赵家的反应比姜凡预想的要快。
第二天上午，姜凡正在上第三节课，手机震了一下。他低头看了一眼，是龙哥发来的消息：「姜哥，赵家请的人到了。外号『铁掌水上漂』，真名铁震山，炼气巅峰，赵家花了五百万请他出手。现在人在城北码头，说要见你。」
姜凡看完消息，把手机塞回口袋，继续听课。
炼气巅峰。在地球上算得上高手，但在他面前，炼气巅峰和炼气一层没有区别。他不需要特意去准备什么，也不需要提前去踩点。对方约他在城北码头见面，那他就去城北码头。不是因为他配合对方，而是因为无论对方选什么地方，结果都一样。
下课铃响，姜凡合上课本，站起来。
「凡哥，你去哪？」李浩问。
「出去一趟。」
「下午还有课呢。」
「赶得上。」
姜凡走出教室，穿过操场，走向校门。阳光很烈，晒得塑料跑道散发出刺鼻的气味。操场上有几个班在上体育课，学生们在跑步、打球、嬉闹。一切都很正常。
他走出校门，拦了一辆出租车。
「城北码头。」
司机是个五十多岁的胖子，穿着灰色polo衫，脖子上挂着一串佛珠。他从后视镜里看了姜凡一眼，嘟囔了一句：「那地方偏得很，你一个学生去那儿干什么？」
「见个人。」
「见谁？」
「一个朋友。」
司机没再问，踩下油门。
车子开了四十分钟，穿过市区，穿过郊区，穿过一片废弃的工厂区，最后停在了一条土路的尽头。远处是码头，几艘锈迹斑斑的货船靠在岸边，吊车停在半空中，像一只断了电的机械手臂。码头后面是一片仓库，红砖墙，铁皮顶，墙上刷著白色的「拆」字，但一直没拆。
「到了。」司机停下车，「这里不好打车，你办完事往南走两里地有个公交站。」
「知道了。」姜凡付了车钱，下车。
出租车掉头走了，卷起一路尘土。姜凡站在土路上，看着远处的码头。他的神识已经覆盖了方圆两里。码头上站着一个人，炼气巅峰，气息浑厚，像一座烧旺了的炉子。仓库里还藏着十五个人，气息杂乱，是赵家派来的打手。
姜凡嘴角微微上扬，朝码头走去。
码头很大，但很破。水泥地面裂开了无数道缝，缝隙里长满了杂草。江水拍打着岸边的石墩，发出沉闷的响声。远处有一艘货船正在卸货，吊车的轰鸣声断断续续，像一台快要散架的发动机。
铁震山站在码头的正中央。
他五十多岁，身材魁梧，虎背熊腰，一头短发根根竖立，像钢针一样。他穿着一件黑色的对襟练功服，袖口扎着绑带，脚踩一双黑色布鞋。最引人注目的是他的双手——手掌比常人大了一圈，手指粗短，掌心有一层厚厚的老茧，颜色发黑，像两块烧焦的铁板。
铁掌。三十年苦练的铁掌。
他看到姜凡从土路上走来，眼睛眯了起来。他以为姜凡会带人来，至少会带几个帮手。但姜凡一个人来了，穿着校服，背著书包，像一个放学回家的学生。
「你就是姜凡？」铁震山的声音很沉，像两块石头在摩擦。
「是我。」姜凡停下脚步，距离铁震山十米。
「赵家的人说你很能打。」铁震山活动了一下脖子，发出咔咔的响声，「一个人打了十五个混混，一掌拍碎了实木茶几，还把赵铁山从十八楼扔了出去。」
「赵铁山自己跳的。」姜凡说。
铁震山愣了一下，随即笑了。那笑容很冷，像冬天的风。
「有意思。赵铁山说你一掌就把他拍飞了，他连还手的资格都没有。我本来不信，一个十八岁的小子，能有什么本事？但现在我信了。」他低头看了看姜凡的脚，「你从土路上走过来，走了两百米，地上全是碎石和坑洼，你的鞋底没沾一点灰。」
姜凡低头看了看自己的鞋。白色运动鞋，干干净净。
「你的步法很稳，稳得不像一个高中生。」铁震山擡起头，目光如刀，「你是哪个门派的？」