他人皆有私心，但唯有身边之人，满心纯真。不顾及利益，不在意它物，满心满意只为他顾虑。
她想的，是宫平的初心，是他一度弃之脑后的东西。
“夫人一席话，我已明朗。”
见他豁然，想必是有了选择，她抿唇一笑，放心的靠在他身上，低声道：“沈家小女儿在门外后着呢，你要随她去，快些回来。”
知她弦外之音，宫平爱抚地摸着她的头，“好，我一定平安归来。”
……
御史台，阴暗潮湿的监牢处处弥漫着新鲜的血腥气。
伴随着一声声鞭响，啪，啪，牢牢落在肉身上，炸起数道鲜红的血花。
“还是不肯招？”
端坐在牢门之外的男人于檀木椅之上，手中端着一只茶盏，似这血腥气对他而言沁人心脾，是助兴的好香料。
行刑人抽累了体力，满身大汗，粗喘着一把收起粗有两指宽的长鞭步到姜面前。
“大人，他一字不说。”
姜执杯的手微微一顿，“不说？那就接着打。”
“大人，不能再打了，再打下去，恐怕……”
他长眸缓缓落到行刑人低敛下去的脸上，一字一句道：“皇上命本官审问，你想抗旨？”
“不不不，不敢……”
行刑人一阵胆寒，再次踏入监牢中，对准架子上血肉模糊的男人猛抽。
常人，五鞭子惨叫，十鞭子懦骨，二十鞭恨不能跪地求饶。可如今这架子上的男人，顶多因为疼痛闷哼几声，昏死过去整整三次，被冷水泼醒三次，竟没有半点畏惧，一双如黑曜石般深邃的眼睛扫过来时，挥鞭的手都禁不住一抖。
行刑之人，气势一定要足，如此才能让受刑的人打心底里害怕。他抽过这么多人，面前的，却是他无论如何怎么使力，都好像自己比他低一等，好似他才是那个真正受刑罚的人。
“大、大人，他又昏死过去了……”
不知过了多久，他颤抖着说出这句。
“泼醒。”
姜冷声说完，将手中杯盏递给下人，缓缓起身走到被冷水再度泼醒的男人身前。
他眉目冷冽，比之刚硬，即便身受重伤，散发出的气势也不输给姜。
“本官真是小看了你。”姜与他四目相对，就连他也不得不承认，有那么一瞬间，他被卫灼带血的眼睛威慑住，他微微眯眼，阴狠道：“看来，真是不能留你。”
卫灼虚弱的低喘，只言不语，不知怎的，他的淡然触怒了姜的某一根弦，激的他雷霆震怒，一手掐住卫灼的脖子。
“你这是什么意思，你在等棠棠来救你是吗？我倒想看看，杀了一名朝廷官员，她还怎么救你！”
“非我所为，有何惧怕。”
姜冷笑，尽情打量他狼狈的模样，“看看你现在的样子，殿前对本官的一番豪言壮志，如今想来真是可笑啊。”
他的目光转为鄙夷，“一身贱骨，也不知哪处入了她的眼，你说，我要是把你碎尸万段，送到她跟前去，她应该会很伤心吧？”
卫灼终于有所触动，“你我之间的恩怨，别牵扯到她，我说过。”
姜嘲笑，“你是说过，可你，斗得过我吗？今日，你必死无疑，不过介于你之前的表现，我舍不得你像昌储那样痛快的死，我会让你受尽这世上的酷刑，让你在痛苦中死去，就连尸骨，也不能留下。”
他手在卫灼的伤口上尽情抠弄，近乎戳到了肉里坚硬的骨头。
“你说哪一块够硬，好给我家的狗当磨牙棒呢？”
剧痛加重了卫灼的喘息，他经历过无数大大小小的伤痛，也没有此刻窒息。
“再把那狗送给棠棠，你说她会是什么反应？她就是再不满意，终归也得做我的女人，我的女人，便得听话，懂事，我可以三妻四妾，她不行，她只能是我一个人的，她的眼睛落到谁的身上，我就要让那个人、不得好死。”
卫灼的窒息来源于姜的话，他恍惚想起沈棠声在他跟前说过的话，提到姜时的表现，她不愿意嫁给姜，他始终不懂，姜有钱有势，样貌一等……如今他却明白了她的缘由。
姜是哪里都好，唯独对她不好。
姜的好都是假象，他可以一时兴起对她温柔，也可以在发怒时用最狠毒的法子折磨她。
这世上有太多的悲剧人物，李子平是，怀修明是，昌储是，他是，光鲜亮丽的沈棠声，也是……
“姜，你敢伤沈棠声一分，今日你别让我活着，我若活着，必与你斗到底。”
