凉的脚踝，心里那点不甘才压了下去。方才只觉得身上热，直到手碰上去，才知道这只脚已经冷成这样。
第三天，他请苏算盘看过伤处，想背着药篓试试踏风步。山里赶路和躲兽时，灵力一直得顾着双腿；如今静坐着能运得顺，一带上转身、换脚的动作，仍会出岔子。苏算盘听完，让他将前铺的药枝分几趟搬进后院，自己站在柜边看着。
林凡把药篓背好，往腿上送了一缕灵力，照着练过的步法绕向水缸。直走时还好，右脚刚换方向，护着小腿的灵力便散了，药篓一下沉沉压在肩上。他扶住篓带，站稳以后重新运气，才又走了一趟。这回到了转弯处，他没有急着把脚踏出去，等灵力跟上才换步，第三回总算连着绕过了水缸。
苏算盘见他撑得住，又从柜上拨来一小捆药枝。林凡掂了掂，往篓里添了一些，剩下的放回去，没逞强一趟全背。
周小石蹲在门边，看他走了几回，忍不住问：「不是说这三夜不叫你干活吗？怎么还自己找药搬？」
「我空着手会，背上东西就不会了。」林凡扶着篓子给他看，「山里逃命，总不能先把药篓扔了，再跟妖兽说等我想想怎么运气。」
周小石想起自己一路护回来的灵草，立刻往旁边挪了挪，把院门前的路让宽些。
第三夜，林凡喝完余下的稳气药，没有再添兽血散。他将《青木诀》第三层的经脉图摊在手边，认清伤处旁那条细脉的位置，才闭上眼引气。
头一回，灵力走到中途便散了。第二回经过右肋，寒意又顶上来，逼得他退回丹田。林凡额头出了汗，手指捏着衣角，险些又想硬试。他缓了缓，记起白日背药篓时，越急着转身，腿上的灵力反而越容易散，于是将呼吸放慢，重新从丹田引出一缕灵力。
到右肋时，他不再急着催动，让那缕灵力沿功法所指的经脉缓缓经过。酸痛一点点涨起来，他忍住了，等灵力过了最难受的那一处，才接着往下运行。原先总在这里散掉的灵力，这一次竟一直没有断，最后顺着第三层经脉图，重新汇回丹田。
林凡胸口骤然一松。
他原本全副心神都压在那缕灵力上，此时仍能引着它继续运行，耳边却忽然听清了前铺拨算盘的声音，珠子挨上木框，一颗，又一颗。后院三株灵草散出的气息，也比往日分明了些。
他忍不住睁开眼，转头朝前铺看去。往常这一分心，经脉里的灵力就容易乱，此刻却仍稳稳地回到丹田，接着又转了一周。
【修为：炼气三层初入】
那行字亮起来时，林凡盯着看了好一会儿，嘴角越擡越高，终于没忍住笑出了声。熬了三夜，头两夜连水碗都端不稳，他还怕最后药吃完了，第三层依旧练不成。
「成了？」韩七在门外问。
「第三层。」林凡又看了一眼那行字，声音里还带着笑，「我练成第三层了。」
韩七走到门边，看了看他的脸色：「先别急着起来。」
林凡听是听见了，还是扶着门框站起，想试试腿上运气的感觉。他沿著白日练过的步子走到院里，再绕回来，转身时灵力一直护在小腿上，没有像先前那样突然散掉。伤腿仍疼，右肋也酸，可他这一趟走完，竟还舍不得坐下。
苏算盘把药碗收走，朝床沿指了指：「知道你高兴。先睡，明早药劲退了再试，省得现在练狠了，明天只能躺着高兴。」
林凡这才坐回床沿，脱下鞋躺好，却一时没了睡意。他忽然很想让三叔看看。出门时带着一身伤和一面坏盘，至少这回再见面，能告诉三叔自己炼气三层了。
次日清晨，他没有再服药，空着肚子坐到敞开的门边。寻迹盘与白鹿都隔在外头，腹中那股药热也已退去。他按第三层功法重新运气，前两遍仍被右肋酸痛和腿上的旧寒扰乱，直到第三遍放慢以后，才只靠自己的灵力走完了完整周天。
苏算盘取来两张空白符纸，一手一张放到他掌心：「各送一缕灵力进去，别光顾着左边，右边就散了。」
林凡先照看右手，又分出心神顾着左手。两张纸先后泛青，他稳住灵力，右边没有因为左边亮起就暗下去。周小石在旁边屏住呼吸，看着两片青光同时映在他的指缝间。第一息，第二息，一直到第五息，两张纸还亮着。
苏算盘先拿走一张，让他收回另一缕灵力。林凡把符纸放下，留意着丹田，那里的周天还在继续，没有因为方才分心控着两张纸就散乱。他又端起桌上的水碗，这回手不抖，水也没有洒。
「现在总算三层了吧？」周小石憋到这时才开口。
「算。」苏算盘看着林凡把水喝完，「能同时顾住两缕灵力，还不乱了自身吐纳，第三层确实练成了。只是刚入，练熟还得花工夫，双符先照五息来，别自己往长了撑。」
周小石绕着林凡看了看：「你刚才一边顾着两张纸，一边还在练功？」