李济尘认真看了看贺齐舟说道：“少年人准备参加武举对吧？前途漫漫耳听可能为虚眼见未必为实人间险恶须得拨云方可见日。另有一事今日所言事涉金陵派密辛还望保密。”
心澄方丈亦云：“小施主有慈悲心天生一双慧眼定可明辨是非。”
一心还想听故事的贺齐舟说道：“好的好的懂了懂了后来呢？”
方丈笑道：“后来粥都赈完了今夜要饿肚子了。”
贺齐舟和林川相视一看顿觉饥肠辘辘两人向方丈和李济尘鞠了一躬飞速跑入寺内。
瘦削青年看向李济尘说道：“师父什么时候教我广陵剑法啊？”
“哪天通了六脉再说。”李济尘显然已经被这个问题缠了很久快步走入寺庙。
圆通寺是净土宗名刹占地极广从半山腰一直到山顶四大殿加藏经楼共五楼四进每进的广场上用毛竹和油布搭了数十个简易的凉棚几千灾民就在凉棚内席地而卧庙内两侧的厢房、罗汉堂则安排了老弱妇孺暂居寺庙后方的伽蓝园内除了本寺僧人外还挤进了许多布施之人和如李济尘这样前来帮忙的贵客。佛门清静地竟是一幅人演为患的景象。
寺内灾民均是一脸愁容长吁短叹不绝与耳既有为自己之窘迫境遇而哀叹亦有不少民众为那白巾盗心生担忧。心澄方丈等三人沿着边廊缓缓向寺内行去不时有忙碌的僧众和广场上的灾民向方丈合什致意心澄也没架子一一合什回礼苍老悲悯的脸庞上是掩饰不住的疲态行至罗汉堂门口心澄略带愧疚地对李济尘说道：“看这几日雨势渐收灾情高峰已过但想必今后数日仍会有不少灾民背井离乡但小寺却是无力再收容灾民了望先生明日向张知府知会一声。”
李济尘道：“大师乃高僧大德济尘自叹不如。人力有尽时大师万万不可自责我那掌门师侄这几日应该在江南筹措银粮赈灾物资不日能运至江陵府虽说是杯水车薪但也盼能稍解燃眉但最终还须靠朝廷解决问题。明日我就到张路遥府上问一问灾情顺便替那侠盗求个情。”
贺齐舟两人的干粮在路上早已散尽在寺内斋堂总算领到了每人一口薄粥一个馒头居然是香甜无比。餐后两人在西边厢房内找到了那名书生一家那双生子的母亲应是一名大家闺秀本就体弱之躯禁不住饥寒颠簸乃风寒侵邪之症贺齐舟从随身携带的药品里拿出几粒温补祛邪的药丸说是只要不再饿着两三日即可痊愈看着一病不起的妻子书生虽对齐舟说的疗效有点将信将疑但还是再三感谢。贺齐舟自己很少生病但也经常会给乡里穷苦百姓治病当然知道这些黄荃亲自熬制的药丸非常有效老头还曾经自夸一样的药材他的药比大内皇宫的还要好。
在寺内竹棚下将就了一晚后齐舟两人天一亮就打马向府城出发好在雨总算停了下来换了一身衣衫的两人自是恢复了神采奕奕的少年面貌。一路上还是有三三两两的灾民向着江陵城进发两人差不多辰时赶到西门高大的城门下方已经排了长长的进城队伍原来这几日大量灾民涌入灾民中有一些歹徒在城内偷窃抢劫几名杀人案犯更是当场就被枭首在城门示众来震摄那些躁动不安的灾民。
从前天开始除了城内有亲属担保接应外所有灾民都只能听从府衙调派前往城内外指定的临时居所。因人人均需筛查身份还要交出武器故入城的速度如同龟行。好在贺齐舟两人有县里颁发的武举文牒不是灾民身份故虽背弓携剑亦可在城内自由活动。
排了将近半个时辰眼看快到城门口又是一阵急雨般地蹄声传来正是昨日捕获白巾盗的众人一路驰来自称白辉的那人被五花大绑就横卧在龙吟身前两人一马从齐舟身边经过时那白辉好像还朝齐舟挤了挤眼睛。城门早就洞开马队一行人也不停歇直接向城内跑去。
待马队走远入城排队的人群顿时唏嘘声不断为白巾盗叹息也有人破口大骂县官贪腐不仁还有不少人泪流不止。作为南直隶有名的穷府江陵府在这几年税改之后有许多人陷入赤贫白巾盗这两年劫富济贫早已在南直隶北部一些穷乡辟壤侠名远播贺齐舟也算是略有耳闻。又过了约莫一刻钟时间两人入得西门朝内城走去而灾民进了城门后还需等待小吏带到几处救济地点故内城街道上看不到灾民随意走动。贺齐舟对林川说道：
“上次考秀才到江陵城没去成江湖楼这次无论如何一定要去看看的。”
林川愁眉苦脸地说：“听说江湖楼上的吃食贵得出奇我们只有这么点银子了还要去金陵去洛阳以后怎么办啊?”
