一辆十二匹骏马拉着的豪华马车在墨玉书局大门前停下，早已等候多时的韩明堂赶忙躬身问好：“恭迎墨玉小姐驾临。”
从车厢里下来，看着墨玉书局这四个大字，墨玉心头生出几分亲切，继而轻叹一口气，以前悠闲读书的日子怕是再也回不来了。
微微发了一会儿呆，墨玉侧过头对韩明堂吩咐：“明堂叔叔，去后院谈吧。”
“是是，小姐里面请。”
韩明堂一边领着墨玉向书局内院走，一边迫不及待地汇报着书局这几个月的状况：“小姐，书局这几个月收了一些质量不错的书稿，比如那两本《西厢记》和《西游记》，在县城···”
韩明堂略带自豪地介绍一路，墨玉也只是不动声色地听着。
进了后院，翻看一会儿账本，墨玉抬起头轻笑着勉励：“明堂叔叔，做得不错，你送到郡里的书稿同样卖得很好，诗文也有大用，青山县墨玉书局在你手里我很放心。既然你跟那位叶公子相熟，以后就还由明堂叔叔管理青山县的书局，负责和那位叶公子联系。”
说到这里，墨玉接过旁边侍女奉上的刚刚泡好的香茗，优雅地抿了一口，事情似乎就这么定下。
韩明堂虽然有些失望，但也不敢表现出什么，这位看起来秀丽淡雅的墨玉小姐虽然从小醉心诗文，但是掌权这三四年来手段高明，不知道有多少搞小动作的墨家老人被她抓住狠狠整治，自己这细胳膊细腿的，可经不起什么折腾，当下感恩戴德地连连谦虚。
将茶杯递给侍女，墨玉又补充道：“不过明堂叔叔这几个月来功勋卓著，只管着这个小书局似乎有些大材小用，以后青山县的其他生意，就先麻烦明堂叔叔帮墨玉审阅一番了。”
韩明堂的心情似乎一下子又从地底飞向云端，忙躬下身子表忠心：“墨玉小姐放心，老夫必不让小姐失望。”
“嗯，明堂叔叔先去忙吧，我在院子里看一看。”
“是是，老夫告退。”
坐在马车内一张精致繁复的拔步床上，听着墨玉和韩明堂的谈话声渐渐消失，柳雪霏将手中的书放下，对身边面无表情的侍女吩咐道：“霜儿，去收集一下与这位叶公子的相关的情报。”
那面无表情的侍女躬身应是，穿过结构复杂、帷幔重重、直如迷宫的拔步床下了马车，窈窕身影没入人流后眨眼便消失不见。
柳雪霏眯着眼睛想了一会儿，嘴角勾起，又把书拿起来，静静翻看。
···
两条毛驴拉着雕刻还算精致的车厢出了城门，叶靖阳将车子停下，搀着洛泠溪下了车，又把还在闷闷不乐的唐妃儿抱下来，揉了揉小丫头的脑袋，看向青山县的城墙。
城墙高有五六丈，连绵起伏，十里不绝，城楼雄伟壮丽，一股厚重感扑面而来，城墙上不少地方凹凸不平，处处可见斑驳的血迹，似乎在诉说着人类防御凶兽的艰苦卓绝，又似乎在默默见证着时光流逝，岁月沧桑。
转过身，眼前平川旷野，一眼望去直通天际。叶靖阳伸开双臂，目视远方，任城外微风吹动自己的衣袍，感觉心胸都开阔不少。
脸颊似乎有发丝轻拂，叶靖阳侧过头，就看见披着白色斗篷的洛泠溪也微微眯着眼向远处眺望，几缕青丝从斗篷的帽中飞出，随着微风飘扬，更添几分出尘味道。
扬起嘴角笑笑，叶靖阳又看向另一边的唐妃儿，小丫头仍旧有几分神思不属，眼眶微微发红，双臂也紧紧地环住自己胳膊。
叶靖阳心中怜惜，将小丫头圈在自己怀里，手掌在小姑娘背上轻拍，静静感受着此时弥漫在自己心底的各种情绪。
···
天光未亮，叶靖阳没有惊动还在熟睡的洛泠溪和唐妃儿，悄悄收拾好东西，起身出门。
叶靖阳的身影刚跨出垂花门，洛泠溪的身影就从后院走出，只着一身月白色中衣，静静地看着空旷的院子。
不知何时身上多了一件斗篷，洛泠溪回过头，就看见唐妃儿红着眼眶站在自己身后，轻叹一声，将唐妃儿轻轻搂住，抚摸着唐妃儿的头发低声安慰：“相信你师兄。”
“嗯。”唐妃儿双臂抱着洛泠溪，脑袋伏在洛泠溪怀里，虽然因为哭泣双肩不停颤抖，但还是抽噎着答应。
