二娘莫名其妙自杀，留下了一本令人费解的《尚书》，刘牧楚隐隐感觉她的死与军饷案有着某种关联，但苦于没有证据。接连走了三个亲人，他的心情糟糕到了极点，唯一令人高兴的是，田峰找到了失散多年的妹妹，而玉莲在哥哥那边呆了不过三四天，便心情愉悦地回到刘家，一声不吭地尽着丫鬟的本分。
稽查队那边没有再调查杜伊霖，刘家与其他商户一样，生意一天不如一天，刘牧楚带着丧父的悲痛整日守在坟前。大约是想帮助调节心情，杜伊霖亲自将他请回，一起前往“双江剧场”参加“抗日模范”表彰暨现场募捐大会。
双江剧场位于在杨柳河与仙江交汇处，是仙江市最大的室内聚会场所。这天，大门口装扮得花团锦簇，鼓乐队演奏出热烈而欢快的曲子，活动如期举行。刘牧楚在大门口下了车，与哑叔直接走向二楼的包厢。杜伊霖则套上“抗日模范”的绶带，让工作人员引领前往后台候场。场内已经座无虚席，人们不停地唱着《松花江上》，气氛热烈而悲壮。过了一阵，随着司仪一声吆喝，人群发出一阵欢呼，雷师长和两位团长胸带红花，在陈市长等要员的陪同下次第登上主席台，杜伊霖等十多位佩戴红色绶带的抗日捐款积极分子紧随其后。
刘牧楚心不在焉地坐在包厢里，不经意抬起头吃了一惊——主席台上，那位走在最前面的“抗日模范”分明是林东阳！
“哼，这家伙居然也人模狗样的上了主席台？”他冷冷一笑，旁边的哑叔却没有搭腔，回过头来，却看见身着便服的田峰和一身警服的杨哲。
“没办法，有钱就是大哥。人家是新贵，一出手就是五万啊。”田峰摇摇头，挨着刘牧楚坐了下来，杨哲也紧跟着坐了。
“嘿，你们不是在外边执勤么，怎么溜到包厢里偷懒来了？”刘牧楚意外地问道。
“牧楚兄弟还真不能当官，不然咱们这些当差还怎么过啊……”田峰一句话没说完，被台上司仪的大声吆喝打断。
司仪介绍结束站到一边，雷师长紧接着走到麦克风前，向观众和主席台恭敬地行了军礼，慢慢掏出一张讲话稿。田峰向侍者要了两杯茶水，刘牧楚见二人一时半会儿不会走，示意哑叔叫来几样茶点，去包厢外面候着。田峰与杨哲慢慢喝茶、嗑瓜子。主席台上，雷师长讲得慷慨激昂、铿锵有力，不时激发起一阵阵掌声。
“捐那么多有什么用？据说只遇到几股小队日军，独立师就损兵折将。我看一旦平汉线失手，独立师是守不住仙江的。”自从军饷案后，刘牧楚就对肥头大耳的雷师长有了成见。
“情况是不大乐观，可总不至于仗还没打就认怂吧？”田峰理解对方的心情，索性点上一支烟侃侃而谈：“独立师那装备和日军硬拼肯定赢不了，要我呀，不如干脆退出平汉铁路，让那些大炮装甲陷入仙江的千里湖沼，看到时候鬼子还神气个啥。”
“这一招武汉会战就用过了，日军能再上你这个当？”刘牧楚不屑地摇摇头。
“快看快看，开始颁奖了。”杨哲见田峰被噎着，连忙指了指主席台将话岔开。
欢快的曲子响起来，主席台前，第一个走上去的是林东阳，他笑嘻嘻地弯下肥胖的身躯，让雷师长将一枚金光闪闪的奖章挂上粗短的脖子，在镁光灯的闪耀下，喜不自胜地与军政要员一一握手。接下来，其余“捐款模范”依次上前接受表彰。
“这小子坑蒙拐骗起家，为了钱坏事做绝，可惜上次坐失良机让他脱逃了？”刘牧楚看着林东阳不无遗憾地抱怨。
“林老板脑子好使得很，发了横财就四处花钱寻找保护伞，整天上蹿下跳，忙得不亦乐乎。”杨哲摇了摇头道。
“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”田峰随口说了一句。
“终于要对他采取措施了吗？”刘牧楚心头一喜问道。上次在东阳当铺碰了一鼻子灰，他一直耿耿不乐。
“回少东家的话，林东阳从来没脱离我们的视线，只是以前时机不成熟。”田峰眨眨眼开了句玩笑，很快恢复严肃的表情，一本正经地说：“你们骚扰之后这家伙老实了好一阵，这次出现假钞后我们加大调查力度，发现好多条线索都指向东安当铺，结合他最近出手阔绰，很有可能从事一本万利的假钞生意。”
“既然这样那还等什么，赶快抓人啊？”刘牧楚急切地问道。
“什么时候行动，稽查队自有安排的。”杨哲瞟了一眼田峰，慢条斯理地说。