因为临时做出决定，刘牧楚一路辗转回了国，抵达上海时遇到了一些麻烦。
没想到时局变化莫测，上海到武汉方向的船只大部分停航，而剩下能够通航的船票基本售罄。刘牧楚在上海举目无亲，也不知该找什么关系，堂堂仙江刘家的公子哥儿，却因为买不到船票，被困了足足四天。
一开始时刘牧楚也不着急，在黄埔码头附近的和平饭店住下，一边等票一边游玩。但等两天将城隍庙、南京路等地方都游玩了一个遍，除夕一天天逼近，他这才发起愁来，一大早就跑到码头等着，希望能有人退票，如果再买不到票，就只好给老爷子打电话求救了。
旅客们背包挑担，行色匆匆，哪能有人退票？就在他一筹莫展地等到中午，一个看起来比自己大三四岁的年轻人主动找上来，似笑非笑地问：“去汉口的头等舱票要吗？”
这是他与刘牧楚见面的第一句话。
来人叫田峰，刘牧楚对他的印象很深。他头戴鸭舌帽，穿一件米黄色真皮夹克，脖子上缠一块紫色围巾，右手食指上一枚白金戒指很是打眼；他的普通话中带着生硬的仙江方言，却又偶尔冒出一丝河南口音，眼神虽然有些疲惫，却给人一种值得信赖的感觉。刘牧楚的第一反应就是，这个人并不像是普通的票贩子。
“多少钱？”这是刘牧楚对他说的第一句话。
刘牧楚心里有些犯愁，头等舱的票价虽然很高但对他来说不算什么，只是担心对方狮子大开口，开出十倍八倍的高价，自己随身还真没有带那么多现钞。
没想到田峰指了指手中的票，大咧咧地笑了笑道：“原价转给你。”
对方如此大方，刘牧楚反倒犹豫起来。他小心地接过船票，双指捏了捏，却看不出什么破绽。田峰像是看出他的心思，从兜里拿出另外一张票，淡淡说道：“本来是我和同伴一起回去，但他没办法同行了。如果先生不需要，我再转给旁人就好。”
刘牧楚这才打消了疑虑，接了票诚恳地道谢。田峰似乎心事重重，只略略点了点头，将主动多给的十个大洋执意退还，接着头也不回地离开了码头。
刘牧楚对田峰的好感大增，本想第二天大早登船后找时间专程上门拜谢。但上船之后，田峰的船舱舱门紧闭，刘牧楚敲了几次门试图进去，都被冷漠地拒绝，随后几天更是悄无声息，像是消失了一般。
刘牧楚以为他性格如此，慢慢地将此时放在了一边。他以为两人不会再有什么交集，昨天傍晚却突然出现了变化。
夕阳西下，刘牧楚独自来到甲板上，欣赏“半江瑟瑟半江红”的夕照景致，身后有人冷不丁地打招呼：“老弟好兴致嘛。”
“田兄！”刘牧楚听见带着河南口音的普通话，惊喜地掉过头，果然是田峰！几天没见，他似乎有些憔悴，脸上胡须拉碴，但眼睛炯炯有神。虽然才见面几次，刘牧楚却有一种遇见老朋友的感觉：“这几天一直没看到田兄，我还以为你提前下船了呢！”
田峰淡然地笑笑，却带有一丝苦涩意味，眉宇间更有掩饰不住的倦容。
“遇到什么烦心事了？”刘牧楚关切地问道。
“一言难尽！”田峰一声长叹，欲言又止。
“有什么困难说出来，兄弟我说不定能帮上忙呢！”刘牧楚热切地说。田峰帮了他一个大忙，他真心想也能帮上对方。
田锋又叹了一口气，看了他一眼，方才幽幽地说：“知道我为何要把这张票转让给你？我是个武师，受朋友之约来上海走趟镖。临上船却接到噩耗，那位朋友在上海意外身亡，这才多出来一张船票。”
“原来是这样你，哎……”刘牧楚解开了疑惑，但心头更加五味杂陈，不知该怎么安慰对方，只能小声劝道：“田兄节哀顺变。”
“所以这一路上心情糟糕透顶，那还有心思出来转悠啊。”田峰微微摆了摆手。
“难怪……”刘牧楚盯着对方浓密的络腮胡，一时找不到合适的语言。就在此时，身后响起尖利的吆喝：“炸鱼儿、小虾，笋干、甑子糕，有没有要啊——。”
一位小贩头戴斗笠、肩披油布，挽着装满吃食的竹篮慢慢走过来。这样的小贩船上不止一个，倒也不少见。
两人谈话被打断，田峰皱皱眉头退到一边，摸出一根香烟。那小贩却不知趣地紧跟上来，一手提着篮子，一手拿起炸鱼向田峰纠缠起来：“先生，下酒的炸鱼，来一包吧。先生……”