“朕本打算将这卫灼丢到黎州去自生自灭，不成想反倒让他有了建功立业的机会。如今南府成了这个样子，你们说，朕该如何处置他？”
“回皇上，卫灼说到底是个戴罪之身，去黎州是为了赎罪，若是给予嘉赏岂不是与当初背道而驰，本末倒置？”
说话的人是温子晋，他话音方落，另一人道：“臣也这样以为，且卫灼此人品性拙劣，皇上只不过给了他一个区区的典仪之职，他便开始耀武扬威起来，竟敢在大殿前与他臣争执，真是胆大包天极了！这种人，但凡得了一点好处，怕不是要把天捅出一个窟窿来！”
又一姜派。
皇上道：“还有这种事？他与谁起争执？”
温子晋：“是姜尚书，姜大人大人有大量，并未与他一个毛头小子计较。”
一时间群臣激昂，纷纷提起对卫灼的不满，大殿变得沸腾起来。
这些人基本都是姜派，而中立或者沈派的人并未发表言论。
皇上竟也纵着群臣如此，没有第一时间阻拦。
终于，沈派有人发声：“臣以为，卫灼此人究竟如何，只有与他共事时间最久的宫少卿知晓，不若让宫少卿说说。”
所有人的目光都汇集到宫平身上。
“宫平，朕记得当初把他交给你，你来说说，卫灼如何？”
都知道宫平是中立，不属于姜派也不站沈派，皇上更愿意相信他的话。
宫平站的笔直，淡淡答道：“回皇上，臣与卫灼共事期间，此人勤恳刻苦，秉节持重，并未发现有任何出格的举动。或许这一切在臣面前都是伪装，不过，荫山劫粮，勇夺柏良，函谷反胜，智守鹿辽，大败魏周等等战绩都不是单单凭靠伪装或运气可完成的。此人是难得一见的将才，如今正是大燕正是需要人才的时候，为何不用呢？”
姜瞥了他一眼。
“宫少卿很欣赏他？”
宫平不惧，“单论才能，的确如此。”
姜不明不白地笑了声。
“沈将军似乎也很欣赏他，皇上，要想明白此人到底有没有本事，单单任由我们在朝堂上议论岂不是纸上谈兵？最好的办法就是派人前去探查一二，纵使大才，水可载舟亦可覆舟，是载是覆，弄清楚品性才知道。臣自愿请命前往黎州。”
皇上沉吟，“沈卿，你怎么看？”
沈昭还在地上跪着，“……臣没有意见，只愿国泰民安。”
这话似是提点了皇上什么，他静默半晌，偌大的殿堂，只听帝王垂放在龙椅上的手一下又一下地敲打。
“姜，朕才将你提拔上来，想着你为朕多分担些负担，为着一个戴罪之人去黎州实在是大材小用，朕再想想，今日就这样吧，退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
山呼万岁，目送皇上彻底离开后，大殿中那根紧绷的弦才仿佛松懈开来。
魏子民忙将沈昭搀扶起来，“沈将军，您这又是何苦？”
往殿外走之时，沈昭的腿微不可见的颤抖，需人扶着才能行走。这也无声的提醒他年事已老，已不是当初那般叱咤风云的将军。
将军府，正被一团巨大的黑影慢慢吞噬，笼罩。
“沈将军可还安好？”
沈昭抬起头，竟是宫平。
“多谢少卿关心，并无大碍。”
宫平栖身，告别后离去，魏子民叹了口气，宫平这番作为，无不意味着他已站队。
与宫平同朝为官这么多年，他一直两袖不染尘，居于两派之间，如今却被逼的不得已做出选择。
眼看着宫平的变化，他感慨，“姜家到底还想猖狂到什么时候？沈将军，再容他，怕不是要翻天。”
沈昭一世磊落，从未有如此窝囊的时候。纵使年轻时说一不二，生性桀骜，可到了这般年纪，膝下三子一女，又有恩爱的夫人和外孙女，有了这些羁绊，他的心境早已不似从前那般义无反顾。
“魏兄你还看不懂。无关与沈家对立的人姓什么，真正忌惮沈家的……是龙椅上那位啊……”
功高盖主，他又何尝不知？
可笑的是，沈家、南北府、多少人为守护大燕付出生命，最后却被他们忠心耿耿所护的人防备……
多少忠臣死于此。
一时间，两人都感慨万分，却又很无力。
那个字，谁都不敢提，连想都不敢想。只盼着不要真正有那一天。
“岳丈大人。”正当此时姜主动迎了上来，“许久不见棠棠，改日拜访，履行冬猎承诺。”
