姜凡拉着洛倾城在荒野上狂奔。身后的魔渊城火光冲天，黑色的浓烟像一根巨大的柱子直冲云霄。魔皇的气息从废墟中升起来，微弱但还在，像一盏快要熄灭的灯又被人加满了油。他在恢复，速度很快，大乘巅峰的生命力远远超出姜凡的想像。司徒空的自爆只伤了他的皮毛，炸掉了他半条命，但还剩半条。半条命的大乘巅峰，依然不是化神巅峰能对付的。
地面的震动从身后传来，越来越近。不是地震，是有人在追他们。速度很快，比姜凡快得多，每一步都踩得大地发抖。姜凡回头看了一眼，尘土漫天，尘土中有两个红色的光点在移动，像两盏灯笼。那是魔皇的眼睛。他在追，不是飞，是跑，四条腿着地，像一头野兽。黑袍破了，露出里面的身体。他的身体已经不是人的形状了，脊柱从背后凸出来，形成一道骨脊，手臂比腿还长，手指变成了爪子，指甲有半尺长，在月光下泛着寒光。
洛倾城回头看了一眼，脸色白了。「他追上来了。」
姜凡停下来，把洛倾城推到一块岩石后面。「在这里等着。别出来。」
「你——」
「等我回来。」他从腰间拔出断刀，刀身上的符文已经彻底熄灭了，连暗红色的光都没有。司徒空死了，魔器也死了。断刀就是一块废铁，但比空手强。他转身迎着魔皇跑了过去。
魔皇停下脚步，站在距离姜凡不到百米的地方。他的身体已经完全变形了，从一个正常人的形状变成了一头直立的野兽。他的身高从一米九长到了三米，肩膀宽得像一扇门板，手臂垂下来能碰到地面。他的脸还在，但皮肤下面有什么东西在蠕动，像无数条蛇在他的皮下钻来钻去。他的眼睛是红色的，没有瞳孔，像两团燃烧的火。
「姜凡，你的身体，老夫要定了。」
姜凡没有回答。三步并作两步冲到魔皇面前，断刀劈向他的头颅。魔皇没有躲，刀砍在他的额头上，断了。断成两截，上半截飞出去，插在远处的雪地里。他的额头上连一道白印都没有留下。爪子从侧面扇过来，击中了姜凡的腰。身体飞了出去，撞断了三棵大树，摔在地上，滑出去十几米。腰断了。他撑着地面想站起来，站不起来。
魔皇走过来，低头看着他。「你的腰断了，你的刀没了，你的混沌珠也废了。你还拿什么跟老夫打？」
洛倾城从岩石后面冲了出来，手里握着断剑。剑身上的裂纹在扩大，剑刃在发抖。她冲过来，刺向魔皇的后心。魔皇没有转身，左手往后一挥，她的身体飞了出去，撞在岩石上，摔在地上，剑脱手了。血从额头上流下来，顺着鼻梁往下滴。她没有晕过去，撑着地面想站起来。
姜凡撑着地面，咬着牙，把断了的腰用混沌之力粘住，站了起来。从口袋里掏出混沌珠，珠子暗淡无光。他把珠子握在掌心，深吸一口气。混沌造化诀全力运转，灵力从丹田中涌出，注入珠子。珠子开始发光，灰色的光，很微弱。他把体内所有的混沌魔力和灵力全部注入珠子。
魔皇转过身看着他。「你在燃烧自己的寿命。」
「对。五百年，换你的命。」
姜凡将混沌珠举过头顶。灰色的光柱从珠面上涌出，射向魔皇。魔皇双手齐出，暗红色的光球和灰色光柱撞在一起。没有爆炸，没有巨响。两股力量在空气中僵持。地面在震动，岩石在碎裂，树木被连根拔起。
姜凡的身体在碎裂。皮肤在开裂，肌肉在崩裂，骨骼在断裂。他的经脉在燃烧，元婴在燃烧，寿命在燃烧。从五百年到四百年，从四百年到三百年。
灰色光柱开始压过暗红色光球。魔皇的身体向后退了一步，脚在地上犁出一道深深的沟槽。他的爪子在地上划出了十道痕，指甲断了三根，血从指甲缝里渗出来。他的身体在发抖，红色的眼睛在闪烁。
灰色光柱吞没了暗红色光球，吞没了魔皇的双爪，吞没了他的身体。魔皇在光柱中融化，从手指开始，到手掌，到手臂，到肩膀。他的脸上依然没有表情。他的嘴张开，最后的声音从光柱中传出来，像尖啸又像叹息。「老夫在黄泉路上等着你。」
魔皇消失了。灰色光柱消散了。混沌珠从姜凡掌心滑落，掉在地上，碎成了几块。碎片在月光下闪着光，像散落的星星。
姜凡跪在地上，浑身是血。他的头发全白了，白得像雪。他的脸上没有血色，嘴唇发紫。他的修为跌了，从化神巅峰跌到了化神初期，从化神初期跌到了元婴期。停在了元婴巅峰。
洛倾城从岩石后面爬过来，抱住他。她的脸上全是血，手在发抖。「姜凡，你的头发——」
「白了。」他的声音很轻，轻到几乎听不见。
「你的修为——」
「跌了。」
她把他扶起来，扶着他走向发送阵的方向。断剑插在雪地里，她弯腰拔了出来，插回剑鞘。
身后，魔渊城的废墟中传来一声巨响。不是爆炸，是坍塌。宫殿的穹顶彻底塌了，骨头碎片四溅，烟尘冲天。魔皇的气息彻底消失了。
发送阵在天边，金色的光在紫色的天幕中格外刺眼。两人走了很久，天亮又天黑，天黑又天亮。洛倾城扶着他，他撑着洛倾城的肩膀。他的腿好几次发软，差点跪下，她用力撑住了。她的嘴唇干裂了，嗓子也哑了，她把自己的水壶给他喝，他喝了，她又喝。
第三天，他们走到了发送阵前面。石台，符文，石柱。和来的时候一样，但石台上多了几道裂纹。发送阵的力量在减弱，用不了几次了。姜凡走上石台，洛倾城跟在他后面。他蹲下来，右手按在符文上，混沌之力从指尖涌出，注入符文。符文亮了起来，金色的光。
金光从石台中涌出，吞没了他们。皮肤上又出现了裂纹。洛倾城抱紧了他，头埋在他怀里。金光散去了。
他们站在昆仑山脚下。雪山的山顶在月光下泛着银白色的光。空气很冷，但很干净，没有魔气的味道。洛倾城深吸一口气，呛了一下，咳嗽了几声。他的腿一软，跪在了雪地上。
秦昊从山路上跑下来，左手拿着手电筒，空荡荡的右臂袖子在风中飘。他看到姜凡的样子，脸色白了。「你的修为——」
「跌了。元婴期。」姜凡撑着地面站起来，洛倾城扶着他的胳膊。他看着秦昊，「地球上出事了？」
秦昊沉默了片刻。「司徒空死了，魔皇也死了。但魔界的人没有退。他们在昆仑山裂缝外面集结，等着裂缝打开。有人在内应，古武界的人。有人想打开裂缝，放魔界的人进来。报酬是大乘期的修炼功法。」
姜凡看着裂缝的方向。暗红色的光在闪烁，比之前更亮了。裂缝还没有打开，但快了。
「谁？」