楚澈语气坚定：「臣绝不会喜欢旁人，世间无人能及殿下分毫。纵使真有，」 她稍顿，目光赤诚而执着，「那也与臣无干，自有他人相配。」
闻言，叶清和终于展颜一笑。笑意清浅，却也真切温柔，宛若冰雪初融、春光初绽：「那本宫，便应允你了。」
楚澈闻言瞬间怔住，似是太猝不及防，又似是难以置信。
良久，一股温热缓缓漫上了眼眶。
她再也按捺不住满心悸动，大步上前，一把将叶清和打横抱起，在暖阁里轻快地转了两圈。
叶清和被她吓了一跳，急忙抓住她的衣领：「你做什么？快放本宫下来！」
楚澈稳稳地抱着她，眉眼弯得彻底，笑意纯粹又炽热，满是藏不住的雀跃：「不放！」
叶清和掌心轻抵着她的心口，清晰地触到了对方那急促沉重的心跳，正在胸腔里咚咚作响。
楚澈抱着她缓步走到软榻前落座，顺势将人轻放在自己腿上，手臂牢牢环住她纤细的腰肢，半点不肯松开。
叶清和倚在她怀中，莫名地有些不自在，耳际通红，却终究没有挣开。
她轻抿唇瓣，声线微紧：「本宫其实早想同你说清楚。只是你白日都在国子监，我近日又忙着皇兄千秋宴诸事缠身，不得空闲，并非有意拖延于你。」
楚澈将下巴轻轻抵在她的肩窝，拥着她不肯撒手，嗓音微闷：「我从未怪过殿下，只求殿下，未曾怪我就好。」
叶清和浅浅一笑，擡手轻轻揉了揉她的发顶。
楚澈望着眼前人，看她眉眼含笑、唇角弯弯，烛火映得那张容颜温婉柔和，暖意灼灼，心底的燥热也慢慢翻涌了上来。
她恍然忆起那一晚的浅吻。
叶清和敏锐地察觉到她眼底的炽热，楚澈的视线滚烫，从眉眼缓缓落至唇间，带着毫不遮掩的渴望。
她心头微颤，心跳骤然失序，正有些不自在地想要移开目光，下一瞬，楚澈已然将她紧搂入怀。
温热的气息拂过耳畔，她俯身贴近，嗓音轻软近乎呢喃：「这些日子，我日日都在想着殿下。」
那声音，那气息，落在耳廓之上，像是一片羽毛轻轻拂过，从耳尖一路酥麻到脊背，让叶清和整个人都软了几分。
她的呼吸微微凌乱了些，手指不自觉地攥紧了楚澈的衣襟。
楚澈敏锐地捕捉到怀中人细微的变化，心头一甜，轻声追问：「殿下，有想我吗？」
叶清和长睫轻垂，羽睫微微颤动，沉默半晌，才终于极轻地应了一声：「嗯。」
这一声应答轻若晚风，落在楚澈心底，却重若千斤，撞碎了她连日以来所有的忐忑与不安。
她忍不住弯起眉眼，低头轻轻啄吻了一下叶清和的耳垂。
叶清和依旧未曾躲闪。
得了默许，楚澈的胆子愈发大了，她俯身含住那片柔软，细细轻啄。温热的触感袭来，叶清和浑身一颤，慌忙擡手将人推开了半寸。
她耳尖红得滴血，擡眸轻嗔，声线又急又软：「你做什么？」
见她满面绯红、眼波含怯的模样，楚澈心底甜意满溢，不敢再肆意撩拨。只笑着收紧环在她腰间的手，故意轻声试探：「那我，何日该来长公主府提亲？」
这话一出，叶清和的脸颊更烫了几分，连脖颈都染上了一层浅粉。
她垂眸静默片刻，轻声开口，语气带着几分轻渺：「宫外的流言，你应当听过。你当真毫不介意吗？」
楚澈毫不犹豫地摇了摇头，语气坚定：「那些皆是市井无稽之谈。若真要说起来，只能是那些人福薄命浅，配不上殿下分毫。」
叶清和擡眸望她，轻声再问：「你就不好奇，我那两桩婚约的过往？」
楚澈垂眸看着怀中人，眼神温柔澄澈：「殿下愿说，我便静静听着；殿下不愿提，我便绝不过问。」
她稍顿，犹豫片刻，终究还是轻声问道：「只是我心中有一事好奇……殿下，可曾对他们动过心吗？」
叶清和轻轻摇头，语气淡然：「第一桩是父皇钦定，那人深陷党争，本就不堪托付。皇兄对他亦是不喜，待登基之后便按结党营私通通治了罪，婚约便顺势作罢。」