陆九龄成功拿到了淮安城保护费最高的三家票号，她满心欢喜地通知马有福带人去收保护费，没想到又被白鸣远算计了。
白门已经将五年内的保护费都收走了，票号拒绝重复缴纳，陆九龄只好又回到漕帮。
崔文也很意外，连忙派人去白门另几个票号、商铺，果然都是一样的答复。
崔文气得将手中茶碗狠狠掷到地上，他的怒吼伴随着瓷片碎裂的声音：“王八蛋！白鸣远你不得好死！”
陆九龄不解地问道：“保护费都是按年收，他白鸣远怎么能不顾江湖规矩乱来呢？这是不是你们失职？”
“我们也是受害者！”崔文失去了儒雅的风度，咆哮道：“他白鸣远私下里这么做，我们怎么能知道？虽说盟主是漕帮帮主，但漕帮并无权利监督各帮派！”
陆九龄摆摆手，平静地说道：“别嚷嚷了，发脾气有用吗？强者控制脾气，弱者被脾气控制，赶紧想想怎么处理吧。”
陆九龄的冷静让崔文忽然有些自愧不如，自己年纪一把，居然还不如一个妙龄女子沉得住气。
他深吸了一口气，渐渐平息了怒火，说道：“此事得报与盟主，他去京城了，待他回来，请陆帮主过来一同商议，如何？”
陆九龄只好点头答应，让马有福通知大家，再过几天苦日子。马有福心情低落，勉强答应。
陆九龄见天色已晚，忽然想起木田还在山上，连忙让马有福安排人，去给木田送饭。
“帮主，我们都还饿着肚子，给他送饭？”
陆九龄神秘笑道：“咱们可得让他吃饱，他能给咱们挣大钱。”
马有福一听乐了，拍着胸脯保证，一定让他吃好喝好。
二人正说话间，陆九龄瞥见两个戴黑纱帽的男子正拿着一幅画像向路人打听，她开始没在意，看到其中一人脸颊上的刀疤，猛然想起，他们正是河边追杀木田的那伙人。
“老马，”陆九龄对马有福耳语道：“去打听下那两人的来历。”
陆九龄心中隐隐觉得不安，她打算再见到木田时，一定要好好问问他的来历，这几人肯定不是普通劫匪。
陆九龄刚走到家门口，就见卢延河面色苍白倚在门墩旁，嘴角挂着几丝鲜血。
“九龄，”卢延河气若游丝地呼唤道：“我命不久矣，就想最后见你一面。”
陆九龄本想从他身旁跨过，但突然心里一阵刺痛，蓦然伸出手去，搀扶起了卢延河。
陆九龄将卢延河带进院子，他眼神四下乱瞄，见客房关着门，又向堂屋望去，却都未见木田的踪影。
“我敲了门没人开，原来都出去了。”卢延河虚弱地说道，身体直往陆九龄身上靠。
小蝶回乡下去了，木田在山上，厨子老胡不知去了哪儿，家里空荡荡的，卢延河见陆九龄态度有所缓和，想借机转寰二人关系，于是将头轻轻倚在了陆九龄的肩上。
哪知，陆九龄忽然肩膀向下一滑，同时松开了手，卢延河失去重心，跌倒在地上。
陆九龄看都没看他一眼，径直进屋去了，扔下卢延河趴在院中，不知如何是好。