皇帝又问，“朕听靳风说你本是临安人士，怎会到燕京来？”
“回皇上，草民自幼无父无母，邻村妇人心善将我收养，视为己出，为报抚育之恩，草民一路北上，直到遇上靳大人，有幸被靳大人收为护卫才停止漂泊。”
靳风道：“说起这件事也是巧，小女下乡探望父亲的路上遭遇刺杀，多亏卫灼出手相助才让小女免于一难。”
“知恩善报，嗯……不错，说来，那刺客怎么还没有动静？”
靳风道：“回皇上，此人至今没有消息，不过仍在全城围捕，相信过不了多久便会落网。”
“小小的刺客敢在朕眼皮子底下行凶，真是太不把朕放在眼里，最迟半个月，朕要看到凶手！”
“是。”
皇上打量卫灼道：“卫灼，你疏浚河道，救数万百姓于水火，身居大功，朕许你一样东西，想要什么，一座良宅，数倾田亩，还是要美人珠宝？”
这是一道选择题，皇上之所以这么说，就是想看看这个卫灼到底想要什么。
“草民什么都不想要。”
“哦？”他升起几分兴趣，“这大多平民余生所求的东西朕既然许你选，你为何一样都不选？”
“草民只愿国泰安康，风调雨顺，世间再无灾祸。”
“呵，真是大义之才。”一道相对阴柔的声音自后方传来，姜上前一步，行礼后道：“皇上，依臣看这个卫灼真正想要的无关钱财，而是权势。”
此言一出，皇上顿时不悦。
“是吗，姜尚书，那你又怎么知道？”
姜余光瞥了卫灼一眼，不屑轻笑，“臣当然知道，臣在接未婚妻回京之时曾有幸在北府住过一段时间，在那便见过这位卫兄。”
“哦？你还参过军？”
卫灼道：“是。”
“那你为何隐瞒朕？”
“草民以为那不是什么重要的事。”
姜勾唇，“是啊，卫兄在那四处碰壁，自然充满着极为厌憎的情绪，不愿提及。”
卫灼看去，“草民不明白姜大人所言。”
“好，那臣便在皇上面上仔细说说。皇上有所不知，这卫灼满心权利，当初在北府大营便因臣依照律法没有将功勋赏给他，便对臣颇为不满，怀恨在心，不仅如此，他还屡次勾引臣的未婚妻，都未果，臣本不愿与一个贱民计较，不曾料到，他居然转眼就跑到了皇上跟前，成了什么有功之人，臣真是费解，臣从边境回来也不过九个月，你一个人，身无几分银钱，是怎么在三个月之内来到燕京，又莫名其妙依附上靳家，成了所谓的有功之人？”
太府寺卿温子晋道：“我就说吗，这世上怎会有如此纯粹的人，果然居心不详，难怪，难怪。”
“卫灼，你给朕解释解释，这是怎么一回事？”
卫灼道：“姜打人信口雌黄，执意污蔑，草民无话可说。”
“污蔑你？你一个贱民，凭何值得本官污蔑？”
就在此时，一直不曾说话的沈流音走上前。
“姜大人，我也好奇，他不过一个普普通通的平民，你为什么费尽心思编造些莫须有的谎言。若不是南府都听闻了些事迹，这满堂之上，恐怕还真没人能替他正名了。”
他转身，看向皇帝，“皇上，臣可证明，姜所说并非实情。不知皇上还是否记得荫山智夺粮草那一战。”
皇帝：“荫山……朕有印象，那仗打得漂亮，既救回了人质，又抢了魏寇三千粮草，如果朕没记错，当时被劫持的人质就是姜尚书吧？”
姜嗓音微沉，阴郁的视线从沈流音身上移开。
“回皇上，正是。”
“朕记得当初这一战是北府军中的一个无名将士带头打下的，叫卫什么来着……”他倏地看向殿下站着的人，反应过来什么，“是卫灼？”
沈流音道：“正是卫灼。荫山凶险，时有滚石滚落，路面狭窄只可通一车，魏军本不甘愿奉上三千旦粮草，处处布防，卫灼正是此时临危受命，带不足十人的小队犯险，将三千粮草尽数带回北府大营，痛打敌寇将领一记重拳。”
“哦？”皇上坐直了身，“卫灼，你方才怎么不说？”
“草民以为这不重要。”
沈流音又道：“荫山一战后，这个卫灼，还打响了第二记拳头。”
皇上：“还有？”
“正是。柏城要塞，也因他惊人的计策方可行通。”
“什么？柏城要塞他也参与了？”
“是，他是那一战的领头人物，南北府皆知。”
皇上：“朕怎么记得是一个副将？”
