两军混作一团，伤亡惨重，张剑的兵器直指乔星阑。
“大公子，二公子待您不薄，为何非要走到这一步。”
“你违抗军令在先，反倒把罪责加到我头上，算盘打的真响！”
张剑冷声道：“末将只相信眼睛看到的。”
就在此时，一道高扬的声音自远处传来。
“什么军令，大哥，说予我听听！”
混战的所有人皆停了下来，凝望传出声音的那一端。
只见一个男人搀扶着他们熟悉的南府大将军，他伤痕累累，一只胳膊包扎着厚重的绷带。
乔星阑目光视线深沉好几个度，“二弟。”
“大哥，我本不想做到这一步，是你逼我。”
……
沈棠声支着下巴不知不觉地睡着，不知过了多久被人晃醒。
池恩峻焦急地对她说：“快走，出大事！”
“怎么了？”
只见天已漆黑，外面大片火光，百姓如鼠逃窜，这个房子里原本居住的夫妻和孩子也不见踪影。
“乔二公子反了！”
在她来之前，她一直以为乔家的权利集中在乔玉烽一个人身上，怀疑他利用权势勾结外敌，与姜家还有着不可告人的秘密。但是她没想到，第一次真正面对乔玉烽居然是这种场景。
她戳穿窗户纸观察外面的动静，街上厮杀的规模比下午庞大，看来乔家两兄弟都发动了全部实力，争夺南府将军的位置。
“没事，躲好就行，乔二公子不会赢的。”
“你怎么知道？”
她坐的安安稳稳，“不信你等着看。”
又过了一个多时辰，外面的喧嚣声渐渐平息，四处逃窜的百姓也被整合起来，一一排查是否存在奸细的可能，就连沈棠声和池恩峻也被官兵拉到街上接受检查。
火光剑影之下，乔星阑跪地背手，被牢牢捆束，丢到正中央空旷的地方。
成王败寇，已见分晓。
池恩峻惊讶地看着沈棠声，小声说道：“怎么又被你猜中了？”
“那边的，不要交头接耳！”
他对守卫干笑，化解被当成奸细的危机，“都是兄弟。”
“你输了，大哥。”乔玉烽缓缓走上前，居高临下，乔星阑哭诉道：“二弟，是我一时鬼迷心窍，我再也不敢了，求你看在我们是亲生兄弟的份上饶了我吧！”
“亲生兄弟。”乔玉烽自嘲地冷笑，“就在几个时辰前，你可是差点就杀了我这个亲生弟弟啊。”
“报——！将军，末将在城西找到顾影！”
他眸子发深，眼中洋溢着癫狂的色彩。
“押上来！”
一个样貌俊俏的少年被押了上来，细碎的鬓发之下藏着一双浅棕色的眼睛，原来，曾经砍掉南府将军一只胳膊的人竟看起来这么柔弱，像个小少爷。
“顾影，你说我应该怎么惩罚你呢？”
“属下甘愿受罚。”
他低敛眼眸，声音没有半分波澜，仿佛心如死灰。
“这些年，我待你不好？”
“将军对属下犹如亲人。”
“那你还砍老子？”
乔玉烽一脚把他踹翻，当即流出血来。
他重新爬起身跪在乔玉烽脚边，“属下愿意接受惩罚。”
沈棠声低低靠向池恩峻，“这个顾影什么来头，砍掉乔玉烽一只胳膊乔玉烽还能饶他不死？”
“不知道，听说将军小时候身边就跟着一个形影不离的影子，应该就是这个人吧。”
她盯了良久，怔怔问：“你们老大……不会是断袖吧？”
乔玉烽惊恐地看了她一眼，“魏公子，你能不能别用你那龌龊的眼睛看别人？”
“……”她只是女人的直觉。
“你说我这样，我能让你四肢健全的站在我跟前吗？卫灼！把他两只胳膊都卸掉！”
顾影闭上眼睛，完全不反抗，卫灼站在原地，乔玉烽不满道：“卫灼，怎么还不动手！”
卸胳膊总比死强。
顾影听到头顶传来低沉的嗓音。
“我尽快，不会太疼，顾副将莫怕。”
他惊诧地抬头，眼中投映出一张五官硬朗，气质不凡的脸庞。
“唔！”
两次剧痛转瞬即逝，顾影死死咬住下唇没有发出声音，脸色愈加苍白。
“腿也不能留着，卸掉。”
卫灼转身，“将军若要人死，不如一刀痛快。”
“我不让他死，他必须好好活着，好好地，体验生不如死的滋味。”
乔玉烽极其阴郁地说道。
“百姓当前，今晚惊魂已是人心惶惶，将军继续如此下去恐失南府清誉。”
乔玉烽沉默半晌，“把他带回府！”
