一年后...
万仙城的清晨，薄雾如纱。
沈墨推开客栈的窗，望着远处城北方向那座巍峨的山门轮廓，深深吸了一口气。
空气中弥漫着淡淡的灵气，夹杂着几分清晨特有的清冽。
沈墨在窗前站了片刻，将青麟剑从法宝栏中唤出，握在掌心。
剑身微微颤动，发出低沉的嗡鸣，仿佛也在期待着什么。
「明日便是升仙大会了。」
沈墨低声自语，将青麟剑收回，转身走出房间。
客栈大堂里，几名散修正围坐在一起，低声议论着明日的大会。
沈墨在角落坐下。，要了一壶灵茶，静静听着。
...
「听说了吗？这次升仙大会，报名的人数比往届多了近一半，光是筑基初期的散修就有上百人。」
「可不是嘛，连极北之地都来了不少人，我昨日在坊市还见到几个气息古怪的修士，一看就不是南域人。」
「人越多越好，反正咱们也就是去凑个热闹，真正的名额，还不是那些大宗门、大家族子弟的囊中之物？」
「那可未必，我听说青莲剑宗这次改了规矩，三关之中，只要有一关表现突出，便有机会被破格录取为记名弟子，即便拿不到升仙令，也算是有个盼头。」
...
沈墨端着茶杯，眉头微挑。
破格录取？这倒是个新消息。
苏伯庸给他的玉简中并未提及此事，看来是今年添加的规矩。
他正思忖间，客栈门口忽然传来一阵喧哗。
「让开让开！别挡道！」
几个身着锦袍的年轻修士推门而入。
为首一人面容俊朗，气度不凡，周身气息赫然是筑基初期巅峰。
他身后跟着三名随从，皆是炼气圆满修为，腰间挂着统一的令牌，上面刻着一个「萧」字。
「是萧家的人。」
「哪个萧家？」
「还能有哪个？青莲剑宗外门长老萧万里的家族，南域数得着的金丹世家。」
大堂里的散修们纷纷让路，低声议论着。
那萧姓青年目光傲慢地扫过众人，在沈墨身上停留了一瞬，随即移开，带着随从上了二楼。
沈墨放下茶杯，起身结了帐，走出客栈。
他本就不喜喧闹，明日便是大会，今日更需清静。
...
沈墨在城中信步走着，不知不觉又走到了青莲坊市。
与上次相比，坊市更加热闹，到处是前来参加升仙大会的修士，或三五成群，或独来独往，各色遁光起起落落。
沈墨在坊市中转了一圈，买了一些制符材料，又寻了一处僻静的茶摊坐下。