当李霁加紧在朝中游走的步伐时，暗里却有一双锋利的眼睛正一动不动地盯着他。
这双眼睛的主人不是别人，竟是楚王。
楚王李忱。
没错，就是那个平时不显山不露水，行事温和，无心朝政的皇六子李忱。
然而，温和的面皮下其实是欲望滔天的狼子野心。
他潜心蛰伏多年，韬光养晦，成为旁人眼中不问世事的闲散王爷，整日以养花逗鸟为乐，无论是在皇帝眼里，还是在几个异母兄弟眼里，李忱都是一个于他们毫无威胁的人。
其中不仅仅是因为他平素表现出来的性格让其他人放松了警惕，还因为他本身的出身并算不上高贵，这一切都是源于他的母亲。
他的母亲本是浣衣房出身，机缘巧合之下承了圣宠，且又运气爆棚，一次命中，生下了李忱来，后被封为昭仪，然而自此再无进阶。
不过李忱虽对朝政之事表现得毫无关心，但他却也不是庸庸碌碌之辈，在与远离朝堂中心的诸多事宜中，譬如礼乐，祭祀，以及番国贸易来往等，他都充当了不可忽视的领头作用，从而赢得了皇帝的不少好感。
故，李忱即使出身遭人诟病，但现今仍能被封为楚王，要真的，楚王这个封号可是与晋、秦齐名的，若是没有他自身的努力，是不可能做到这样的。
李忱这个人是大周皇帝的十几个儿子中心思最深的，用笑里藏刀来形容他再合适不过了。
他一方面和几个皇子都友好地来往，一方面又在暗地里使尽阴险手段，有时恨不得将有些人置于死地。
例如上次李暄雾林遇险，其实就是遭了李忱这方的暗杀，李忱私下养了一些死士，全部都是亡命之徒，可以为他赴汤蹈火的人。
不过李暄当时根本没想到过是他六哥派人来杀他的，他一直怀疑的是李霁他们，毕竟在朝堂之上，一直和他针锋相对的就是李霁，当时想来，如此怀疑应该也不会有多大失误。
谁曾想，始作俑者居然是他。
这可能就叫做螳螂捕蝉，黄雀在后，而李忱就恰恰是那只黄雀。
这只黄雀不仅是躲在暗处，观察着发生的一切，而且这只黄雀还是极其阴险和毒辣的，遇上他，绝对不可能讨到什么好果子吃。
李忱蛰伏的这些年，也没闲着，明面上虽没有拉帮结派，但在私底下早已广结良缘，尤其是与高昌懿为首的士族新势力相交甚密。
由于他本身没有强大的母系背景支持，只能寻求外援，像高昌懿这样的新兴势力便是他最好的选择。
一来，高昌懿他们不受传统世族的影响，不择出身，用人惟才。二来，他们主张改革，与李忱自己的政治诉求不谋而合。
至此，李忱争储的时机以及实力均已成熟，加上远在千里之外的李暄，已然形成了一个三足鼎立的局面。
然而，身在凉州的李暄却对此一无所知。
凉州城。
他们与敌方僵持了有一个月之久，司马南终于决定，接下来的战役仍旧主动出击，从而彻底削灭敌军的气焰。
由于首站告捷，大周军队自然是士气高涨，寄希望于一鼓作气，将敌军打退到关外去。
然而战场上的事实在是瞬息万变，想的虽好，却根本不能实现。
接下来的一战，由于敌方的殊死搏斗，以凉州这边的撤退告终。
战事仍然僵持不下，而将士们早已是筋疲力尽，都只想着赶快打完这仗，好各自回到家乡。
不过因为敌方的纠缠不休，大周军队的这种想法也只能告吹。
看来对方是想跟他们拼死顽抗了，一向沉稳的司马南也不免叹气道，“在战场上，最怕遇到的就是像他们这种死缠烂打的敌人，你不打不行，打了也无利可图，他们就是要把你拖死在这里。”
李暄闻言亦感到一种前所未有的无力。
不知他们还有多久才可以回到京城，也不知这场持久战的最后结局是什么。
李暄望着远处由黄沙堆砌而成的山包，连绵不绝，直至绵延到天边，此时的心中亦如那黄沙一般荒凉。
京城山远水远，而伊人更远在天之涯。
又一次作战，司马南刻意将敌人引入了山谷地带，山谷的地势让敌人最厉害的骑兵无用武之地，这对于司马南他们来说是一个顶好的机会。
李暄他们埋伏在山谷的地道里，等待伏击即将到来的敌人。
此时夜幕降临，眼前的景色渐渐晦暗，映入眼帘的除了黄土还是黄土。
李暄趴在地面上，将耳朵凑近，马蹄声未响。
不知还要等多久…
这种时候恰恰是最难熬的，敌人将近未近，只能默默等待，而不知道等待着他们的是死亡还是重生。
终于，一个士兵轻声而郑重道，“他们来了。”
李暄立刻下令，“大家准备好。”
于是一场极其惨烈的山谷近身作战就此拉开了帷幕。