“臣叩谢皇恩浩荡。臣还有一事相求，若臣夺得魁首，皇上能否为臣挑选一良辰吉日。”
坐在席上的沈棠声微蹙眉，逸阳公主坐在上方，担忧地看了她一眼。
皇上：“哦？你和沈家那丫头的婚事打算办了？朕当然可以可以为你挑选良辰吉日，不过魁首可不是那么好得，你有把握吗？”
“赌上臣的姻缘大事，臣自然拼尽全力。”
“好，那朕便准了你。”
“皇上，我不同意亲事！”
只见凌冷玉从席上站起身，皇上认出她是沈昭的夫人，问道：“凌氏，你有何不满？”
“回皇上，姜大人虽与我家小女结了婚约，可一直以来，姜家也未有什么表示，婚姻乃人生中头等大事，我更想小女和姜大人水到渠成后再结下夫妻之实，如此，小女也不算有遗憾。”
皇上不满道：“凌氏，你是不满意朕为你们两家结下的这门婚事？”
娘亲为她出头，沈棠声自然不会坐以待毙。
沈棠声道：“皇上，并非如此。自结下婚约以来，姜大人从未有一次登门造访，更别说聘礼，臣女一直以为，是姜大人不满意这门亲事。若无感情，臣女想着倒不如算了，臣女这一生只披一次红盖头，不想如此草率的嫁给一个不爱自己的人。”
沈棠声也算是皇上看着长大的，她的话，皇上听进去几分，也觉得不妥，反过来质问道：“姜，你不满意？”
姜道：“都是臣的错，臣忙碌过头，忘了这回事。”
他转身对凌冷玉道：“岳丈、岳母大人，待冬猎结束，之前欠缺的，姜某一定加倍补上，请两位大人给小辈一次机会，重新来过。”
一直没有说话的沈昭道：“姜大人有意，本将军也无法拒绝，只希望不要像之前一样，大说空话罢了。本将军也不能容忍小女将来受人欺负。”
坐在皇帝身旁的令妃不满道：“沈将军这是说的什么话，姜大人已经解释他不是故意为之，而是忙碌忘记了，沈将军却还要咬着不放，若信不着人的品性便直说，何需拐弯抹角？”
坐在席位之旁的沈萦道：“后宫不管前朝事，令妃妹妹可也是忙忘了？”
两人一个代表姜家，一个代表沈家，正是如今势均力敌的两大家族，二人一出声，场上的氛围顿时变得微妙起来。
皇上出言：“好了，臣子间不要有矛盾，朕看姜和沈家丫头也不是没有情愫，孩子的矛盾让孩子自己解决，长辈们就别参与了。准备准备，开始吧！”
言下之意，朕给了你们两家面子，都住嘴，不要闹的太难看，婚约不会取消，有任何问题，私下解决。
说话的这几个都是聪明人，相继沉默，沈棠声坐下，蔚今歌在身后轻声道：“阿声，这是何意？”
沈棠声微不可见的摇了摇头，“无事。”
思绪却飘到一个月前，看来姜并不是单纯的言语威胁，要来真的。
只希望这次他不要夺得魁首，否则皇上在这么多臣子面前答应了他的要求，届时她不嫁也得嫁了……
如今他对她做不得什么，若她入了姜府的门，成为他的夫人……
她不敢想象自己接下去的下场。
谁都没有发现，坐在席间的沈鹤洵视线轻轻从姜身上扫过，眼底冰冷。
“老三。”
沈流音略带担忧地看着他，“不可冲动行事。”
沈鹤洵嘴角勾起，顷刻变成往日没心没肺的笑脸：“二哥，你放心，我肯定不会打死他，但他欺负咱们妹妹，这账我得找他好好算算。”
他的语气就像说“今晚吃的茴香炒肉”般自然平淡，沈流音并不知发生了什么，不过他也早就看姜那小子不顺眼了。
“欺负阿声？那你多打两拳，把我的也算上。”
“行。”
沈棠声还全然不知两位哥哥已经密谋对姜下手了，她还处于担忧自己会不会提前嫁给姜的情绪中。按照上一世的记忆和她的掐算，沈家出事时应当正好是卫灼成名之时，她还有希望寄托于卫灼身上，可若是提前嫁了，她的结局便是定数。
“砰！”
一声震耳欲聋的锣响，沈棠声思绪被打断，只见参加冬猎的男子们纷纷骑马一跃而出，很快俊飒的身影便消失在树林里。
接下来在场的人只要等待谁是带回猎物最多的人。
酒水点心由宫女端上席位，为了缓解等候的枯燥，礼部还安排了节目供众人赏乐。
“沈卿，朕方才倒是忘了问你，你家老三怎的忽然想起来参加冬猎，从前朕可是在猎场上看不到他的身影啊。”