乔星阑还被押在地上，紧张地看向乔玉烽远去的方向，“二弟！二弟！快叫人放了我，我是你大哥啊！”
他似才想起什么，脚步一顿，“哦对，还有你呢，大哥。这几天太阳足，就把你挂在城墙上，曝光而死吧。”
“……不，不要，二弟，真的是我鬼迷心窍，我是被人哄骗的！顾影、顾影你可以作证吧！你别装哑巴，说话啊！”
乔玉烽的视线又移到顾影身上。
他如一个失去灵魂的躯壳，“和任何人都没关系，是我狼心狗肺，贪图荣华……”
“我呸！都永长都怎么骗我的，当时你也在，你怎么就不承认！”
都永长？
这个名字吸引去沈棠声的注意力。
沈家遭人构陷之时，就是这个都永长呈递出重要的“叛国证据”，引得文武百官纷纷倒戈，致使沈家有口难辩的困境。
乔玉烽蹙眉，“刺史？”
他看向顾影，询问道：“他说的是真话？”
“末将不知。”
“……”乔玉烽狠狠扇了他一巴掌，“真她娘的晦气！”
他离开后，众人举道回府，乔星阑被按照他的命令绑到城墙上，无论他如何哭喊痛骂都没有任何作用，而顾影则被带了回去。
“你做的很好，本将军不会亏待你。”
乔玉烽有些疲倦的摆摆手，“你先回去休息吧，我累了。”
卫灼是功臣，地位一下子攀升许多，城里很多士兵对他尊敬有加，他却焦急地咋人群中四处张望，似乎在寻找什么。最后终于，在城门不远处看到并肩而战的沈棠声池恩峻二人。
这时，魏诗婷也在人群中找到自家小姐，愤怒的她以为池恩峻绑走小姐，一步上前擒住了他的胳膊。
“诶诶诶！”
“你敢欺负我哥？”
池恩峻趴在地上满脸委屈，“谁欺负他了？”
两人撕打起来，沈棠声喊了几声，诗婷太专注，没有听到。
卫灼已走到他们跟前，她问：“都忙完了？”
“嗯，剩下的明天说。他们怎么回事？”
“小打小闹，别管。”一下午，她也因为池恩峻窝了一肚子的火，看他挨揍心里还挺美的。
“咱们先走吧。”
卫灼也不知道她要去哪，只是鬼使神差地跟着她一起走在黎州的街上。
街上还有残留的血迹，随着时间的冲洗越来越淡，直到眼睛看不见。
他们很久没有这么平和的一起散步了。
“乔星阑联合顾影封闭城门，做一场困兽之争，却不成想害了自己。乔叔叔怎么也猜不到他死后两个儿子会变成如今情境吧。”
“你对乔家很了解？”
“小时候过年他们经常翻山越岭来燕京拜会我爹娘。我小时候还骗过乔玉烽抓毛毛虫呢。南乔北厉原本都是沈家的兵将，后来逐渐分散出去，驻守南北两端，随着时间推移，路途遥远，见面的机会也越来越少，我八岁以后就没再见过他们了。”
“我找到乔玉烽的时候正好看到顾影动手的一幕，他的目标并不是乔玉烽。”
她惊讶道：“那是谁？”
“他身侧另一个侍卫，那个侍卫先拔出刀，顾影大概想阻拦，不知怎么砍到乔玉烽身上。我不知道他为什么不反驳，不过乔玉烽的伤确实不是他有意为之。”
“说不定是乔星阑的双重计划。”
“他有这个脑子？”
沈棠声笑道：“问题就在这里。乔星阑没有这个脑子，那是谁做出这么周密的计划？都永长。”
“刺史杀南府将军，于他有什么好处？南府是世代传袭下来的军队，不是乔家人当首领，不会有人信服。”
“这都是可以改变的，只要掌握一定兵力，他就站到以前从未有过的位置。”
走在路上，她不敢往卫灼身上靠，悄悄地享受难得的静谧时刻。
她前半年在燕京吃过的苦，都值得。
“咳咳……”
卫灼扶住她的胳膊，“冷？”
“这边湿冷，风像往骨子里钻一样。”她摸了摸鼻子，恍然发现他一只胳膊将自己揽入怀中。
“你好久没有抱我了，哥哥。”
“……”卫灼眉头微蹙，“老实点。”
他脱下外衣如从前那般披到她身上，她悄悄裹紧，缩在他宽敞暖和的体温中。
“怎么感觉你比以前轻？”
他刚才摸到她的胳膊，比以前还瘦。
“有吗，我每天都吃好多，排骨，黄焖鸡，蒸莲藕……”
她挨个数，卫灼却一把握住她冻得有些发红的手指。
“别撒谎，你不喜欢吃莲藕。”
她一愣，她忘了她不喜欢吃莲藕，迢迢喜欢吃，她就随口说了出来。