垂渊试炼完成后的第三天傍晚，姜凡正在环形结构天台上以新获得的上层控制权限对三层结构系统进行全面的状态扫描。权限印记在他的感知中枢中保持着稳定的脉动，以均匀的间隔向原初之海场域、空白边疆区域和深灰色虚空的各节点发送查找脉冲。当扫描覆盖到原初之海场域偏北侧的一处边缘区域时，权限印记突然从稳定脉动切换为急促闪烁——那段区域的能量状态与系统记录不匹配，有一组不属于三层结构系统原设计范畴的能量信号正在以间歇性的方式向外辐射，信号波形的主频率与他之前记录过的所有已知来源都不吻合，边缘带有锯齿状的干扰波，在波形图谱上呈现出明显的断续特征。
他立刻起身穿过银色裂隙进入原初之海，以权限印记中读取到的异常坐标方向为指引，穿过纯白色光晕区和明墟节点区域，以更快的速度向偏北侧边缘推进。当他抵达异常坐标所在的位置时，那里的纯白色能量膜面上出现了一道横向的裂缝，裂缝的长度约数丈，宽度由窄至宽延伸至最宽处约一步，边缘呈锯齿状，与他在垂渊或空白边疆见过的任何结构裂隙都不同。裂缝内部的颜色是暗红与深紫交替的光晕，持续向外渗透着一种稀薄的、带有轻微焦灼气味的热量。他蹲在裂缝边缘向内部探入感知力，发现裂缝下方连接着一片不知名的空间层，空间层中的能量以高密度无序方式翻涌，像是某种长期处于高压状态的能量正在寻找释放的信道。这片空间层不是三层结构系统的一部分，它位于原初之海场域的边界层下方，像是一处被天然屏障屏蔽了极长时间的独立空腔。空腔的入口在最近才因为外部能量场的波动而暴露出来。
他沿着裂缝边缘以能量束在膜面上固定了开口的宽度，确保它在探查过程中不会自行愈合或扩大，然后以气场层覆盖全身跃入裂缝中。穿越裂缝的过程经历了短暂的震荡和温差变化，当他穿过裂缝落在下方空腔的地面上时，前方的空间以开阔而稳定的方式展开，呈现出一片由暗红色晶体构成的地表。晶体的表面温度高于常温，在银金色光芒的映照下泛着一层持续的淡红色微光，空间的高度约数丈，宽度约数十丈，呈现出类似封闭式腔室的形态。晶体的排列方式不是自然生长的簇状，而是以规则的块状堆栈构成平整的地面。块状晶体之间的接缝处有暗紫色的能量流以缓慢的速度渗漏，在手感和视觉上形成了一种介于气态与液态之间的半流动形态。空腔的正中央处有一座由同样材质建成的低矮平台，平台顶面平整，上面放置着一枚持续旋转的暗红色多面晶体，晶体的切面数量比他在深灰色虚空中见过的十二面体更多，切面边缘以微小的角度差形成了复杂的反射路径网。平台上环绕着四根短柱，短柱的表面有刻痕，刻痕的走向与暗红色晶体表面反射的能量路径方向一致。
他走近平台，在距平台数步时，多面晶体的旋转速度出现了加快的趋势，从原先的慢速自转跃升到更快的转速，表面温度也随之升高。他停步在原地，以感知力锁定了晶体的旋转轴心位置。轴心处有一道持续的暗紫色能量射流向上喷涌，射流的尖端在喷涌到一定高度后弯折，以弧形轨迹返回晶体表面并被重新吸收。他在发射与回收的能量循环中识别出了一段重复出现的波形——它与他上个月在垂渊多层结构中记录过的某段空间路径的反射波完全一致。这枚暗红色多面晶体在被激活后重复播放的波形与垂渊第四层左侧路径尽头某处标记位置的反射信号有着相同的波形匹配度。
他走到平台边缘，以右手的指尖触碰了多面晶体的一个切面。指尖与切面接触的瞬间，暗红色多面晶体的自转骤停，射流也同步中断，所有表面温度在数息内从升温状态回落到了常温。平台的四根短柱表面刻痕中开始渗出暗紫色的能量流，以四条不同的路径向平台中央汇聚，汇聚后在多面晶体下方凝聚成了一片持续旋转的能量盘。能量盘表面浮现出了一段以弧形符文编写的文本，文本的内容是：」空腔保存器，创造者遗物。存放者将原始指令编码备份置于此处。备份可经由上层控制权限持有人操作进行读取或转移。未持有权限者接触将触发销毁进程。」
他以新获得的上层控制权限印记向能量盘表面发送了读取请求。权限印记在接收到他的指令后与能量盘的能量进行了匹配，权限被验证为有效，能量盘表面浮现出了多层排列的编码备份。备份的初始分类信息表明，这些编码备份包含了三层结构系统在创造者时期初始编制阶段的早期版本和设计思路，以及创造者离开混沌之外后留下的最后一段完整操作指令。他逐层读取了备份的内容，在前几层的编码中没有发现超出他已掌握知识范围的信息，编码的大多数段落描述的结构与现在的三层结构系统基本一致。但当他读取到最后一层时，编码的内容中出现了一段他被完全屏蔽的数据——备份的末端有一组标记为」外围扩展协议」的编码段，内容描述了一套将上层控制权限向原初之海场域更外围延伸的协议框架。框架中提到的目标区域在权限印记当前的覆盖范围之外，那是一处比原初之海场域和空白边疆区域更加古老的空间结构。