姜哈哈大笑，“事到临头，你顶着这般要死不活的模样与我宣战，真是不自量力！”
“拿供词来！”
下人拿来一张纸，上面一行行密密麻麻的字。
“这是本官为你备好的供词，签字画押，看你一番胆量的份上，本官在皇上面前为你搏个前所未有的酷刑，如何？不必谢本官，你从头至尾，在本官眼里不过是条摇尾乞怜的……”
“大人，姜相命您去宣德殿一趟。”
来人是姜峥嵘身旁的一位近侍，名叫王沧。
姜第一时间并非回应，而是继续强迫卫灼染血的手画押，这时，王沧按住了听命于姜的下人的腕子，视线自那供词上扫过，
“大人，此人还不能杀。”
他的态度，便代表了姜峥嵘的态度，姜冷哼一声，“我爹身侧，何人在伴？”
“沈昭沈流音二位将军，还有，宫少卿。”
“宫平？”沈昭和沈流音肯出面，姜虽意外，却不是那么惊讶，倒是一向畏畏缩缩，不参与斗争的宫平出面站队，意料之外。
“他这是不想活了，敢跟本官作对。”
王沧好心提醒道：“大人，收收脾气，姜家还没到只手遮天的份上，别让姜相为难。”
他是姜峥嵘身边的得力干将，也算姜的长辈之一，他的话姜再不放心上，也得听进去三分。
“怎么，我堂堂四品尚书，要杀一个七品典仪也不行？”
王沧瞥了眼近乎昏厥的卫灼，“杀或不杀都不是你我做主，而是皇上。”
“我知道。”
眼见着马上就能处死架子上那个烦人的家伙，却突然被阻拦，姜难得有些烦躁，卫灼身上的变数太多了，没有谁能逃出他的运筹帷幄，唯有卫灼，从边境他勾结上沈棠声开始，他就一直跳脱他的控制，在他眼皮子底下为所欲为，他要杀他，不仅仅因为沈棠声，另一个原因是因为，他的存在，无异于是在折辱姜自己。
“既然大人知道，那我就不多说了，走吧。”王沧转身对一旁呆站着的下人道：“将他放下来，吊一口气，别让他死了。”
宫外，马车旁，沈鹤洵终是觉得她的计策冒险。
“将他下放到黎州？那可是南府的地盘。”
沈棠声点了点头，“姜不会放过这次机会的，加之令妃的缘故，皇上必定从中权衡，卫灼此劫难逃，要想救他只能退而求次。”
“阿声，我不知你是否知晓南府的情况。”
沈棠声：“我知道，二哥说过。”
沈鹤洵默声，“你知道，还放心？”
沈棠声之所以笃定，只因为黎州有一处地形是卫灼前世的成名之战之一——函谷关。
只是，唯一让她不舍的便是才在一起没多久又要分开。
“他和姜到底怎么回事？”
沈鹤洵虽厌恶朝政之事，极少参与，但落到了他最心疼的妹妹身上，他不得不关心。
沈棠声如实道：“先前我在边境之时卫灼便与我亲近，如今他又到了燕京，瞒不住姜。”
“怎么，便因为这个他就要杀了堂堂七品官员？”沈鹤洵冷笑，“娘说的不错，不能再纵着他。”
“他怎么会和昌储扯上关系？”
提起这个，沈棠声匆忙道：“三哥，怀老的病不是莫须有而生，是有人暗中所为，很可能与昌储有关。”
沈鹤洵对昌储有所印象，昌储在他印象里一直温润善良，乍一听得这个消息，他极为吃惊。
“你如何确定？”
沈棠声从怀中拿出香料，“这是我从他房中发现的，具体是何效用暂且不知，不过我在子平师兄的房中发现了此香的香灰，包括怀老和师父的病，我认为都和它脱不了干系。”
“嗯？”
沈鹤洵接过香料，微微蹙眉，“这是……蛇骨香？”
沈棠声一愣，“你知道？”
“这是魏国部族的香料，由特殊的蛇油熬制而成，摄入过多会产生强烈的幻觉，长期摄入将致命。”沈鹤洵结合先前沈棠声说的，一下子联想到怀老和陈太常身上诡异的症状，“不会有错，怀老和陈太常的病症与摄入蛇骨香的症状一模一样。”
“可是这种东西即便在魏国也很难买到，更别说在燕京这种戒备森严的地方。昌储从哪弄来的？”
沈棠声：“魏国……我现在怀疑，昌储被人灭口也是因为这蛇骨香的存在，有人想将这条线索彻底斩断。”
她和沈鹤洵不约而同的想到一个人。
“姜？”