上回书说义和团坎字神拳，盛京第一坛二师兄云奇，奉了大师兄冯九宫之命，邀约邓魁，邓剑娥父女，前去为火烧奉天俄国铁路公司助阵。云奇敦请邓氏父女加入神团，老英雄邓魁回说自己年迈，剑娥又是一个女孩子，婉言推辞了；然而，老英雄又答应为义和团暗中效力，虽肝脑涂地，万死不辞。
剑娥兴冲冲要加入义和团干一番大事的强烈愿望，被父亲代她谢绝，心下不禁一阵沮丧。云奇走后，剑娥同父亲攀谈，询问父亲为啥慷慨允诺，替义和团暗中效力，却不肯参加义和团的道理。
原来老英雄邓魁虽说是个久闯江湖的好汉，却好读诗书，接受了古老文化思想的熏陶，近年又时常看些时新书报，对天下大势，清末中国的政治状况了然在胸。老英雄邓魁与女儿剑娥说道:
“义和团四年前从山东冠县起事,一二年功夫闹遍了山东、河北，现下就象烈火燎原烧遍了全国，连咱这关外也闹腾起来。庄稼汉挺而走险，这实在是外洋各国跟朝廷连手逼出来的，可见咱中国民心不死，国家有救。
为父我已六十开外的人了，在江湖上奔波了大半辈子，于生死还有什么顾忌?理应带你替国家出力，给百姓于一番事业。只是，你我生在武技世家，祖宗留下的是文韬武略，从来不许涉足左道旁门。昔日孔圣人说过‘子不语怪、力、乱、神，又说‘祭如在，祭神如神在。对于仙、佛、神、鬼，即不肯确指其有，又不肯直斥其无。我辈后生唯有默默中念诵一个诚字而已。自古以来，英雄起事常用神道设教，无非是以此做个号召，鼓动百姓抱个团，拚死去干。剑娥你想，我父女入了神团能够做掐诀念咒、扶乩降鸾之类事吗?从了，内心里不愿意，不从岂不坏人家的规距。所以，今天云奇劝我加入神团，我只允他暗中相助，并不加入即是这样道理。
再则现下义和团势头如此火炽，是因为朝廷里,慈禧太后一伙为了压制帝党维新,从中鼓动，意在利用民气与洋人、帝党争权夺势，其实不并足恃。”
说着老英雄邓魁从桌上的拜匣里，拣出一张石印邸报，剑娥捧在手中看时，原来是五月二十五日，大清帝国光绪皇帝下的一道与各国宣战诏书。这诏书果然写得激昂惊慨，铿锵好听。剑娥读道:
“诏曰:我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，阿不待以怀柔。讵三十年来，恃我国仁厚，欺凌我国家、侵犯我土地、蹂躏我人民、勒索我财物，日甚一日，无所不至。朕今涕泪以告先庙，惊慨以誓师徒，与其苟旦图存，贻羞万古，熟若大张挞伐，一决雌雄!彼尚诈谋，我恃天理;彼凭悍力,我恃人心。尔普天臣庶,其各怀忠义之心，共泄神人之愤。朕有厚望焉!”
剑娥说:“这份诏书先前我就看过了。读的时候，也很被它感动，禁不住流下眼泪呢，谁知竟是西后蒙骗义和团替她火中取栗的奸计!”
邓魁说:“这就是了，西太后从政几十年来，何曾有一日想过国家的兴衰，百姓的死活;光绪皇帝力主维新，要维护的也不过是爱新觉罗一姓的江山。西佛爷终究会翻手把义和团打下去。不过，义和团势力一日大过一日，到头来说不定真挖下大清朝廷的墓坑。我们求的是赶走洋毛子，百姓过太平日月，离开义和团，还能指望谁呢?"
转眼几天过去。这一日一位从卜奎城回来的朋友。到邓家中报告:俄国二毛子马二刁，在五石斋抢走水胆玛瑙和碧玉空青，妹夫石玉峰身负重伤，卧床不起。邓继和女儿剑娥听说，又愈又怨，正看捎来的书信。
这时，云奇在院内咳嗽一声，领着一个汉子推门进来。只见这来人，身着月白色夏布紧身。左右纳绊，正是炎热天气，下摆松着，穿一条玄青灯笼裤，腰系四指宽的大板带，脚登一双黑缎子元宝鞋，四十左右年纪，黄白净子脸膛，辫子托在背后。邓魁定睛一看，这人就是那天率领义和团众，火烧俄国铁路公司的大师兄冯九宫。只是今日换了穿着，少了些杀伐之气，露出几分潇洒。云奇为二人引荐，邓魁连忙迎上去，紧紧握住冯九宫双手，说：“久仰，久仰！”
众人落座，冯九宫说：“云奇师弟前日回去说，邓老英雄愿意暗中相助，一同剪除洋教，驱赶洋毛子，解民倒悬，兄弟十分钦佩。老英雄父女，远在口外，近再东三省，武林里无人不知，无人不晓，从今往后要多多仰仗了！”