从赵叔身上没找到任何答案，玉莲倒是从成衣店拿回来两件旗袍，一件是杜伊霖的，另一件梅红色料子是赵叔给二姨太做的。
刘牧楚明白多半是赵叔或二娘特意让她拿过来，如此也就宽了心，将对赵叔的怀疑暂时抛在了脑后。父亲不在的日子府上的事情真多，佃农赊欠的事尚未处理明白，半下午电厂那边非让他过去解决故障。一直忙到晚饭过后才稍事歇息，田峰又打来电话，让他赶紧去稽查队。
他很快来到洑水路。娘娘庙出奇地安静，能听见风掠过槐树枝丫的细微声响。令人意外的是，黑豹没有出来迎接，黑衣队员端正地跨立在门前，神情比以往更加警惕。刘牧楚心头顿时涌上一丝不祥的预感。
院子里更是鸦雀无声，空气里弥漫着紧张的气息。木柱上一盏电灯被风吹得电灯偶尔晃动，下面的田峰和队员的影子跟着光怪陆离地摇曳。
刘牧楚压住忐忑不安的心，轻手轻脚地走上去。人群中央，一只狗眼睛半睁、舌头耷拉，动也不动地瘫在地上，身后的草窝似乎还传来隐隐的热气。
“黑豹？死了？”刘牧楚一下子认出来，不禁叫出声来。
田峰转过身，神情黯然地搔了搔头，算是和他打了招呼，陈中和队员见状陆陆续续散去，杨哲将手电递过来也准备离开。
“你留下吧，把情况给他介绍介绍。”田峰摆了摆手道。
黑豹死了虽然可惜，但也犯不着打电话把我叫过来呀？刘牧楚正疑惑不解，杨哲将手电照在黑豹的遗体上小声说道：“刘少爷，先看看情况再说吧。”
顺着手电的光，黑豹脖颈上的一圈勒痕格外明显。它的身子弓着，后腿蹬得直直的，保持挣扎的姿势。狼狗头部不远处有块牛肉，隐约有撕咬过的痕迹。
“是被勒死的？”刘牧楚心头颤了一下，看了看田峰和杨哲忍不住骂道：“谁他娘的吃了豹子胆了？”
田峰揉了揉鼻子，忍住伤感叹息一声。
“现在还不知道是谁。”杨哲举着手电从围墙上端一直照到狗窝，一字一句地说道：“据我们初步分析，凶手将安装了牛肉的活套从墙上放下，逗引黑豹上前撕咬，然后猛地拉扯绳套将狗勒死。”
“队上不是有人值班吗？”刘牧楚不解地问道。
“凶手事前周密观察和计划，瞅准我们外出夜训的时段下手，守卫站在门外毫无察觉。”杨哲关掉手电，摇头答道。
“残忍，太残忍了！”刘牧楚心疼地连连叹息。
“黑豹是我特意从武汉带回来的一只德国军犬，受训两个月，因后腿受伤被淘汰下来，还不知道如何保护自己。”田峰难过地说着，用脚将扔到地上的烟蒂踩灭，指了指办公室道：“牧楚，走，有些事想问问你。”
杨哲收起手电，转身又准备离去。
“杨副队长，军饷案是你在主抓，可不能走啊。”田峰转身将他叫住。
“唔。”杨哲迟疑一下跟了进去。
田峰说得没错，军饷案主要是他在负责，但稽查队有个不成文的规定，是由田峰从重庆方面带过来的——谁的线人谁负责，其他人不得染指。杨哲牢牢地守着这个规矩，从不擅越雷池一步。刘牧楚自然不知道这些，他还以为杨哲不待见他。