这声岳丈，即便沈昭再不愿意认他也得承认。
但姜这小子居然还敢到他跟前挑衅？
沈昭冷哼一声，“有什么事让你爹来跟我说，毛头小子罢了，想来我将军府就来，你当是你家？”
“不过是思念棠棠而已，岳丈大人何需动怒，难道是……小婿要见的人不在？既如此，岳丈大人直说便好，小婿自是不会打扰。”
他转身便走，嘴角还挂着一丝嘲讽的笑。
沈昭愤懑地骂道：“荒唐！”
他转身对下属道：“去黎州信，不要让阿声回来，给我待越久越好，我倒要看看，姜他怎么跟我叫板！”
……
沈长鎏听得朝堂上发生的事，皱了皱眉。听沈棠声那意思，去黎州本就是查和疏王有关的事，姜的态度不明不白，但绝对不是什么正义之士，若真叫他去上黎州，那岂不是前功尽弃？
他慌忙动身进宫，找一个很少主动去找的人——逸阳公主。
逸阳公主和沈棠声一向关系很近，她的事，逸阳不会不帮，不过也不能说的太诚实，毕竟他们要治罪的疏王可是逸阳的亲皇叔，隔着一层血缘关系在，怎么都会产生恻隐之心。
去之前，沈长鎏已经把说辞想了个七七八八，大抵抹去沈棠声出行的真正目的，只说她如今有难，需要逸阳帮忙，说的诚恳些，逸阳不会坐视不管。
翠屏宫，逸阳正抱着异域进贡来的波斯猫逗弄护卫赵屏思，见到沈长鎏微微一怔，“真是个稀客。”
听完沈长鎏的忧患，逸阳皱眉。
“你说，姜想亲自去黎州试探卫灼？”
沈长鎏道：“正是。”
“呵，就凭他小心眼的性子，他会公平公正，不带丝毫偏颇？”
沈长鎏有些恍然，为什么逸阳关注的人不是沈棠声而是卫灼？
“这件事我管了，小小姜，还真想反了天不成？”
她起身，“你且回去，有消息我派人通知你。”
看着她远去的背影，沈长鎏更是迷茫，她答应的是不是有点太快了，似乎连考虑都没有考虑多久。
这就是情比金坚的姐妹友谊？
沈长鎏第一次见识到了，只有一旁的赵屏思沉默无声，眼睛渐渐变得黯淡无光。
御书房，皇上正在小憩，只听外面小太监唤道：“公主。”
逸阳径直走了进来，“父皇！”
皇上抬眼，逸阳一身浅紫色的袄裙，极为俏皮可爱，他严肃的脸上不免带了些许笑意，“什么风把你吹来了，平时可是不见你踏朕这半步。”
逸阳走过去抱住他的胳膊撒娇道：“父皇～你就别揶揄儿臣了嘛。”
“无事不登三宝殿，什么事，说。”
他戳了戳逸阳的额头，逸阳说：“哪有。”
“嗯？”
皇帝的龙威之下，逸阳也不再伪装，“父皇，我听说姜想去黎州？”
他的目光深沉些许，“前朝的事你也打听，谁告诉你的？”
逸阳只问：“您只管说有没有这事嘛。”
“不错。”
“父皇，实不相瞒，在他还没进宫的时候我就见过他。”
皇上惊讶道：“哦？什么时候？”
“我和棠棠出游之时，恰巧他也在红叶镇附近疏浚河道。有次我不慎从桥上摔下来，还是他救的我呢！”
皇上急切：“摔了？摔到哪？朕看看！”
逸阳忙解释：“无碍的父皇，他把我接住了，不过当时他身上起了很多红疹，被我砸了一下都摩破了。”
“红疹？”
逸阳点了点头，“我也是后来才听别人说的，他那红疹是没日没夜在水中工作所得，那些人中就他最拼命，得了红疹也不肯安安稳稳休息，还要熬夜画河道路线，之所以河道能在那么短的时间内完成，大部分都是他的功劳。”
皇帝心中了然，随即看向她：“特意跑过来和朕说这些是什么意思？”
“父皇，儿臣觉得他是个可用之人，若被奸人所害，实在是太可惜了。”
“你口中的奸人，指的是谁？”
逸阳轻声道：“您明知故问。”
皇上冷哼，“你都敢对朕指手画脚，朕有不明白的当然得问问你。”
“父皇，我哪有对您指手画脚嘛。”逸阳委屈道：“儿臣只是不想让父皇失去一把利刃，黎州城正是缺人的时候，怎么看，卫灼不比姜更实用？姜最是小心眼，只会纸上谈兵罢了，做的实事却是少的可怜。”
“你对他很有意见？朕怎么记得以前你还是挺欣赏他的。”
“那不是儿臣年幼无知嘛……”以前逸阳还有过逗弄姜的念头，不过现在她是彻底打消了，别说逗弄，知道姜对卫灼干过的事，她就觉得这人真是恶心。