金光散去的时候，姜凡发现自己站在一片荒野上。
天是紫色的。不是傍晚那种紫，是那种永恒的、看不见太阳的紫。云层很低，压在山顶上，紫色的光从云层下面透上来，把大地染成了紫黑色。空气很浓，浓得像水，每一次呼吸都能感觉到灵力在肺里流动。灵气浓度是地球的百倍，是火云城的十倍。他深吸一口气，断裂的肋骨在灵力浸润下发出细微的咯吱声，骨茬子在缓慢对接。
安倍樱站在他身边，赤着脚，穿着一件红色的和服，头发披在肩上。她的脖子上的断口还在，但没有流血。她看着天空，紫色的光映在她脸上，把她苍白的皮肤染成了淡紫色。
「这里就是修真界的中心区域？」
「应该是。」
远处有一座城。城墙很高，至少有五十米，是用白色的石头砌的，石头上刻满了符文。符文在发光，金色的光，像一条条金色的蛇在城墙上爬行。城门口挂着一块匾额，写着三个大字：天阙城。字的笔画遒劲有力，每一笔都深入木头半寸。
姜凡低头看着自己的身体。腰间的灵力绷带还在，但灵力已经消耗了大半，绷带松了，断骨又开始错位。左臂的石膏碎了，发送阵的金光把石膏震成了粉末。他的左臂垂在身侧，像一根没有生命的木棍。胸口那八道伤口裂开了，血从纱布里渗出来，滴在地上，洇开一小片红色。
「你撑不了多久。」安倍樱看着他。
「撑到进城就够了。」
他迈出一步，腿一软，膝盖磕在石头上。石头很锋利，割破了他的皮肤。他撑着地面站起来，血从膝盖往下流。安倍樱没有扶他，站在那里，像一尊雕塑。
他继续走。走了大约一个时辰，到了城门口。城门很高，能并排走十辆马车。城门口站着两排士兵，穿着金色的铠甲，金色的头盔遮住了大半张脸，只露出眼睛和嘴巴。眼睛是黑色的，瞳孔缩成了针尖。他们手里的长枪枪尖是金色的，在紫色的天光下泛着冷光。
领头的士兵拦住了他。那人摘下头盔，露出一张年轻的脸，二十多岁，剑眉星目，嘴唇很薄。他的修为是元婴初期，和姜凡一样。但姜凡的元婴初期是空的，灵力几乎耗尽，修为只剩一个空壳。
「从哪来的？」
「下界。」
年轻人的眉头皱了一下。「下界？哪个下界？」
「地球。」
年轻人笑了。「地球？那个末法之地？那里也能出修士？」他上下打量了姜凡一番，目光在他断了的腰上停了一下，在他白了的头发上停了一下，在他胸口的伤口上停了一下。「你连站都站不稳，来天阙城干什么？」
「找人。」
「找谁？」
「能治我伤的人。」
年轻人收起笑容，从腰间摘下一块玉牌，递给姜凡。「进城需要通行证。一块下品灵石。」
姜凡从口袋里掏出一块下品灵石，递给他。年轻人接过灵石，在手里掂了掂，又看了看姜凡，嘴角带着一丝讥讽。「一块下品灵石，连顿饭都买不到。你进城，也活不了几天。」
「活几天算几天。」
年轻人侧身让开了路。
姜凡走进城门。安倍樱跟在他身后，脚步无声。城里的街道很宽，能并排走二十个人。路面是白色的石头铺的，平整如镜。两边的房子很高，至少有十层，白色的墙，黑色的瓦，飞檐翘角。街上行人很多，有人骑马，有人坐轿，有人步行。他们的修为都很高，金丹期是路人，元婴期是常态，化神期随处可见。
姜凡走在人群中，白色头发在紫色的天光下格外刺眼。有人看他，有人指指点点，有人小声议论。「下界来的。」「看他那样子，活不了几天了。」「下界的人就这样，弱不禁风。」
他走了大约一刻钟，在一家医馆门口停下了。医馆不大，两层的木头房子，门口挂着一块木匾，写着「回春堂」三个字。木匾上的漆已经剥落了，露出下面灰白色的木头。门开着，里面飘出草药的味道。
他走进去。医馆里很暗，只有柜台上一盏油灯，火苗在风中轻轻摇晃。柜台后面站着一个老人，穿着一件灰色的长袍，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样。他的眼睛很亮，像两颗星星。他的修为是化神后期，比姜凡高出两个大境界。
老人擡起头，看着姜凡。目光在他身上扫了一遍，在他的腰上停了一下，在他的胸口停了一下，在他的左臂上停了一下。他摇了摇头。
「你的腰断了，肋骨断了七根，左臂粉碎性骨折，胸口有八道贯穿伤。你的万劫不灭体已经废了，丹田里的元婴布满了裂纹，寿命不到一年。你拿什么付诊金？」
「灵石。上品灵石。」
姜凡从口袋里掏出一把上品灵石，放在柜台上。灵石在油灯的光照下泛着金色的光。老人的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。
「上品灵石，在天阙城能买一栋宅子。但你的伤，老夫治不了。」
「为什么？」
「因为你的伤不是普通的伤。你的万劫不灭体是被混沌之力反噬废掉的。混沌之力，老夫解不了。你的元婴是被寿命燃烧烧裂的，寿命燃烧留下的伤，老夫也治不了。你的寿命本身就在倒数，老夫更治不了。」