“这便要问问姜大人了。”
姜没想到沈流音会主动掺和这一脚，他是决心与自己过不去吗？
皇上语气沉了沉，“姜，到底怎么回事？”
姜：“回皇上，当时他同时身犯临阵脱逃的错误，臣以大燕律法赏罚分明为判，并无任何偏袒与过失。”
“临阵脱逃。早听闻姜大人新编国法，举国赫赫有名，不知姜大人怎么判定临阵脱逃，拿下柏城要塞后立刻动身前往受困村庄救援，也算逃吗？”
“沈大人，抛下军队只身离开便是错，倘若法可网开一面，那律法的存在又有何意义？”
此时，两人真正对上，剑拔弩张。
沈流音轻哼，对皇上道：“臣只是道明实情，不愿清白之身蒙尘，一切交由皇上定夺。”
卫灼全程沉默，就好似他是局外人。他从进殿至今，都没有过大的情绪波动，给他荣华富贵，他不要，面对污蔑，也不过是反驳一句，这种沉得住的气的人，恰恰是皇帝格外欣赏的一种人。
他更欣赏的，是卫灼的才华。
多少年来，柏城无人敢夺，他拿下来了；水患横行霸道，他打通了一条河道，这种没有任何身份背景的能人志士最干净，最适合为帝王所用。
思虑一番，皇帝对卫灼又有了全新的看法，心中也有所定夺。
“卫灼能才志士，朕为之感佩，既然你不要朕给的荣华富贵，那朕便封你为七品典仪，入职燕京，便由……宫平少卿教导，如何？”
宫平道：“是。”
平民入京七品武职，卫灼是前无古人的第一例。
卫灼跪地，“谢皇上隆恩。”
温子晋率先提出反对意见，“皇上，我朝即便是平民入仕也没有直封七品的先例，这是否有些不妥？”
“怎么？你不满朕的决策？”
温子晋还欲说什么，姜道：“卫灼心又不轨，臣担忧……”
“好了！你们一个两个把朕当成盲的？心有不轨的人究竟是谁，朕看的出来！还有事吗？无事退朝！”
退朝后，姜紧盯卫灼，温子晋将其拦在大殿前。
卫灼步足顿住，“姜大人。”
“不，应当我叫你一声大人了，这都拦不住你平步青云，本官真是好奇你究竟给了棠棠，让沈家死心塌地的帮你，呵，不过你别得意的太早，燕京，我看你能待几天。”
他和温子晋转身欲走，卫灼忽然叫住了他。
“姜大人。”
姜回头，对上一双锋芒的深眸。
“我不与你争，并不意味着我怕你，你可以尽管用尽你龌龊的手段对付我，就像在边疆一样。但你若执意把污水泼到无关之人身上，卫某一身骨头不怕碎，不知大人够不够硬。”
姜微笑，“你在威胁我？”
“有句话，我从未跟你说过，今日既然挑明，那就一遍给你说清楚。”卫灼嗓音沉冷，他本就比姜高出一些，气势迸发之时，更是毫不弱于跋扈惯了的姜。
“在北府大营的时候，我就从未惧怕过你。”
“所以呢？你想向本官表达什么？”
卫灼道：“没什么，只是想告诉你，你在我这，从始至终都只是个垃圾而已。”
温子晋怒斥，“混账东西！”
这一声，惊的路过朝臣纷纷驻足相视，姜却表现的比温子晋平静许多，甚至是一种诡异的阴惴。
他极轻的哼笑几声，闪过的疯癫与杀意足以让任何人不寒而栗。
宫平走到卫灼身侧，“温寺卿，殿前不可喧哗。”
姜无视了宫平的袒护，阴惴惴道：“卫灼，你是第一个敢跟本官如此说话的人，我期待着，你活久一点，让本官，多玩几天。”
说罢，他转身离去，温子晋跟在他后面，形同一个跟班。
宫平道：“姜家势力庞大，你一来就惹了朝中最不能惹的人，本少卿很为难啊。”
卫灼微微躬身表达歉意，“让少卿为难了。”
“谁让皇上把你安排给我了呢。”
靳风走了过来，拍拍他的肩，“卫灼，我能帮你的就到这了，剩下的你好自为之。”
卫灼再次躬身，后走到沈流音身前，“多谢将军殿前相助，卫某铭记于心。”
沈流音打量着他，“我不是帮你，只不过讲出实情罢了。”
沈家将军世家，历代驻守边关，或许荫山与柏城两场战役在其他人眼里算不上什么，但沈流音却明白其中包含的分量有多重。
如果未来有机会，他一定会争取把卫灼收到沈家麾下。
定下想法，沈流音语气多了几分尊敬，“若有任何需要，沈家大门随时向你敞开。”