说罢，伍鸿云啐口唾沫转过头，卫灼靴子微撤。
“你不畏强权，是你的骨气，但你有没有想过你的家人，你想让他们跟你一起赴死吗？”
听闻家人，他瞪眼道：“一人做事一人当，有什么尽管冲我来，拿老子的妻儿做要挟算什么本事！”
“知道什么是起义吗？”
“不就是不听你们官府的话？你们不管我们老百姓的死活，还不许我们自己管？”
卫灼耐心道：“起义是想推翻一个朝政，是想把皇帝从皇位上拽下来，由起义的首领当天下的主人，你觉得你的事被上报到皇上那去，谁会跟你讲道义？蔑视皇权诛九族之重罪，别说你的妻儿，任何和你有关联的人都难逃一死。”
伍鸿云愣住：“我……我没想当什么皇帝！我就是想给孩子们整口饭吃，不然他们就要被饿死了！”
“皇上会听吗？”
“我……”
伍鸿云哑口无言。
“随我来。”
卫灼打开牢门，指着地牢另一处躺在草垛上痛苦呻吟的人们。
“那些是你的兄弟，和你一样被关了三天，一口水都没有喝过，也没有求饶一句，但是你看见了，他们并不好受。”
伍鸿云挺直的背脊渐渐松动，“我妻儿呢……还有队伍中的老人和孩子……”
“他们没有关在里面。靳大人宽宏，特许他们粮食和住处，现下安然无恙。”
伍鸿云震惊的看着他，“怎么可能？”
“朝廷也不尽然全是你看过的样子。”
卫灼对守卫颔首示意，过了一会，一个小女孩被拉着手害怕地走来。
“蔓蔓！”
“阿爹！”
她向伍鸿云跑去，被一把抱起，抱着完好无损，活蹦乱跳的女儿，伍鸿云眼中渐渐泛起泪光。
“阿爹，我们什么时候才能回家啊。”
童言无忌。
卫灼默声，没有打扰这父女俩难得温馨的场景。
伍鸿云别过头，不让女儿看到自己懦弱的一面，他说的不错，他可以不畏生死，但他的家人不能，弟兄们不能。蔓蔓让他坚硬的心变得松动，他不能那么自私，视身后百条性命于不顾……
“快了，快了……等阿爹忙完就带着你们回家好不好？”
蔓蔓嘟起嘴巴，不满道：“阿爹之前就是这么说的，说了好——久好久！阿爹骗人，大骗子！”
她打了几下，小手能有几分力气，打的伍鸿云心花怒放。
“好了好了，这次阿爹发誓，等忙完就带你回家，好不好？阿爹这次绝对没有撒谎！”
“好吧。”
卫灼见差不多，让人把蔓蔓带回去。
“伍大哥，你还是决定誓死不从吗？”
蔓蔓的出现让他彻底心软，他叹了口气，“但是现在又能怎么办呢？靳大人真的会原谅我们，给我们一条生路吗？”
“会。”
他的肯定让伍鸿云感到惊讶。
卫灼解释道：“我等奉命到常州赈灾，单凭我们的力量远远不够，疏浚河道，建设堤坝，都是需要众多人手的大工程。”
“疏浚河道，建设堤坝……”伍鸿云怔愣良久，抹了把脸，“朝廷真的管我们了？真的……”
“皇上从未放弃过常州。”
八尺男儿再次红了眼眶，半晌，掷地有声道：“我明白了，你回去禀告靳大人，我一定会带着我的兄弟们竭尽全力听从安排，让常州，变成从前的样子！”
“好。”
“还有最后一个问题。”
卫灼停下脚步，“伍大哥，请讲。”
“你为什么从一开始就叫我大哥，还这么努力的帮助我，我甚至连你的名字都不知道！”
卫灼抱拳行礼，手中刀鞘与挂穗并合发出一声清响。
“在下卫灼，感佩伍大哥英雄风骨，也替常州百姓谢你一片碧血丹心。”
伍鸿云僵直，“不，卫兄才是真英雄……”
他猛地跪倒，叩首道：“救命之恩，没齿难忘，今后卫兄有用得着我伍鸿云的地方，我必两肋插刀，身死不悔！”
……
“小姐，小姐？您又在发呆了。”
沈棠声回过神来，自案前端直身子，抬手揉了揉昏胀的太阳穴。
明绿担忧道：“小姐最近可是过于疲累了，不妨奴婢与贵妃娘娘说说，让您回府歇息吧。”
“还不成。”沈棠声阖眸轻声道：“我无事，只是有些走神。”
“可是小姐以前不这样的，夫人知道一定心疼死了……”
明绿喃喃，魏诗婷道：“小姐自有打算，我们做下人的尽心伺候好主子便好。”
她瞪了眼，“我难道不知道，用你教！”
魏诗婷无视，早就习惯了她这般生冷的态度。