那组外围扩展协议以简短的格式简要描述了那个目标区域的基本特征：名称不明，位置在原初之海场域偏北方向的延伸线远程，结构形态以多层环状叠合为主，与三层结构系统的几何比例成倍的相称，能量性质相同。协议编码中没有提供到达目标区域的详细路径，只提供了一个起始坐标，坐标位于原初之海场域偏北侧边缘以外的一段距离，在空白虚空中。坐标的数值结构与他已知的所有位置标记体系相同，位于原初之海场域偏北方向边界线以外的一段距离处。
他将全部备份内容摄入感知中枢后，以权限印记向能量盘发送了存储确认指令，使其在读取完成后将备份数据的状态标记为已访问，确保编码备份保留在原位但被标记为已读状态。他收回手从平台边缘退开，暗红色的多面晶体在他退开后缓慢恢复了自转，射流在转速回升后重新从轴心处向上喷涌，以与之前相同的弧线返回晶体表面，能量盘的旋转也在恢复至正常节奏后逐渐隐入了平台表面。
他转身沿来路向裂缝方向走去，穿过空腔地表的暗红色晶体堆栈层，回到裂缝底部时擡头向上看了看裂缝的开口，边缘的锯齿状形态保持着稳定。他纵身跃起穿过裂缝回到了原初之海场域的纯白色能量膜面上，裂缝在他穿过之后边缘的锯齿结构出现了收缩，从数丈长缩短到约一丈，宽度也从最宽处约一步收窄到了不到半臂。他蹲在裂缝边缘以银色光环的能量在裂缝的收缩边缘处增加了一层封存膜，使其在后续一段时间内维持当前的收缩状态而不继续闭合，然后站起身，沿着来路向明墟节点方向返回。
途中他途经能量透镜时停步检查了镜面中的能量流线分布图。流线密度在偏北侧延伸线方向的外围出现了一处轻微稀疏的区域，位置大致对应外围扩展协议中起始坐标所在的方向。那处的流线在图中以均匀的间隔延伸，没有折断或偏移的迹象，但总体分布比周边区域略疏，像是一根被略微拉伸的弦。
他离开能量透镜继续向明墟节点方向走。明墟节点以稳定的状态悬浮在能量膜面上方，网格图中的坐标标注线保持着完整的形态，所有网格交叉点的间距均等。他在明墟节点前站定，以权限印记将外围扩展协议的起始坐标与明墟节点的网格数据做了对照。对照结果显示起始坐标位于明墟网格图北侧边缘以外的一段未标注区域中，距离网格图的边缘有一段明显的距离，那片空白区域在他的感知中缺乏任何结构节点或能量源。但他手中的协议编码中给出了一个方向上的特征描述，帮助他在感知层面识别出那片空白的边界——它不像普通的虚空那样均匀空无，边界处存在一种极低频率的微振动，振动周期持续稳定，以缓慢的节奏在周期性波动中保持一致的振幅，像一声在很远处不停回响的钟声。
姜凡沿着明墟网格图北侧边缘的方向向外推进，穿过原初之海场域的边界层后进入了空白虚空中。那片虚空的结构与深灰色虚空不同，这里的介质密度更低，接近于完全的真空，只存在极其稀疏的能量粒子以极长的间距悬浮着。他在虚空中以稳定速率向前推进了一段时间后，前方开始出现那种极低频率的微振动，以固定的节奏在他的感知中传来，振幅微弱但清晰可辨。他顺着振动方向继续推进了一段距离，前方的虚空中出现了一座与三层结构系统所有节点都不同的结构——一座由多层环状叠合构成的巨型圆环数组，从外圈到内圈共有七层，每层环的直径从外向内逐层递减，所有的环以相同的轴心悬浮在虚空中，像一套被精确嵌套在一起的巨大环规。环与环之间的间隙中持续流动着淡紫色的能量流，流速在每一层环之间保持一致，流线的方向在所有环间都是相同的。整座结构在虚空中以极慢的速度整体自转，每转完一整圈的时间相当长。
他在结构前方一段距离处停住。这座圆环数组的外观与外围扩展协议中的描述完全一致——七层环，以相同的轴心叠合，间隙中的淡紫色能量流以统一的方向流动。他将右掌按在外层环的环面表面，以权限印记的能量与环面的材质创建接触。环面材质在接收到他的能量后表面的淡紫色光泽从均匀分布转为沿环面方向流动，流线的方向从环面的横截面向上攀附，沿着环面一路向上传导，流动了整整一圈后回到了起点，在起点处形成了一个微小的能量漩涡。漩涡在环面表面持续旋转了数息后从边缘释放出一段信息流。信息流的内容是七层环状数组的控制协议说明，说明了这座结构的功能是上层权限的扩展接口，通过在各层环面之间创建新的能量桥接路径，控制者可以将上层控制权限的覆盖范围向外扩展，将新的空间区域纳入系统的管理范畴。信息流中还附带了一个可选的扩展方向建议，指向原初之海场域北侧外围的一片尚未被任何记录命名的虚空区域，那片区域的特征描述中包含了一组密集的坐标点，像是有一片未知的空间层系分布在那里。
