太监的成就
真正要看大明朝中后期贫富差距有多大，得看一个太监——刘瑾。
为什么把刘瑾挑出来说，那是因为刘瑾的“致富经验”在中国封建专制社会最典型！
曾经有那么一年，《亚洲华尔街日报》评选出过去一千年来全球最富有的50人，其中有6名中国人，分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴、宋子文。
你该问了，这刘瑾何德何能？竟然进入了千年富豪50人的排行榜？
刘瑾本来是一个没爹没娘的孤儿，孩子挺可怜，六岁的时候被一个姓刘的太监收养，后来净身入宫当了太监，侍奉太子朱厚燳。
太子后来成了正德皇帝，刘瑾也当上了司礼监掌印太监 。
正德皇帝登极时年方15岁，这个年龄段的人，最喜欢的事儿是啥？
是玩！
领导爱什么，下属就要供什么，于是刘瑾就迎合皇帝的心思，努力开发各种玩法，“日进鹰犬、歌舞、角觝之戏”，小皇帝玩得不亦乐乎，啥都不顾了。
刘大人又专趁龟儿子玩兴正浓的时候去汇报工作，正德皇帝一听，什么狗屁黎民苍生，什么大臣奏折，烦不烦啊？我要你干什么啊？所有事情你自己不会处理么？
司礼监掌印太监：明朝太监官职名，掌管礼仪的太监，相当于太监总管，爬上此位置，意味着太监生涯的光辉顶点。
相比较顶级领导的不负责任，刘瑾“主动承担”国家大事责任，一下子就权势熏天，当时人们称正德皇帝叫做“坐皇帝”，而刘瑾则是“立皇帝”。
从没爹没娘的孤儿到没有了男根儿的太监，再到掌握皇宫里除皇帝之外的生杀予夺大权，刘瑾的人生实现了彻底的大反转。
不过，也许是这人生境况的反差太大，让刘瑾那点小心理很难承受得了，于是人就开始变态，而且不仅仅是一点点的变态，而是很变态很变态。
《华尔街日报》说刘瑾的财富折合黄金万两，白银亿两，根据有人考证，说他们可能把明朝的一两（约合今日的36.9克）误认为成一盎司（克），因而将刘瑾的家产低估了7.5万公斤黄金，150万公斤白银。
老实说，这个数字实在惊人，惊人得不能再惊人！
刘瑾是1510年被凌迟处死的，这个时候美洲白银还没有大规模发现呢，根据现代有关学者估计，此时整个世界白银存量也不过才吨，折合下来还不到10亿两，难道，难道将近1/3都被我们的刘大人给弄到自家屋里去了？
根据历史资料，正德元年，大明朝中央财政收入的白银还不到二百万两白银，一个刘瑾，就相当于大明朝中央政府100年的收入？
关键是，这个数字还不是瞎来的——是好几个明朝的史学家都这么写，其中一位，在刘瑾死的时候才36岁，正当年呢！
当然还有稍稍小一点的数字，这就是笔者前文中曾经引用过的，清朝大史学家赵翼的说法，说刘瑾有黄金250万两，银5千余万两，其他珍宝无算——这个数字只有上述数字的1/5。
不过，我们倒也不必纠缠于这样的数字，总之知道刘瑾很富，灰常富，世界历史上都能排得上名号就行了。
刘瑾是怎么致富的呢？
监察御史蒋钦曾经向皇帝揭发刘瑾的罪行：“昨天，刘瑾向天下三司官员索贿，每人一千两银子，甚至有要到五千两的，不给则贬斥，给了则提拔……”
这下你明白了，原来刘大人致富靠的就是强行索贿啊！
至于刘大人的索贿凶狠到什么地步呢，你不妨听一个故事。
刘瑾当政期间，兵科给事中 周钥奉命去淮安查勘，在返京的船上自刎身亡，周同学抹脖子的时候下手很重，抢救时已不能言，从者拿来纸笔，周钥写下“赵知府误我”几个字后便死了。
“兵科给事中”这个官儿级别倒不高，但却是向皇帝负责监察中央六部和天下诸司的事儿，各部各地的大员们也不敢不敬畏三分。即使碰到皇帝本人的错误指示，只要不合圣人之教、祖宗之法，给事中在名义上也有权“封驳”，顶回去不准下发。
可以说，在科道任职，乃是明朝读书人的仕宦美梦，周同学可谓美梦成真——问题是，已经美梦成真了，周同学为什么还要自杀？
原来，刘瑾当政之时，奉使出差的人回来，刘瑾都要重重地索取一笔贿赂，周钥到淮安办事，与知府赵俊的关系不错，赵知府答应贷给周钥“千金”，以应付刘瑾，临走时又变卦了，周钥“计无所出”，船走到桃源时，想来想去，无奈之下只有自杀。
蝼蚁尚且贪生，好死不如赖活着，再怎么着，周同学也不必自杀啊！
这是你想的!
如果不自杀，前面有血淋淋的案例——给事中安奎、御史 张彧出京查盘钱粮，返京后刘瑾索贿，嫌那二位给得少，就说他们参劾官员失当，大发雷霆，用150斤重的枷，将这二位枷于公生门。
根据记载，那枷，重量是150斤！戴了这种枷，“不数日辄死”，“枷死者无数”，相比被活活枷死，周钥的自杀选择算是明智的。