沈棠声倒是被二人间的拌嘴唤回几分精气神，对明绿道：“明绿，诗婷说的可有错？这话要是明黛与你说，你绝不会有半分不满，不要因为诗婷是后来的你便对她有偏见。”
明绿委屈极了，“小姐！怎么您也帮着她说话啊！她到底哪里好嘛！她能做的，我也能啊！”
“我又没说你不好。”沈棠声对她正过身子，“你不信她，总归该相信我的眼光吧？”
明绿没话了。
“知道了知道了，我眼不见心不烦还不成嘛……我去给小姐熬罐头喝去，哼！”
她走后，沈棠声对一旁默默打扫的魏诗婷道：“她自小就是口直心快的脾气，没什么城府，更不存在坏心，只是对你有些戒备，你是后来的，难免，相处时间长便好了。”
魏诗婷停下动作，“小姐给了奴婢一条命，又把奴婢带到燕京这么好的地方，让奴婢不必再愁吃穿，明绿姑娘说什么都没关系，奴婢一心只想侍奉好小姐，不想别的。”
沈棠声笑着摇摇头。
“你这条命哪里是我给的，一切都是缘分罢了，你也有自己的路要走，不是随意听命于别人那么简单，每个人都是如此……罢了，不说这个，让你办的事怎么样了？”
“小姐放心，一切妥当。姜大人那边也没有怀疑。”
她放下心来，此时没有别人，魏诗婷出言道：“小姐可是想卫公子了？”
“谈不上……也不能说完全没有……最近发生的事有些多，心不静，便好想些乱七八糟的事。”
“奴婢采办东西的时候听人说起常州那边正在疏通长观河，声势浩大，水患已经渐有退去的苗头了。”
“疏通长观河？”
“奴婢也不懂，只听他们是这么说的。”
沈棠声想了想，“应当是改河道吧。”
“嗯，小姐别担心了，卫公子聪明绝顶，一定能凯旋而归的。”
“这我倒是不关心，他的才能早晚都要显现，就是……”
就是越提及卫灼，她心底的思念便越发泛滥，藏不住压不住似的往外飘。
他呢？有没有照顾好自己，有没有受排挤，有没有受伤？
“小姐，小太子回来了！”
前来报备的太监话音刚落，宁戎便像个撒欢的小狗儿般向她跑来。
“表姐表姐！”
沈棠声忙站起身接住他，“戎儿，跑这么快作甚，摔了碰了怎么办？”
雀朱苦苦追赶，终于勉强跑到门口，气喘吁吁道：“小姐，奴婢实在是追不上了，小太子腿脚实在太、太……”
宁戎道：“表姐，戎儿不怕，娘说男子汉要有勇气，不能像女孩子一样摔倒了哭哭啼啼！”
沈萦才走到，“好了雀朱，你去歇歇吧。”
然后颇为嫌弃的对宁戎道：“我倒不怕你摔倒，我是怕你把姐姐撞倒！你从小磕磕绊绊的摔了就摔了，你表姐才是我们家的宝贝呢，撞倒一下你试试，看我不打断你的腿！”
宁戎愤懑地瘪嘴，“我才不会撞倒表姐呢。”
沈棠声失笑，“你们两个能不能一见面就拌嘴？”
两人不约而同的“哼”了声。
“好了，才从学监回来，戎儿快去吃点东西吧。”
宁戎抱着她的腰，“姑姑，我想吃罐头。”
“正好明绿熬了罐头，一会……”
“不行。”沈萦打断道：“他闹虫牙，不能吃太甜的，本来就掉的没剩几颗，再吃说话就漏风了。”
宁戎很是失望的样子，他想吃罐头，又不想变成说话漏风的太子。
沈棠声顿了顿，在他耳边轻声道：“没事，我让明绿少放糖，吃一小碗解解馋。”
她声音说小不小，说大不大，沈萦是听得一清二楚，她无奈地看着一大一小两个小人精，满眼宠溺。
宁戎走后，沈萦很是抱歉的说：“这段日子麻烦你了，阿声。”
“姑姑你这说的是什么话，都是一家人。对了，萱婕妤的事可有处分了？”
“谋害皇嗣，罪大莫及。皇上宽宏，赐白绫，让她自行了断。”
沈萦疲惫的坐下，“若不是她主动与皇上解释前因后果，戎儿还不知要多久能出来，太子之位也不知……唉，风雨飘摇，行差一步便不保啊……”
令妃摔倒是萱婕妤命人干的。
两人先后进宫，萱婕妤在前，令妃在后。一开始，萱婕妤很是照顾令妃，后来令妃得宠后却不念旧情，好几次刻意阻碍萱婕妤受恩宠，还故意让她在众人面前出糗，以至于在皇上那彻底失去兴趣，至今仍是个婕妤。
久而久之，对令妃的恨越发浓郁，到了难以压制的地步，便从宫外弄来一只野犬。
令妃怕狗，故而在御花园看到狗向她跑来心急摔倒，险些与腹中胎儿双双殒命。