“我们只是去感受一下少吃一点不就行了木头你知不知道咱江陵府的江湖楼为什么这么出名?”
“不知道我只知道我们干粮都没了银子也快没了。”
齐舟道：“我跟你说哦我们江陵府号称小扬州是江南通往西北的漕运要津大部分到洛阳的大米、丝绸、瓷器什么的物产都要经过江陵府从陆路上来说江陵府也是四方交汇的路口咱们这里到处是山只有江陵府这一块大平地所以南来北往的车船舟马都要经过这里好些个江湖豪杰也会在此停留听说以前经常会有高手在楼内打斗江湖楼不知道被打烂了多少次但每天还是有那么多人去江湖楼喝酒。”
林川道：“怪不得这么贵原来多收的银子要修楼。”
齐舟瞪了一眼林川说道：“那就这么定了现在就去江湖楼吃饭下午再去买点干粮然后在南门那边找家客栈明早出发去金陵咱们这就去江湖楼快意恩仇”
江湖楼很好找就在城内最有名的桂花巷里桂花巷里有江陵府最好的酒楼、最贵的青楼、最大的赌场因为人人都知道所以两人只问了一个路人就知道怎么走江陵府不大也不小两人牵马走了半个时辰走到了扬州大道扬州大道在江陵城的最中心大道一侧是江陵城最好的宅邸、最大的商铺和客栈正中就是江陵府衙而另一侧则是方圆数里的扬州湖湖边遍植花柳由于扬州大道风景绝佳大道一侧的宅邸甚至贵过了金陵城的豪宅。
府衙门口站着一对石刻青狮比四个守卫的衙役还要高出一头两人经过府衙远远已经能看到桂花巷口高大的牌坊临近午时桂花巷口已经人流如织两人刚走进去没几步就听得巷子右侧有人在破口大骂两人驻足看了一会原来是一间米铺门口聚集着十来个人其中一个六七十岁的老人对着米铺一通臭骂什么黑了良心发国难财、吸血鬼什么的有几个中年妇女也忍不住骂了起来更多的人只是拿着籴米的竹篓在发愁只见米铺里走出一名壮汉高声叫道：“新米一百五十文一斤陈米一百二十文一斤爱买就买不买就滚。”
“哪有三天涨十倍的?”
“报官”
“狗x养的”
更多人开始在门口叫骂。
米铺里又走出一名老汉淡淡说道：“江陵城内快没米了要买赶快买吧过两天说不得还要涨价。”然后又指了指随风飘动的店招上面是陈朱红色的“陈”字继续说道：“还有人要影响本店做生意的别怪我不客气了。”说完店里又走出来一名壮汉估计是搬米的伙计对着门口人群瞪大了眼睛。
人群里的骂声顿时小了下来更有几人默默地进店买米大多数人只是不甘地向扬州大道外面走去估计是到别的米店碰碰运气。齐舟叹了口气二人继续向桂花巷深处走去桂花巷就在扬州湖的右侧临湖而建已有数百年历史街上的青石板路光可鉴人还有几条深深的车辙街道两边遍植桂树均是胸径逾尺的老桂时值夏末秋初高大的桂树浓荫蔽日虽临近午时但行走在巷中却无一点暑意。
二人二马慢慢地走在巷中看着两旁鳞次栉比的商铺多是一些酒楼、当铺、古玩字画行、水粉店之类行走在巷内之人大多衣着考究。走了数百步之后两人看到了一处奇怪的建筑二十余丈宽二丈高的围墙即便是在巷子对面张望亦无法看清墙内的屋宇但高墙中间的门面仅六尺来宽门框上是碧绿的琉璃瓦门框四周的砖雕满是古朴的缠枝莲纹奇怪的是只有门框却无大门门框内三尺是一块巨大的砖砌照壁上面彩绘了一株开满桃花的桃树明艳动人照壁也挡住了路人一探院内究竟的视线。贺齐舟很想跨进高高的门槛进去一探究竟但林川马上扯了扯齐舟的袖子大声道：“少爷您看前面的店招是不是江湖楼啊?”