沈昭：“回皇上，犬子顽劣，平时只爱好写诗作赋，今年不知怎的忽然兴起，约莫猎不到几样东西，丢人现眼了。”
皇上一听，乐道：“有趣，倒是和姜家的有异曲同工之妙，你们是不是约好的？”
姜峥嵘出面解释，“回皇上，只是巧合罢了。”
“那就说明你们两家有缘，朕的眼光果然不错。”
姜峥嵘：“皇上乃天龙降世，自然不会有错。”
逸阳看着姜峥嵘无孔不入的阿谀奉承，不屑地喃喃道：“不愧是商人出身，奸猾的像老鼠一样……”
她看着无趣，不想凑合，于是转话题道：“父皇，儿臣听说今年六皇子也参与了冬猎。”
“是啊，简泉找到朕，他能有这般勇气，朕也很是意外。”
简泉是宁宜的字，逸阳笑道：“到底是父皇的血脉，从小便不同于常人。儿臣今天走到猎场，还看到小太子也在勤恳的练习箭法呢。”
皇上意外道：“哦？戎儿，你也去了？”
坐在沈萦身边的小太子道：“父皇，儿臣也想早日像六哥那样进猎场，练就一身骁勇善战的本事，将来为父皇打天下。”
宁戎平时学习的成绩一直专门的人按时汇报，皇上也很满意自己这个儿子，此时对他更是喜爱。
“不错，还是德贵妃教得好，到朕身边来。”
沈萦松开手，“去吧，到父皇那去。”
宁戎走了过去，皇上一把将他抱起到腿上，令妃看着心里不是滋味，颇为妒忌。
她道：“看着小太子，臣妾这心里真羡慕，德妃姐姐是如何育人的？妹妹也想学学，也好将来把桓璧也培养成这般责有攸归的模样。”
沈萦看了她一眼，便知她没憋好屁。
“倒不是臣妾教育的，令妃妹妹也知道，小皇子们的课程皆由专门的太傅一手培育，又有皇上在前殚精竭虑，一心为国，便成了他们轨物范世的榜样，自然而然心中便明白自己的责任是什么了。”
“是吗，臣妾也是才有孩子，将来也不会再有了，并不了解这些，以后还靠姐姐多照顾妹妹。”
“后宫姐妹自为一家，这也是我身为贵妃的职责，妹妹不必担心。”
令妃一笑置之，不再回话。
问完姜沈两家，皇上又提起其他几个氏族，气氛不似方才那么紧张，渐渐放松下来。
冬猎的时限是三个时辰，三个时辰后，也就是到太阳下山的时候，比试就会出分晓。
大约两个时辰左右便陆陆续续有人从猎场出来，他们大多筋疲力尽或是受了伤无法再继续冬猎，出来的人越多，里面剩下的人就越少，魁首也在其中。
让人振奋的是从开场就备受瞩目的姜和沈鹤洵二人都没有出来。
望着迟迟没有出现沈鹤洵身影的路口，蔚今歌有些担忧的问：“会不会出事啊……”
沈棠声听到她的声音回身对她摇了摇头，“今歌姐姐别怕，三哥很厉害的，只是我们没法进去，但我相信三哥一定是魁首。”
方才她的担忧都消失了，她担心什么呢，有三哥在啊。
果不其然，又过了半个时辰，姜先从猎场出来，摔断了一条腿，他是被人架着从马上下来的。
姜峥嵘见爱子受如此严重的伤，忙起身上前。
“儿，你怎么了，谁伤的你！”
陪侍道：“属下失责！姜大人纵马进了林子，属下没跟上，再寻到姜大人的时候就看到姜大人重伤倒在地上昏迷不醒……”
姜才醒不久，折了一条腿，他想起那突然从林子里向他窜来的黑熊，还有林中一闪而过的白色身影。
他记得，沈鹤洵今天穿的就是白衣。
但是他没有证据。
他虚弱道：“爹，我在林中遇上了黑熊……”
姜峥嵘急坏了，“太医，快传太医！”
“是儿子不孝，给爹丢脸了……”
姜峥嵘：“好了，先不要说这些。”
姜重伤出来，沈棠声倒是默默松了口气，她就怕姜会对三哥动些见不得人的手脚，还好……
参加冬猎的人一个接着一个出来，三个时辰到，还有一人未出，天色渐晚，所有人都从期待变成了担忧。
这沈家老三不会出什么事，死在里头了吧……
正当他们这样想的时候，只听得一阵铿锵的马蹄声由远及近传来，其中还夹杂着拖动的声音。
树林深处渐渐现出一个修长英俊的飒爽身影，沈鹤洵坐在马上，背对着黄昏的光如同战神一般毫发无伤的凯旋而归。
而在他身后，马拖动着一个庞然大物，赫然是一只足有一人半高的成年黑熊！
魁首花落谁家，毫无疑问！