出了大门，看着已经在巷子里等候的余婆婆和刘寒钧，叶靖阳也不多说，转身关上大门，就带着两位得力手下沿北门街向城外走去。
···
内城区。
一辆雕刻精美的马车在主干道安静地行驶着，马车车身刻有不太明显的“夜”字，虽然也算华丽，但是比起墨家那好像移动宫殿般的奢华马车，自然是差得远了。
柳雪霏优雅地坐在车厢内的软榻上，翻看着叶靖阳的资料，无声默念：“叶靖阳，青云宗现宗主，十二年前因凶兽之乱，随青云宗前宗主来到青山县，并在此定居，其师三月前病故，宗门现有核心成员五人，弟子十人···”
又是十二年前吗？那一年可真是发生了不少事呢，柳雪霏轻轻叹了一口气，随手摆弄一下软榻边的香炉，车厢内令人闻之欲醉的香味不知是熏香的味道，还是女子那诱人的体香。
涂着蔻丹的玉指掀开窗帘，看着道路两旁不断闪过的店铺，柳雪霏轻轻喊了一声：“霜儿，停车，上门拜访怎么能不带些礼物呢。走吧，随我去挑些点心果品。”
马车在李记糕点大门前停下，柳雪霏勾起嘴角笑了笑，情报上那位叶公子似乎来这里买过东西，可惜不知道到底买了些什么，要不然倒是可以投其所好。
望着三层阁楼以及几个鎏金大字，柳雪霏有些疑惑也有些释然，这家店铺看起来气象不一般，难怪那位叶公子在这里买东西了。
看见霜儿已经进了店铺，柳雪霏莲步轻移，带着一阵香风走了进去。
童虎正在自家店铺一楼的大堂内扫地，听到动静转身向后看，来人是一位很漂亮的姐姐，只是看起来面无表情，不太好沟通，放下扫把迎了上去，还没问出话，后面又走来一位姐姐，超凡脱俗恍若神仙妃子，勾魂夺魄又似绝世妖娆。
童虎一时被震撼地说不出话，也没听清那位冷冰冰的漂亮姐姐说什么，等回过神来时窘得脸通红，只得大声呼喊：“爹，娘，来客人了。”
布帘一掀，走出两道身影，一位身材高大魁梧的中年汉子，只是右腿有些不灵便，一位大概三四十岁年纪的中年妇女，身上穿着围裙，脸上有些白色面粉，似乎正在做饭。
那中年妇女瞪了童虎一眼，向柳雪霏致歉：“小孩子不懂事，烦扰贵客了，客人要点什么？”
柳雪霏轻掩红唇，似乎是轻笑了一声，问道：“你们这最拿手的几道糕点是什么？”
那妇人就介绍道：“我们店最拿手的是桂花糕和桃花酥···”
礼貌地听老板娘介绍完一段，柳雪霏点头：“好，刚才那几样都包一份吧。”随即霜儿拿出银两付钱，两人便转身离去，极为干净利落。
那中年妇女和名叫童虎的少年大眼瞪小眼，都觉得这一幕似曾相识，但一时又想不起来到底熟悉在哪。
等中年妇女看着少年又要开始训斥，那少年似乎一下子被激发了潜能，高喊一声：“我想起来了，一个多月前，有位长得很帅的大哥哥来买东西时也是这么说的。”
中年妇女这才想起来，心里寻思，这年头儿长得好看的买东西都这么潇洒的吗？
随即摇了摇头，转身回去做饭，却看见自家男人还看着那两个女人离去的方向，似乎是在发呆，嘴里还念念有词，心里火一下子就上来了，大吼：“童百战，你个老不正经的，让这熊孩子跟你姓你牛气了是吧，看见年轻漂亮的姑娘心就不知道跑哪去了是吧，看看这熊孩子都跟你学成什么模样了···”
少年童虎被殃及池鱼，缩了缩脑袋，小心翼翼地向后院挪，临了给自家老爹一个自求多福的眼神。
童百战狼狈地解释：“媳妇儿，不是你想的那样···”
“不是那样是哪样，你说我怎么这么命苦，我爹当年怎么就招你传这份手艺了，连孩子都跟你姓了，现在嫌弃老娘了···”
童百战话没说完就被自家夫人打断，接着就是滔滔不绝的唠叨，童百战叹了一口气，索性不再反抗，反正一会儿就消停了，这方面童百战身经百战，还是十分有谱的。
只是想着刚才那位漂亮异常的女子，童百战有些疑惑，皱眉沉思一会儿，以只有自己能听到的声音低语：“这女子似乎有些像澜小姐，可澜小姐十二年前就已经死了，阖族上下无一人活命···”