那道横向沟槽在浅水区成形后的第三天夜里，灰色区域表面开始释放出一种持续的低频脉冲。不是从某一个点发出的，而是从整片灰色地面同时向四周扩散，像一整片旧表面正在同步进行它的内部校准。凡盟总部的墙体在脉冲到达时轻微震动了一下，门窗发出细碎的碰撞声。洛倾城从屋里走出来，站在天台边缘，看到白色光带在夜色中正在以肉眼可见的速度脉动，每一次闪光的间隔都精确相等。
那道脉冲持续了大约数十次呼吸，然后突然停住了。停住的瞬间，海面上方出现了一道持续的光裂，像一层正在被缓慢撕开的旧帷幕正在逐步暴露它下方的结构。光裂的位置正好在六边形表面、那两道浅痕末端光点和横向沟槽之间的交汇处，在夜色中形成一道完整的圆形轮廓。它的边缘覆盖着一层与灰色地面相同的浅灰色调，在月光的映照下泛着微光，像一面正在被缓慢扶正的旧镜子，正在逐步校准它的朝向。
姜凡在光裂出现的瞬间已经站在浅滩区域。那道圆形轮廓在他面前持续展开，边缘与海水之间保持着一道固定的间隙。他沿着那道圆形轮廓的边缘走了一圈，看到它在浅水区形成了一道完整的封闭环形，与灰色区域表面的其他标记对应。他在走到轮廓正前方时停下来，把手掌按在圆形轮廓边缘的沙面上。掌心和沙面接触的瞬间，那层光裂在他的指尖下微微一亮，像触到了什么活的表层。地面没有震动，但他脚下的沙粒沿着轮廓边缘划出了一道细密的弧线，像有一根极轻的指尖在沙面上慢慢走了一遍，随即停住了。
赫菲斯托斯在午夜时分抵达，他蹲在圆形轮廓边缘，用探针测量了轮廓的直径和边缘与周围标记之间的距离。他站起来，收起探针，说了一句：「轮廓的直径与六边形表面的对角线长度一致，边缘与那两道浅痕末端的光点之间的距离也相等。这是灰色系统里的最后一个接口。」
当天夜里，那道圆形轮廓开始缓慢地上升。它从浅水区的沙层中升起，边缘在上升的过程中与周围的灰色地面脱离，形成一道完整的环形结构。它的表面覆盖着与灰色地面相同的材质，高度在升起到大约一臂时停住了，像一层正在被缓慢推开的旧盖子正在逐步完成它的展开。环形结构内部在完全升起后露出了一道持续向下延伸的信道，信道的宽度与凹槽一致，深度延伸到光线无法触及的范围。信道内部的墙壁覆盖着与灰色地面相同的材质，表面没有纹理，没有标记。
姜凡在信道完全暴露后走到环形结构边缘，站在信道入口前方，信道内部有风从深处升上来，带着一种干燥的气味，像旧机器舱里流动的循环风，干燥而平稳。洛倾城的声音从后方传来：「它的内部是干燥的，没有湿气。和之前所有灰色结构都不一样。」
那道环形结构在第二天清晨没有闭合，保持着升起后的形态。灰色区域表面的白色光带在环形结构完全升起后亮度提升了一个等级，在日光下形成一道持续的光痕，从凡盟总部延伸到环形结构的位置，然后沿着环形结构的边缘延伸，在环形结构表面形成一层与灰色地面一致的光泽。整片灰色区域在环形结构成形后呈现出一种新的亮度分布，在环形结构位置形成了一道可见的亮度峰，像是灰色系统的重心已经转移到了这个位置。
姜凡在正午时分走到环形结构边缘，蹲在信道入口前方，看到信道内部的墙壁在正午的光线中呈现出比之前更深的颜色。他站起来，沿着环形结构的边缘走了一圈，确认了它的完整形态和与周围标记之间的位置关系。然后他在信道入口前方停住脚步，没有犹豫，径直迈入了信道入口。他的脚踩在信道内部的地面上，触感与灰色地面一致，温度也与外界相近，干燥而平稳。他沿着信道向下走了一段距离，信道的宽度在下降过程中逐渐收缩，两侧的墙壁开始出现排列整齐的细密纹路，与他在灰色空间中见过的标记一致。