姜凡将在外层环面上读取的控制协议和扩展方向建议全部记录到感知中枢中，然后沿着外层环的边缘向前走，寻找信息流中提到的能量桥接路径的创建点。他在外层环与第二层环之间的间隙处发现了一处已经预置了接口标记的位置，接口标记的形态是一组双箭头菱形符号，以同心圆的方式环绕着一段约数寸长的暗色段。他蹲下来将双掌分别按在外层环和第二层环的环面上，以权限印记的能量同时向两层环内部注入桥接启动脉冲。脉冲在两层环的内部结构中分别触发了接口的开放进程，外层环的环面在接口位置逐渐变得透明，第二层环对应位置的环面也同时透明，两层环之间的间隙中开始出现持续的淡紫色能量流以更快的速度流动。能量流在流动中逐渐增宽，增宽到一定宽度后在两层环之间形成了一道稳定的能量桥接信道。
他沿着桥接信道穿过了外层环与第二层环之间的间隙，踏上第二层环的内侧环面。第二层环的材质和温度与第一层相同，但内部结构中的缺省参数更大，环面表面刻着与外围扩展协议中目标区域特征描述匹配的符号标记。他继续走向第三层环、第四层环，在每一层环之间都创建了同样的能量桥接信道，逐层向内推进。当他穿过第六层环与第七层环之间的桥接信道踏足最内层环面时，环面中央位置立着一根由淡紫色能量晶质构成的柱体，柱体表面光滑，以缓慢的速度自转着。柱体的顶部有一枚开口的环形能量座，座位内部空置，以与柱体自转相同的速度环绕着轴心稳定转动。能量座的尺寸和轮廓与创造者留下的其他结构中见过的某些能量接收设备一致。
他将右掌按在柱体表面的光滑晶质上，以权限印记的能量向柱体内部输送了一组探测脉冲。柱体在接收脉冲后表面的自转速度加快了一瞬，然后恢复原速，顶部能量座的旋转轨道中浮现出了一组由密集银色光点构成的指向标记，标记的方向指向正北偏东方向，在那片未被记录命名的虚空区域更深处的位置上。那里有一片在感知中呈现为宽阔而平稳的暗色区域，空间尺度很大，内部有稳定分布的微小能量节点，以均匀的间距排列着，像一片在黑暗中有序排列的灯阵。
他站在柱体前方将指向标记的位置坐标完整记录到感知中枢中。柱体表面的自转速度在坐标记录完成后回归到了初始状态，顶部能量座中浮现的指向标记逐点消散。他沿着来时的桥接信道从内层环逐层向外退出，穿过各层环面之间的能量信道，在穿出外层环面后站定在环状数组前方的虚空中，以权限印记向整座圆环数组发送了一段维护确认指令，使各层环之间的桥接信道保持着目前的开放状态，以便后续能够快速返回并继续向更深处推进。
确认指令完成后他转身沿来路向原初之海场域方向返回。返回的途中他感知着那片暗色区域在感知中留下的大致轮廓——它在虚空中以一种安静的方式存在着，不发射主动信号，不反射探测波，只以它自身广阔而暗色的形态填充着感知中的一片空白区域。当他穿越边界层回到原初之海场域内部时，纯白色的光晕重新包裹了他的身体，明墟节点的网格图以熟悉的状态呈现在感知边缘。他继续穿过纯白色光晕区向银色裂隙方向行进，在经过能量透镜时再次检查了镜面中的流线分布图。图中偏北侧外围那片流线稀疏的区域位置没有变化，但稀疏区域的边缘出现了一道极淡的弧线标记，像是流线在被拉长后留下了一道细微的张力痕迹。
他穿过银色裂隙回到环形结构天台上。天色正在向黄昏过渡，海面上的日光从明亮的金色转向更柔和的橙红色调，天边堆积的云层边缘镶着一道持续变窄的亮线。他在桌边坐下来，翻开笔记在空白边疆结构图的页面之后翻开了新的一页，以弧形符文和双箭头菱形符号双语记录了外围扩展协议的完整内容、七层环状数组的结构坐标、以及那片暗色区域在感知中的大致轮廓和方位。他搁下笔后在桌边坐了一会儿，翻到新写入的那一页，在页面下方画了一道简略的弧线，弧线的末端指向感知中那片暗色区域的方位。他合上笔记靠在椅背上，目光落在窗外远处那片正在暗下来的海面上，感知中枢中那片暗色区域的大致轮廓在他的意识中以持续保持的方式存在，在感知的持续覆盖中保持着它的位置和空间尺度。他站起身走到天台的栏杆边，在暮色中站定，感知继续覆盖着远方的多重空间层，所有的结构都在那里，以各自的节奏运行着。