夜色渐沉，长街灯火次第亮起，柳停云已行至红袖招门前。
她云游多年，还从未踏足过这销金蚀骨的风月之所。门前莺声燕语，人来人往，一派喧嚣热闹，反倒让她隐隐有些局促。
她定了定神，上前唤住门旁迎客的小厮，伸手取出一叠银票，数了一百两递了过去：「劳烦通传一声，我想见瑶池姑娘。」
那小厮擡眼将她上下打量了一遍，但见来人是位女子，神色顿时多了几分迟疑，摆着手不肯收下银子。
「姑娘见谅，我们这儿向来只接待男客。您专程来找瑶池姑娘，不知是何缘由？」
二人正僵持不下，楼中鸨母恰好走了过来，目光一掠便落在了柳停云的身上。
见她被小厮拦在门外，当即快步上前，脸上堆着熟稔的笑意开口问道：「不知姑娘是要寻哪位？」
柳停云淡淡应声：「我找洛瑶池。」
鸨母闻言，又细细地打量了柳停云一番，见她通身气度卓然，容貌不俗。再一联想到要寻洛瑶池，心中顿时有了几分计较。
她知晓洛瑶池近来得空，便会去永安伯府小坐一会，而洛瑶池在盛京并无其他交好之人，便试探着问道：「敢问姑娘，可是永安伯府的人？」
柳停云微微颔首。
鸨母立刻回头对小厮斥道：「还愣着做什么！速速引进去。」
小厮不敢再多置喙，忙躬身引路，引着柳停云往内院走去。
只是心底兀自犯着嘀咕，满心冤枉不解。
往日里多少客人挥金如土，都未必能得见瑶池姑娘一面，今日怎的这位姑娘分文未出，竟能径直入内？
到底是仗着伯府的名头，还是因着女儿家的身份，小厮百思不得其解。
彼时洛瑶池刚应酬完一波客人，回到院中歇脚。听闻小厮来报永安伯府有位姑娘到访，眼中满是意外，连忙迎了出去。
院子廊下灯火柔和，她一身绮罗衣裙，眉眼明媚动人，笑意盈盈地走上前：「停云？你怎会突然过来，可是出了什么事？」
柳停云被她笑得耳根微热，往日那清冷沉静的气度荡然无存，难得露出几分腼腆。
洛瑶池见状，伸手轻轻拉着她的手腕，引着她落座在软榻上：「快坐，别站着了。」
待两人坐定，柳停云深吸了一口气，擡眸看向她，语气格外认真：「瑶池，你前几日同我说，有人打算替你赎身。我今日来是想问你，你能不能回绝对方？」
洛瑶池挑了挑眉，笑意不改：「哦？原来是为了这件事。怎么，你这是终于想通了？」
这话并非突兀，早些时日相处之时，洛瑶池便曾直白表露过心意。她倾慕柳停云无拘无束的随性洒脱，也被她清隽出尘的样貌所吸引。
柳停云素来一副清心寡欲的模样，眉眼清冷自持，性格更是与寻常闺阁女子截然不同，反倒更让洛瑶池心生向往。
可面对这份热忱情意，柳停云却始终刻意回避。
柳停云心里清楚，自己早已在不知不觉间对洛瑶池动了心，可转念一想，便又是满心踌躇。
她开始忧心，不知自己能否担的起这份情意，更何况万一洛瑶池的赎身费用是天价呢？这笔数目，她甚至连开口问询的底气都没有。
她心知楚澈与温宁郡主一旦得知，必会倾力相助。
可若是靠着师徒情分心安理得地接受，用旁人的银钱为心上人赎身，于她而言，这与挟恩求惠的小人无异。
这般折损自身风骨的事她断然不肯做，宁死也不愿为之。
但今日楚澈的一番话点醒了她。
钱财终究是身外之物，没了可再赚来，实在不济，亦可立下字据慢慢偿还，唯独心意与缘分，一旦错过，便是再难寻回。
柳停云迎着洛瑶池探究的目光，一字一句说得坚定：「我想清楚了，我来替你赎身。无论需要多少银两，我都会想办法凑齐，所以……你能不能回绝旁人？」
洛瑶池静静地望着她略显紧张又无比诚挚的模样，眼底笑意慢慢柔和了下来，终究不忍心再继续试探她。
她轻轻叹了口气：「我不过是故意说出来探一探你的心思罢了。其实我一早便打定主意，不会让任何人替我赎身。」