“普通话”为什么在英语中翻译为“mandarin”，就是因为最初到中国的那些老外们，搞不清楚满清统治者的想法，于是称他们为“mandarin（满大人）”，慢慢就演变成“官员”、“官话”的意思了。
从人口数量和疆域面积上看，康乾时代的中国的确是“盛世”了。
可是，倘若人口多便可称为“盛世”，中国和印度岂非当今“最盛世”的国家？
倘若土地面积广阔便可称盛世，岂非俄罗斯和加拿大是世界上“最盛世”的国家？
其实，从思想方面看，满清政府一直对汉族知识分子采取文化高压政策，禁锢思想，大兴文字狱，肆意屠戮文人，整个社会死气沉沉。
从文化方面看，在满清逐渐接受了儒家学说之后，乾隆皇帝借修编《四库全书》之名，趁机销毁、篡改了大量不符合满清统治观念的书籍，大搞文化领域的大灭绝。
从外交方面，满清政府坚持闭关锁国政策，对自由贸易横加限制，根本不知道外部世界发展到什么地步。
从科技进步方面，满清自诩“骑射乃满洲根本”，视各种技术发明为“奇巧淫技”，轻视热兵器与科技，戴梓发明了28连发的火器“连珠铳”（机枪）和威力巨大的“冲天炮”，满清政府却在平定叛乱之后就将其束之高阁，甚至将发明者流放。
无怪乎我们今天电视剧上天天美化、粉饰和鼓吹的“康乾盛世”，欧洲人却认为中国恰恰自那时起已经进入一个昏暗而死气沉沉时代，他们称之为“中国的中世纪”。
1793年，为了打开贸易通商之门，英国派使节马嘎尔尼（George Macartney）勋爵以为乾隆祝寿为名访华，商谈与中国的自由贸易互通有无的全面通商事宜，因不肯下跪，当即被自负的乾隆皇帝拒绝，“天朝物产丰盈，无所不有……”
可不嘛，俺天朝啥都有，用得着和你们蛮夷“全面通商互通有无”么？
为什么搞一个“广州十三行”，那纯粹是大皇帝陛下可怜和恩准你们！
给乾隆皇帝祝寿完毕，马嘎尔尼邀请大将军福康安参观英国火枪操练，福康安盛气凌人的说：“看亦可，不看亦可，这火器操法，谅来没有什么稀罕!”
福大人看来还很熟悉几百年后的网络语言，所以继续很傲慢的对人家说：“我们有的你们没有，你们有的我们都有，即便那些你们有我们没有的，也都是我们不需要的无用之物。”
碰了一鼻子灰的马嘎尔尼，清醒的评价所谓的康乾盛世：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰，…，而她胜过邻船的地方，只在她的体积和外表。”
在日记里马嘎尔尼还记载，“自从北方或满洲鞑靼征服以来，（中国）至少在过去150年里没有改善、没有前进，或者更确切地说反而倒退了，当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人”。
乾隆皇帝希望让马嘎尔尼这样的“蛮夷之邦”使节看看他的大清朝有多富裕、多气派，可惜马嘎尔尼不仅仅看到了皇宫的气派和富裕，更看到了普通人的生活之卑贱。
马戛尔尼认为，清朝普通人生活在“最为卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中”，所以人们“胆怯、肮脏并且残酷”。马嘎尔尼副使斯当东（George Leonard Staunton）则评论中国，“遍地都是惊人的贫困……人们衣衫褴褛甚至裸体……我们扔掉的垃圾都被人抢着吃。”
无怪乎马克思如此评价大清帝国：“一个人口几乎占人类三分之一的大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺。”
13.2鸦片还是银子？
1840年对我们中国人很重要，因为这是我们近代史的开端，也是我们的锥心之痛。
因为，这是我们陷入悲惨的“半殖民地半封建社会”的开端，以前虽说全国人民都是皇帝一个人的奴才，从1840年之后，更是添了一群“蛮夷”主子。
不过，对世界来说年什么也不是，甚至包括那个与我们开战的大英帝国——不信，你有机会到英国去旅游的话问问一个英国人，看他（她）知不知道这个“鸦片战争”？
除非专门的历史学家，否则，这个英国人很有可能不仅不知道鸦片战争，估计还会反问你一句：“我们英国什么时候和你们中国打过仗了？”
因为，英国的历史教科书中压根就没有提到这点事儿。
这说明了一个问题：对我们很重要的事情，对别人并不一定重要，别人认为很关键、很在乎的东西，我们也可能认为根本不值得一提。
鸦片战争的爆发及其过程，很多方面都符合这个规律。
教科书上告诉我们，英国人贩卖鸦片导致中国白银外流，进而引发“银贵钱（铜钱）贱”问题，我们禁烟，他们就搞侵略，硬生生把中国人民逼入到悲惨的半殖民地半封建社会……
既然还是银子问题，那我们不妨继续深入分析鸦片战争前后的白银问题。
在1800年以前的一百多年时间里，英国人用银元支付中国的丝绸、瓷器和茶叶的货款，可他们的商品咱中国人就是不感冒（或者说是广大劳动人民穷得没有资格“感冒”），所以他们的白银一直源源不断的往中国运，到了后来他们的白银越来越紧缺，怎么办呢？
狗急跳墙之下，英国东印度公司开始干起了贩卖鸦片的勾当，根据记录，当时的鸦片从印度贩卖到中国，利润可达500%，可以大大弥补英国和中国的贸易逆差。
不过，从鸦片贸易一开始，英国人自己也知道这样做伤天害理、很不地道，比方说我们教科书上的侵略者总头子义律（Charles Elliot），其实就对鸦片贸易持反对态度，他在给伦敦的报告中说鸦片贸易是“给打着天主教旗号的国民丢脸”，是整个大英帝国的耻辱。
既然鸦片贸易是权宜之计，英国政府还是希望和中国皇帝谈判，通过开展自由贸易来解决白银逆差，所以在1793年派出了马嘎尔尼使节团，可惜被牛气哄哄的天朝拒绝。
英国政府不灰心、不气馁年再次派出以阿美士德（William Pitt Amherst）为首的使节团前往中国，他们肩负着与马戛尔尼完全相同的使命，那就是中英两国自由通商贸易。
万万没有想到的是，这些洋鬼子们又是因为下跪不下跪的问题，惹了嘉庆皇帝大怒，他们连皇帝的面都没有见到，就直接被集体驱逐出中国。
这对来要求国与国之间平等相处的英国使节团来说，是一个莫大的羞辱。
面对这种白银不断被“吸入”中国的情况，眼看自家院里的银子越来越少，英国干脆在全世界率先实行金本位货币制度，把原来金银并行的货币体系给改成了黄金为主，这样一来，英国政府就可以不再把增加白银储备作为目标，由此省下了大量的白银。