大启祯和四年，二月廿七，长公主大婚前夕。
皇宫之内，依循旧例，叶清和需留居宫中待嫁。
皇帝先是传召一众掌事宫人，亲自过问大婚一应事宜，向内廷女官、掌事嬷嬷逐项问询核对。
上自婚礼仪制、妆奁筹备，下至宴席陈设、待客规制，无不细细查问，待确认诸事周全、并无疏漏，方才彻底安下心来。
殿内灯火温煦，映着叶清和恬静的眉眼。
皇帝看着自己万般疼宠的皇妹，眼底满是不舍与感慨，轻声叹道：「朕如花似玉的清和，明日便要嫁作人妇，便宜楚澈那小子了，朕心中着实五味杂陈，有些不舍。」
他擡手，轻轻拍了拍叶清和的肩头：「往后成婚度日，若有半分委屈、难处，不必隐忍，尽数告知皇兄，皇兄永远是你的靠山。」
从前谈及婚嫁，叶清和素来淡然，只当是一场循规蹈矩的礼制仪式，无半分期待与悸动。
可如今念及明日便要嫁与楚澈，往后朝夕相守、岁岁相依，心底既有难以言说的欢喜，又掺杂着几分待嫁的忐忑，心绪万般交织。
她擡眸看向皇帝，语气带着几分笑意：「皇兄翻来覆去的，都已念叨了一整日，臣妹都记在心上了。」
皇帝朗声一笑，眼底满是温情：「不过是心生感慨罢了。明日你皇嫂会来亲自为你梳理妆发、张罗诸事。待到午时，朕再与她亲赴永安伯府，讨一杯你们的喜酒。」
叶清和轻轻颔首应下。
兄妹二人静坐殿中，又闲话家常。
皇帝见时辰不早，这才又嘱咐几句，令她好生歇息、静待明日大婚吉时，随后才转身离去。
与此同时，永安伯府内亦是灯火通明，朱红廊柱缠满鲜亮的红绸，屋檐下悬挂着成对的红灯笼，连片的绯红铺满整座府邸，风一吹，绸带轻扬，满目皆是喜庆浓郁的大婚气象。
府中特意择了一处开阔雅致的院子，布置为大婚喜院。楚澈平日所居院子虽清幽宜人，格局终究是偏小了些，难以承托大婚的盛景。
夜色沉沉，温宁郡主亲自来到楚澈院中，看着满院喜庆的景致，再望着身姿挺拔、愈发沉稳出众的女儿，眼底满是欣慰与柔情。
二人静坐廊下，晚风徐徐，吹散几分喧嚣。
温宁郡主轻声开口，缓缓道：「自我与你父亲和离之后，还未曾写信告知你外祖父与小舅舅。约莫一月前，我修书一封送往北境，将我和离之事、陛下赐你的爵位，还有你与长公主的婚期，瑶池的事情，尽数都告知了他们。」
她顿了顿，眉眼柔和：「昨日刚收到回信，你外祖父与小舅舅都说，你父亲当年行事不堪，落得如今下场实属活该，早已看不惯他的所作所为，皆是赞许我和离的决断。」
「只是北境军务缠身，无陛下诏令，臣子亦不得擅自离境，他们无法赶赴京城参加你的大婚，心中满是遗憾。故而叮嘱我转告于你，只愿你往后你与长公主同心相守、岁岁安稳。」
楚澈闻言，心头微暖，从容开口：「我自是明白其中规矩与情理，外祖父与小舅舅远在北境为国戍边，却仍然记挂我的婚事，这份心意，我收到了。」
温宁郡主闻言浅笑，随即从袖中取出一叠厚实的银票与数张地契，轻轻递到楚澈手中。
「这是你外祖父与小舅舅特意让人捎来的心意，他们说路途遥远、时日仓促，来不及备好贺礼，先用这些财物添贺，待日后归京，再为你正式补上。」
楚澈并未接过，轻轻推了回去，语气诚恳：「多谢外祖父与小舅舅挂念。这些财物，娘替我收着便好。我素来不善打理铺面产业，这些还是交给娘最为妥当。」
「再者，此次我的聘礼，娘又费心添了不少自己的嫁妆，已是操劳良多。」
她稍作思忖，又认真补充道：「娘，我还有一事。瑶池姐姐与我师傅，碍于境况无法行婚嫁之礼，可于我而言，她们亦是至亲家人。」
「虽无法为她们铺十里红妆、风光嫁娶，却也想尽我所能，为她们攒下底气与周全体面，好叫往后余生皆有所依。」
温宁郡主闻言心头一暖，擡手轻轻抚过她的发顶，眉眼含笑：「难为你这孩子心思这般周全，此事自不必你多说，娘早已有了打算。」
「我手里还有些未曾添入你大婚聘礼的私产，原先也是要尽数留给你的。只是如今瑶池双亲已逝，我身为她的姨母，自当为她多做筹谋，这份产业，我便想着尽数留给她与你师傅。」
她轻叹一声，又道：「你师傅于我们有恩，本就是自家人。你外祖父现今又知晓了瑶池的身世境遇，也是满心感慨。瑶池是你外祖父胞妹的外孙女，亦是你姑姥姥留存于世的唯一血脉，孤苦流离多年，着实让人心疼。」
「此次北境回信，除了给你的贺礼，你外祖父与小舅舅也特意备了银票、临街铺面，托我尽数赠予瑶池，为她将来添妆傍身。你们二人，一人一份，并未偏私。」
楚澈心头一热，眼底隐隐有了湿意：「外祖父和小舅舅待我们真好。劳烦娘替我与瑶池姐姐修书一封，代为谢过外祖父与小舅舅的厚爱。」
夜色渐深，院中只剩晚风簌簌。
温宁郡主望着眼前懂事的女儿，眼底亦是涌上万千心绪。