信道的尽头处有一扇敞开的门，门框的轮廓与凡盟总部拱门的轮廓一致，门内的空间比他预想的更开阔。他跨过门槛，看到内部是一片灰色的空间，墙壁和地面都覆盖着相同的灰色材质，在无影光照下泛着一层均匀的哑光。空间的中央悬浮着一枚持续发光的光点，没有支撑结构，像一枚正在缓慢旋转的旧信标，正在等待他的确认。他在光点前方停下脚步，看到光点的表面正在缓慢地旋转，在旋转的过程中表面亮度分布持续均匀，像一台正在稳定运行的旧设备。
他伸出手，把手掌按在光点表面。在他的掌心接触到光点的瞬间，整片灰色空间开始发光，光从地面、墙壁、天花板同时涌出，像一层正在被缓慢点燃的旧灯网正在逐步增加它的覆盖范围。光在覆盖完整个空间后没有停下，而是继续向外扩散，沿着信道向上攀升，在到达信道入口时继续向外扩散，沿着灰色地面向前延伸，像一层正在被缓慢铺开的旧表面正在逐步覆盖它还没有触及的区域。光在到达环形结构边缘时没有停下，继续向前延伸，穿过白色光带，经过凡盟总部的拱门，沿着路径向前推进，在到达奥林匹斯山方向的拱门时停住，然后沿着原路回流。光在回流的过程中没有减弱，保持着与延伸时相同的亮度。它在返回到环形结构时，沿着环形结构的边缘走了一圈，在走完一圈后停住了。
那道光在环形结构表面停住之后，姜凡感觉到掌心下的光点开始出现一层持续的反馈，反馈的节律与环路脉动一致，幅度正在缓慢地增大。他在反馈达到峰值时没有收回手，而是继续贴合著光点的表面，感受着反馈逐渐稳定下来。那道反馈在稳定后开始沿着他的手臂传导，没有在肩膀或腰部停下，沿着他的脊柱向下流动，在到达他的腿部时停住了，像一层正在被缓慢写入的旧信息正在逐步完成它的传输。
他收回手，光点表面停止旋转，恢复到静止状态。他沿着原路走回信道入口，走出环形结构，回到浅滩区域的海面上方。日光下，灰色区域表面的微光亮度比之前更高，环形结构的位置在灰色区域表面形成一道持续的光环，与周围的白色光带连接成一体，把凡盟总部、浅滩区域、六边形表面和奥林匹斯山连接起来。
那道环形结构在第三天清晨开始向外扩展。它从原位置向四周扩散出一层持续的光晕，覆盖了浅滩区域的水面，在海面上形成一道与灰色地面色调一致的光层。光层在扩展的过程中厚度一致，没有因为海水的深度不同而产生变化。光层在覆盖了浅滩区域约一半范围后停住了，在停住的位置形成一道持续的边缘线，与海水的交界处形成一层清晰的分界。
赫菲斯托斯在那道边缘线成形后走到浅滩区域，蹲在边缘线旁边，用探针测量了光层在海水表面的厚度。探针在接触到光层时没有穿透，停留在了表面，与灰色地面的材质一致。他站起来，沿着边缘线的走向走了一段，在确认了光层的完整覆盖范围之后沿着来路走回凡盟总部方向，说了一句：「这道光层现在是灰色区域的一部分，它的质地和密度与灰色区域一致，覆盖了一层新的表面。海水被压在了光层下方，没有渗透上来。」
姜凡在午间沿著白色光带走到浅滩区域，沿着光层的边缘走了一圈，光层在日光下呈现出均匀的浅灰色泽，表面平整，像一层正在被缓慢固定的旧覆盖层正在逐步完成它的铺设。他沿著白色光带走回凡盟总部，经过星盘时放慢脚步，看到浅坑底部的交汇标记在光层成形后颜色加深了一些，边缘的轮廓也更加清晰。他继续走完剩下的路程，回到天台上。远处的海面在光层覆盖下呈现出一层均匀的灰色调，像是完成了一次视觉上的标记。